天亮时，斛律光小声地将项弦与萧琨叫起来，告知埃隆派来的车已等在客栈外，项弦无奈只得起身洗漱，叫醒潮生，往王宫去。
今天毕拉格显得很精神，整个高昌城内，经过一夜的兵荒马乱，竟是将十六万逃难的百姓全部安顿好了。
黎尔满则打着瞌睡，眯起双眼，坐在毕拉格王座一侧左首下方的位置上。
“昨日白驹儿已告诉了我详细的经过，”毕拉格沉声道，“我只是有一件事不明白。
”
席间摆上了早饭，萧琨坐下便道：“我们也有一件事不明白。
”
萧琨得项弦提醒之后，大致找到了与毕拉格打交道的方式，必须不由分说，将责任套他头上，否则自己这方要面对的麻烦只会越来越多。
“你先说。
”毕拉格做了个动作。
“还是王陛下先说。
”项弦道。
“你爹给我添了这么大的麻烦，”果然毕拉格先发制人，“准备如何收拾？”
“这怪不得家父。
”萧琨道，“刘先生在姑墨经营日久，王陛下这些年间竟不闻不问，乃至有今日之祸，这次若抵挡不住，魃军攻陷高昌后再转而往东，进入大夏国境，南下危及中原，又当如何是好？”
毕拉格蓦然大笑。
“有意思。
”毕拉格端详萧琨，“想问我什么？”
“王陛下让我们去砍黎尔满的脑袋，”萧琨直视毕拉格双目，眼中绽放蓝光，说，“但你二人分明是过命的交情，为何这么做？”
黎尔满重重地“哼”了一声。
毕拉格淡淡道：“黎尔满是我身为王储时的至交，后来获封大维齐尔，因一些往事，与我反目成仇。
不过我知道你们中原人，总归不至于说杀就杀，只会将他带来见我，就是这般。
”
项弦：“这可不好说了，我若嫌麻烦，当真手起刀落，你这从小玩到大的好伴当可就没了。
”
毕拉格冷冷道：“那也只能怨他自己没本事罢了。
”
黎尔满忍着怒火，没有吭声。
毕拉格又道：“你看他胡吃海喝，长成这副模样，有没有半点当年的气概？你再看看这画像？”
“什么？”项弦震惊了，看着毕拉格背后那美男子画像，再对比黎尔满，说，“这是……这是你？”
黎尔满声大气粗，说了几句回鹘语，想必意思是自己还能出战。
萧琨道：“说回正经事，王陛下准备如何击退前来进犯的魃军？”
毕拉格答道：“我必须先行确认……你来了，昨夜睡得如何？”
话音未落，斛律光已带着乌英纵、潮生来到王宫觐见。
潮生一到，气氛就缓和多了，毕竟他是高昌王的恩人。
毕拉格下了御座，亲自来察看。
潮生说：“嗯，还有点困，但不打紧。
这些吃的是给我准备的么？”
毕拉格像是将潮生当作了自己的孩子，拉起他的手摸了摸，示意他坐就是，快用早饭。
“王陛下必须先行确认，”埃隆朝萧琨说，“这场守城战，不是高昌独力面对之局。
”
“这是自然。
”萧琨道，“第一次觐见王陛下时，我就告诉过各位，如今局面，与天魔复生息息相关，情势已迫在眉睫。
”
毕拉格示意，格木温取来西域全境地图，地图上囊括了河西走廊的夏国，以及更东面的宋、辽、金的一部分。
萧琨在地图上示意，说：“刘先生的行进路线很明显，他们的目标是中原地区，自阿克苏一地召集起魃军后，高昌是他们的必取之途。
攻陷高昌后，下一个目标就是沙州。
”
项弦看着萧琨画出的路线，萧琨说：“为了夏国与中原百姓的安危，我们必须在此处拦住这十万魃军，否则每到一个城市，刘先生便将祭起邪术，以往生之门复活战死的士兵，大军将越来越多。
”
“那么问题来了，”毕拉格说，“这一支军队的战斗力有几何？是否会将我麾下的战士们也变成行尸走肉？谁去应付他们的统帅？”
“我们去。
”萧琨道，“但需要高昌与姑墨军的配合，在大军攻城之时，我与项弦将前往后阵，除掉刘先生，刘先生一死，大司命笛被夺回，魃军自然会溃散。
”
毕拉格：“我的军队既要守城预防敌人偷袭，又要出城作战，加上姑墨残兵，只有两万六千之数，而敌人有十万人。
闭门不出，我相信能守住；若要分出兵马，为你们吸引注意力，却仍有不足。
你爹的手下也是魃，为什么他不来协同作战？”
“他不能亲自参战。
”萧琨解释了大司命笛与狰鼓的作用，以及法宝的影响，“但他为我派来了禁军手下，由两位袍泽率领，会从旁协助袭击敌军。
”
“我需要援军，”毕拉格说，“我已朝庭州发出飞鸽，当下尚未收到答复。
”
“王陛下，你不能闭门，”萧琨提醒道，“必须把所有的士兵都派出去，牵制敌人的大部队，这样我与项弦才有除掉刘先生、夺回大司命笛的机会，只要法宝回到我们手中，围城之困，迎刃而解。
”
项弦也道：“这不是人族的战争，闭门不出全无意义，敌人全是不吃不喝不用睡觉的死尸，你耗不过他们。
”
