流民们歇息，自己只保留正殿与两处偏殿办公居住。
客栈内更是挤满了人，许多商人来到水池畔直接饮水，内里喧哗吵闹。
项弦在数年前保护过燕地宋人逃荒，知道如此大规模的流民进城后将是怎生光景，当即火速收拾停当，坐着喝茶。
一段时间的混乱后，众人总算安顿了下来。
斛律光说：“王陛下请咱们挪到宫里去。
”
“明天再说。
”项弦喝着茶说。
老板带着一大群孩子过来，表情十分为难，正要开口时，萧琨便知其意，说：“没地方住？”
“是，萧大人。
”老板知道萧琨这伙人是毕拉格的贵客，更保护了沿途十数万计的百姓，正犹豫时，萧琨便道：“将咱们的房间腾出来罢。
”
项弦朝乌英纵点头，乌英纵便去腾出房，供回鹘与莎车人的这批孩童居住，他们的父母便露宿在客栈后的巷口处，只轮流派人进来照看。
“天亮后再去王宫，”项弦说，“凡事吃饱了再说，现在毕拉格定忙得什么都顾不上。
”
萧琨：“咱们也得仔细理一理思绪，靠毕拉格与黎尔满手下军队，就怕不是刘先生的对手。
”
老板上了十笼羊肉烧卖、一大盆撒满香料的炒菜，端上奶茶与烤馕。
项弦先是狼吞虎咽，垫了肚子，才开始喝奶茶，改成慢慢地吃。
众人边吃边铺开地图，萧琨问：“高昌驻军有多少？”
“两万，”斛律光答道，“但全是精兵，别担心，萧大人。
”
这不是什么军事机密，斛律光在高昌王手下当差已久，相当熟悉城中布置。
萧琨点了点头，项弦说：“现在只不知道魔人还有几个，若只有刘先生一个，咱们联手收拾他，又有潮生掠阵，想来不是难事。
”
潮生这一路上也观察了很久魔人：“这伙魔人都算不上太厉害，怕就怕一起上，还有那个穆天子，我不知道他什么时候会突然出现，如果禹州在就好了。
”
乌英纵：“禹州是谁？”
“一条龙，”潮生答道，“很强的！”
乌英纵点了点头，潮生说：“你也很强，但你可千万别再把自己弄受伤了。
”
项弦笑道：“老乌有时想不开，就容易钻死胡同，潮生，你多担待着些。
”
“唔。
”萧琨思考着，项弦以筷子喂了他一枚烧卖，塞进他嘴里。
高昌的羊肉烧卖以小羊羔肉制就，味美多汁，拌入沙葱与胡萝卜，嫩而不膻，连着吃了五六天干粮后，一口羊肉烧麦下肚，当真令萧琨的精气神全回来了。
“咱们必须调整战术，”萧琨说，“集合咱俩的力量，不管他们来几个，解决一个是一个。
”
魔人们虽然嚣张，但经过几个回合的彼此试探后，萧琨已大概估出了对方的战斗力，单打独斗，实力算得上相当，他与项弦若各自全力以赴，则略胜一筹。
他在封禅台上与燕燕交手便证明了这点，而在开封，秦先生出现之时，项弦出智慧剑，威力全开，能将敌人打得全无还手之力。
在克孜尔峡谷中，两名魔人同时出现，又占尽了天时地利，还有来自魔王穆天子的预判，让他们吃了个大亏，而后刘先生抢先囚禁了项弦，作为人质，他们才打得如此艰难。
“解决一个是一个，”项弦非常同意萧琨的战术，说，“每少掉一个，敌人的实力就会弱掉几分，咱们的麻烦也随之减轻。
”
萧琨认为自己与项弦，只要配合得当，倚仗智慧剑，在高昌城外除掉刘先生，想必不是问题。
至于斛律光身上时灵时不灵的心灯，以及潮生的山河社稷图，都不能太指望。
现在关键在于，魔族对此战已志在必得，参战方不是只有刘先生，届时赢先生、燕燕都会出现，只不知道是否还有增援，万一穆天子养好伤，卷土重来，魔王带着魔将同时出手，局面将相当麻烦。
