翌日，就赵先生的身份，众人展开了激烈的争论，起因是牧青山问了一句：“昨夜来了什么人？是一股异常强大的气息。
”
项弦如实告知后，宝音得知魔王穆天子手下的魔将，俱是中原历任帝王所化，便点了点头。
“生前是什么人，这重要么？”宝音对汉人的历史不上心，事实上不仅她，斛律光为回鹘人，潮生是仙人，乌英纵是妖族，牧青山则出生在敕勒川下。
大伙儿对中原的皇帝俱缺乏认识，唯独项弦对赵匡胤十分忌惮，毕竟本朝太祖带着强烈的气场威压。
“当真一派胡言。
”乌英纵听完赵隆之论后，破天荒地评价道。
眼下是乌英纵两百余年的一生中，最为幸福的时光，他绝不会允许任何人将神州带入毁灭的境地。
“想再创造一次人啊。
”潮生感慨道，“如果说出这话的不是‘魔’，我也许会相信他真的想这么做罢？”
乌英纵说：“‘魔’的本性是毁灭，哪怕吸收了所有的生之力于新的世界巨树中，被魔化后的树又能创造出什么？”
“无论真假，”项弦说，“不会让穆天子这么做，今天我们就开始行动罢。
”
早饭后，项弦再次派出阿黄，让它通知附近的飞鸟，寻找甄岳的下落，自己则与萧琨入城，前去搜集情报。
毕竟上一次，萧琨坠入洞庭湖中时，见到了巨大的妖兽，不知此妖兽目的为何，蛰伏湖内，终究是个隐患。
“至于斛律光，”项弦想了想，说，“请你依旧担任斥候，与青山沿着洞庭湖畔侦查，遇见当地人，设法打听情报。
”
“是，老爷。
”斛律光说道。
潮生昨夜已说好，今天要与宝音进城购置物品，且罕见地拒绝了乌英纵同行。
“你放心罢！”宝音亲热地搭着潮生的肩膀，“我俩正好亲近。
”
乌英纵只得作罢，千叮万嘱了一番，才放潮生离开，自己则留守客栈，为大伙儿提供支援。
“我怀疑岳州城地下，也有着像长安古水道般的秘密通道。
”萧琨与项弦离开湖畔客栈，徒步进城。
昨晚下过一夜雨，今日出了大太阳，诸多蝉犹如约好了般此起彼伏地叫了起来。
烈日晒得萧琨晕头转向，作为一个在上京出生且长大的辽国皇族，他从未经历过南方夏天的威力。
项弦倒是早已习惯了，只见他解开武袍束缠在腰间，上身只穿雪白的无袖里衣，袒露着胳膊，胸肌若隐若现。
萧琨热得一直在出汗，不停调整领子，项弦说：“我帮你。
”正要上手替萧琨脱时，萧琨却道：“要去官府了，这像什么样子？”
项弦道：“本地知县从六品，见你这四品大员，敢弹劾你衣冠不整么？”
岳州城内的早市刚开张，大庭广众的，萧琨现在不想招他，奈何项弦身上那男子肌肤气息太有侵略性了。
岳州为洞庭湖畔最早有人居住之地，古称巴陵，其后辖华容等地，乃长沙以下，南方贸易的第二大城池。
然而近年来因课税繁重，宋廷又抽调不少民夫前去修筑各地运河，乃至岳州城少了三成青壮男性，城中不可避免地有了几分寥落之意。
岳阳楼下张设集市，疏通来自南面的物资，较之开封，显得冷清不少。
项弦跃上穿梭城中的牛车，敲了下铃，与萧琨来到官府外。
其时本地知县尚未睡醒，听四品京官来访，当即吓得不轻，快马加鞭来到衙门，不知这两位大老爷有何意图。
“我们是开封金石局下辖，大宋驱魔司正副使，”项弦朝那姓刘的知县说，“前来调查两湖、长江一带的旱情与妖怪出没一事。
”
刘知县闻言松了口气，只要别是文官或钦差就没大事，武官向来很好打发，忙道：“两位大人请坐，一路上辛苦了，不知道大人落脚何处？”