毕拉格说：“那么我又要如何相信你们能解决掉敌方统帅？为了你们的一个计划，我就要派出小伙子们前去送死？”
“我相信。
”黎尔满粗声粗气，喝了点奶茶，胡子上沾满了茶，他见过项弦用法术时的威力。
毕拉格说了句回鹘语，与黎尔满展开讨论，虽语言不通，却能猜到仍有顾虑。
萧琨又朝项弦道：“我们还能找到更多的援军吗？”
项弦思考，先前毕拉格已朝庭州送出信去，在那里驻扎的是借地以图复国的耶律大石，不知他是否愿意派兵前来援助，辽军如今寄人篱下，想必不会推脱。
“朝李乾顺送信？”项弦问，“但夏军离这儿太远了，哪怕急行军也要十天才能到，他们还得应付宋、金。
”
萧琨很清楚以当下局势，西夏绝对不会出兵。
“昆仑山呢？”毕拉格总算替他们说出了真实想法，“能不能请求你的师门派人下来协助？杀了那个什么刘先生？”
潮生十分为难，说：“离开白玉宫前，我们没有约定联络方式。
哥哥的龙也不能用了。
”
“龙？”毕拉格精神一振，问，“什么龙？”
项弦朝萧琨使了个眼神，双手手掌并在一起，做了个“翅膀”的动作，萧琨会意，起身道：“求人不如求己，魃军也未必就到，王陛下可细想清楚，过时不候，若不愿协力，我们只能先撤回关内，令李乾顺……”
“不必了！”毕拉格经过这一番交涉，确定再诈不出驱魔师们的援军，说道，“我将坐镇城内，黎尔满带领两万四千步骑，出城迎敌。
”
毕拉格终于下定决心，余下的时间便交给萧琨、项弦与黎尔满及一众部将商议。
萧琨定下了进攻方向与埋伏地点，匆匆出得王宫，五人站定。
“你能找到昆仑山么？”项弦朝阿黄说。
“问问鸟儿，总归能找着，就怕来不及。
”阿黄说。
“没关系，”萧琨道，“尽力而为罢。
”
项弦摸摸阿黄的头，小声嘱咐。
潮生在地图上标记了昆仑山的方位，写了张小字条，系在阿黄腿上。
“皮长戈前辈寿数将尽，不能下山，”萧琨道，“但禹州大人想必不会见死不救。
潮生、老乌、斛律兄弟，城中就交给你们了。
”
潮生与乌英纵协助守城，毕竟有山河社稷图，实在不行也能抵挡片刻攻势。
而斛律光则被派在高昌王身边，只希望保护毕拉格时，能多少发挥点作用。
众人又互相叮嘱片刻，项弦与萧琨骑上汗血宝马，出城，去往约定地点埋伏。
天色苍白，图攀盆地中一片寂静，北面连绵山丘在阴云密布的天空下，显露出孤寂与旷远。
他们回到了先前遭受暗算的戈壁群落中，此处位于高昌的东南方，戈壁顶部视野很好，能远望盆地的数个进入方向。
寻常人爬上戈壁很难，对项弦与萧琨而言则如履平地。
“就怕又有沙暴。
”萧琨望向南面，风越来越大，吹得衣袍猎猎作响。
“别这么烦恼，还未到时候。
”项弦就地坐下，找了块凸出的石头直接往上靠。
萧琨还眉头深锁，看着远处。
三月份是西域沙暴最多的时间，短短半个月内他们已碰上了两次，风越来越大，地面现出裸露黄土，飞沙走石。
“赢先生若出现……”
“别站在风口说话，”项弦道，“会吃到沙。
”
项弦用围巾将脸蒙了起来，萧琨只得过来与他并肩而坐，说：“待会儿……”
项弦：“什么？”
狂风呼啸，沙暴一起，犹如千万闷雷与滚石沿着大地碾来，交谈声已再听不见。
萧琨只得凑到项弦耳畔，认真地说：“待会儿不行就撤回城，不要莽。
”
项弦拍了拍智慧剑，说：“放心罢，包在我身上，办成事后，怎么奖赏我？”
萧琨看着项弦，问：“你要什么？”
项弦笑了起来，萧琨摊手，示意自己身无一物，没什么能给他。
“你得答应我一件事。
”项弦说。
萧琨扬眉，项弦伸出拳头，萧琨道：“又是眼下没想好的事？你还欠我一事呢莫要忘了。
”
“没有忘，早就想好了，”项弦道，“稍后再与你细说。
”
萧琨便也出拳，与项弦拳面互碰，权当应承了他一件事。
“又要拔剑，没问题么？每次你智慧剑出鞘时，”萧琨认真道，“我都觉得你想顺手杀了我。
”
“所以你得躲开啊，”项弦道，“你看老乌就很识趣。
”
萧琨：“凭什么？我与老乌不一样，你当真认不出我？”
项弦：“别冒这个险行罢，好哥哥，你对我而言，已经够特别了，不要学老乌没醋硬吃。
”
“这和吃醋有什么关系？”萧琨只忍不住想欺负他，便揪着项弦衣领摁他。
项弦只是“哎呀哎呀”地叫，萧琨突然心中一动，明白到方才竟是真的有点吃醋，他只希望自己对项弦而言，是最特别的一个。
项弦扳开他的手，改而与他勾肩搭背，萧琨却不满地将他推开少许。
项弦说：“六情湍旋似海，众生不得解脱，我自不动如山，正因拔剑之时凡心摒除，才能发挥出斩妖除魔的威力，不然你试着亲我