“他们会沿着这条路过来，”乌英纵指向天山东岭，说，“根据阿黄的消息，再快也要明天夜晚才能抵达。
”
潮生吃饱了，拍拍肚子，十分满意，起身道：“我再去给沿途逃难的百姓们看看。
”
“去罢，”萧琨说，“注意你自己的法力，明晚也许还有大战。
”
项弦：“早点回来。
老乌？”
乌英纵正起身，项弦却道：“你是不是对我将你送人这事儿，有什么意见，一直在腹诽？”
乌英纵马上道：“没有的事！老爷！”
项弦又示意他过来，亲热地搂住乌英纵脖颈，随手揉了他几下，说：“咱俩是好兄弟，自然希望你快快活活，是不是？”
乌英纵刹那脸红了，阿黄在旁说：“他听不懂。
”
项弦又揉了他头脸几下，仿佛在暗示他什么，便推开他，说：“快去罢，好好想想。
”
乌英纵起身，快步去找潮生，项弦很快便又拧起眉头。
斛律光倚在餐席一侧的柱旁，闭着眼打瞌睡，一路上他实在太累了，中间还往返高昌送信。
萧琨望向斛律光，项弦自然知道他在想什么，摇摇头，意思是：在这场战争里，我们还不能指望心灯的协助。
“这小子睫毛挺长。
”萧琨注意到斛律光的睡容。
“西域人都这样，”项弦道，“一代代传下来，天生的，睫毛长能抵御风沙。
”
“你的也长。
”萧琨道。
“长么？”项弦以拇指触碰自己的眼睫毛，眨了几下眼，朝萧琨使了个暧昧的眼色。
萧琨心中一动，继而笑了起来。
此时客栈外来了访客，乃是高昌王的宰相埃隆带着大维齐尔黎尔满的商贸主管格木温。
埃隆拄着拐杖：“王陛下与大维齐尔正在宫中，请萧大人、项大人移步。
”
萧琨正要开口答应，项弦却难得地抢了他的话头。
“没空掺和他们的破事儿，”项弦答道，“明天再说。
”
“两位已经说开了，”格木温说，“绝不会再有争吵。
”
“我们累了，”项弦道，“这一路上，我们俩中原人，替你们高昌救了多少人？使唤牛马也不是这么使唤的，好歹也让人歇会儿。
”
听到这话时，萧琨不由得对项弦十分佩服。
埃隆：“事起突然，王陛下尚不知这支‘魃军’究竟是什么来历。
”
格木温道：“宫内已为两位准备了沐浴、歇息的场所……”
“斛律光，”项弦随手摇醒了他，说，“你陪两位大人回宫一趟，把经过详细禀报，不必有任何隐瞒，王陛下有什么说的，再带话回来。
”
“啊？”斛律光虽然还很困倦，被派了活儿却毫无怨言，起身道，“好，我这就去。
”
埃隆很有眼色，说道：“那么，王陛下在宫中恭候二位。
敌人正朝高昌赶来，势态危急，请千万不要拖久了。
”
“再说罢。
”项弦没有给出确切的答复。
埃隆便与格木温又走了。
项弦：“不能顺着毕拉格的意图，否则高昌定会派咱们出战，没完没了地折腾咱俩，凭什么？”
萧琨：“打住，我听懂了。
”
萧琨性情刚直，但凡是他闯的祸就会认错，他始终觉得此事归根到底，因战死尸鬼一族的疏忽而起，被刘先生抢到先手，生父景翩歌更遭算计，方有今日之祸，解决黑潮东进，是他们的责任。
项弦却在大宋混官场混得久了，轻轻一招推手，就将责任推了回去，这是发生在高昌境内的变故，究其根源，黎尔满也脱不了干系，毕拉格必须先设法解决自己国境内的问题，不能全靠他俩。
“高昌王算得上英主，从开内城这件事上，我敬佩他，”项弦说，“换作在开封，官家不一定有这魄力。
”
“在大辽也不会。
”萧琨喝过奶茶，说，“我去看看孩子们。
”
项弦注视萧琨的背影，想起初识以后，乌英纵曾经查过萧琨的身世与为人，当初他在辽国资助了不少孤儿，只不知在故国破灭后的现在，那些孩子都去了何处？现在的萧琨，又是如何一番心情？
他听见萧琨进入客栈房间后，孩子们的欢笑声与讨论声，这些小孩儿尚不知离乡背井意味着什么，亦没有父母们对何日能回到故乡的忧虑，兴许还觉得逃亡之路有趣极了。
项弦取来托盘，装上不少吃的端进去给他们，只见萧琨坐在地上一侧，几个小孩儿在玩他的佩刀，被他按住，不让出鞘，又有小孩儿趴在他的背上，搂着他的脖子，亲热地在他耳畔说着什么。
项弦见状笑了起来，萧琨便朝孩子们说：“他来了，我得走了，你们早点睡。
”
“别啊——”不少小孩儿大喊起来，不愿意萧琨这么快离开，好不容易有人来陪他们玩一会儿。
项弦虽不知自己进来前萧琨在说什么话，但多半与他有关，便道：“他会变戏法，让他变个戏法与你们看。
”
萧琨被缠得没法走，项弦却又出去了，让店家收了案几，换上葡萄酒，独自坐着喝酒。
一刻钟后，萧琨终于出来，关上门，严肃地说：“必须睡了，已经很晚了，别再说话。
”
三更时分，客栈内渐渐地安静下来，又余下萧琨与项弦二人对坐，就像曾经的许多个夜里，心境却随着对彼此的进一步了解，渐渐变得不再一样了。
“七年前，我在上京也资助过不少孩子，”萧琨说，“让他们唤‘大哥哥’，都不愿意，偏要唤我‘爹’。
”
萧琨至今仍不太习惯宋人习惯的“哥哥”称呼，这么叫着太亲热了。
“师父生前说，每个人都有自己的命，”项弦低头，以炭笔在一张发黄的纸上写写画画，绘出一把长兵器，“命中注定，会遇见许多人、许多事。
只要缔结了缘分与因果，就终有一天将再相见。
”
萧琨听出项弦的安慰之意，希望他对国破城亡宽心些，便点了点头。
“在做什么？”萧琨问。
项弦：“上回潮生说，他想给老乌打造一把兵器。
”
萧琨看了一会儿，改了话题，说：“我有时总忍不住在想，若咱们拿到了宿命之轮，会用来做什么？”
项弦抬头，认真地看了萧琨一会儿，欲言又止。
萧琨：“设若你得到了这件传说中的宝物，你会弥补什么遗憾？”
项弦眉头深锁，想了很久才说：“我没有遗憾。
”
萧琨蓦然静了。
项弦笑道：“我觉得现在这样就很好。
但我知道你有遗憾。
”
“父亲告诉我此事以后，我想了许多，我有太多的私心与执念，若让我得到它，也许我也会不顾一切地发动它。
”萧琨出神道，“也许正因如此，心灯才拒绝了我罢。
”
“你希望时间回到上京城破前么？那咱俩就不会认识了。
”项弦说。
萧琨：“这不是理由，我一样能来找你，重新与你相识。
何况你我就算把前事都忘光了，以咱俩的性格，依旧会处成……处成……好兄弟。
”
说到最后，萧琨颇有点难为情，但偶尔说出内心所想，也并无不可，毕竟经历克孜尔河谷与地渊神宫那场大战后，他们间的关系只有“同生共死”可形容。
项弦：“倒不因为这点，恕我直言，兄弟，国家破灭，乃是无法更改的天命。
国之命系于千千万万人之身，较之一个人的一生，更难以扭转。
”
“那么力图挽救大宋又怎么说？”萧琨问。
“还没有发生呢。
”项弦答道。
萧琨：“兴许已发生过？”
项弦蓦然静了，思考了片刻。
“你看，其实你也有执念。
”萧琨说。
“我只是见不得开封两百多万人，死在战火之中。
”项弦说。
萧琨轻描淡写道：“对我而言也是一般。
”
乌英纵抱着熟睡的潮生回往客栈，他们便停下讨论，项弦挪去与萧琨在案后并肩同睡，客栈内横七竖八，躺了一地。