萧琨不想与宋官寒暄，答道：“住在城外，大人不必操心了，赶紧将正事办了要紧。
”
刘知县忙吩咐人上茶与点心、干果以及礼物，坐定后方道：“最早是老百姓们在说，洞庭湖的南岸，出现了一只怪物。
”
项弦点了点头，两人没有插嘴，只听知县细说。
知县压根不关心此事，民间说什么，官员大多视作流言蜚语，此时努力回忆，勉强拼凑出了一个大概。
那是在岳州西面，君山岛中发生的一桩异闻。
一月前的某个夜晚，春夏交接之际，岳阳楼上有执勤士兵，看见了远方的君山上出现了一个巨大的黑影，朝着天际吸食漫天的云雾，那夜岳州狂风大作，湖水卷起巨浪，不少人都注意到了这次天地异变。
而在君山休憩的渔民们，则看见封印台上，一只黑色的异兽吞云吐雾的过程，但不到一炷香时分，它飞快地没入水中，逃走了。
项弦明白了，对照送来的信，说：“这就是有关‘旱魃’的描述。
”
“那不是本地呈交的，”刘知县汗颜道，“是华容县令送往开封的文书，教两位大人见笑了，还特地为此跑一趟。
”
萧琨摆手示意无妨，在官署内凉快不少，拒绝了知县送的礼，调查完毕后，与项弦沿城内大路离开，走在大日头下，又开始出汗。
“我要喝酸梅汤。
”项弦说。
萧琨只得停在路边，掏钱买酸梅汤与项弦喝，项弦又主动为他解开外袍，这下萧琨总算舒服了。
项弦挨得很近，嘴唇上还带着冰凉清新的桂花香气，令萧琨不禁侧头看他。
“好了。
”项弦说，“就这样，穿靴子也热，稍后换成凉屐就舒服多了。
”
“阿黄还没回来？”萧琨站在街头，说，“咱们得去君山上调查看看。
”
正说着，阿黄穿过岳州城区，扑打翅膀，落在项弦肩上。
“这地方不对劲，”阿黄说，“到处都透着古怪。
”
“怎么古怪法？”萧琨顿时警惕。
“湖里有只大妖怪，”阿黄说，“住了三年了，没人发现。
”
项弦：“哦？有多大？”
“别打岔。
”阿黄与萧琨同时道。
“山上也奇怪，”阿黄道，“常有人在坟地附近出出进进，半夜还闪蓝光。
”
项弦马上道：“地脉，有人在利用地脉力量，不知做什么。
”
蓝光是地脉的标记，也正因此，地脉能量造成的波动，才令甄家警觉，派来甄岳调查此地异动。
阿黄：“在城西那边，还有一个看风水的。
鸟儿们说，不久前发现另一个看风水的，和这个看风水的打起来了，不知道是不是抢地盘。
”
项弦：“这都什么乱七八糟的。
”
萧琨敏锐地抓住了要点：“另一个是甄岳？”
阿黄：“也许吧，你们不是让我找看风水的么？”
“一起去看看。
”萧琨果断道。
项弦让阿黄停在他肩上，与萧琨前往城西。
岳阳城西面是一个简单的集市，供城市附近乡村百姓交换物资所需，摊上大多是湖鲜、鱼货等物；地摊两侧街后，则是茶叶等干货，再往里走，便是典当行等铺面了。
整个集市上，只有一名中年风水师，正张挂招幡，倚在竹榻上，眯着眼晒太阳，颔下几缕花白胡须。
两人来到集市上，项弦买了串糖画，上头是条做工繁复的龙，正随手掰着吃，与萧琨到得风水师面前，萧琨站了好一会儿，那中年人才睁开眼，慢条斯理道：“尊客有什么事想办？”
“大师有什么话朝我说？”萧琨还是第一次与这等人接触，从前在辽国极少碰到风水师。
项弦打量这中年人，莫名生出熟悉感，像见过面，会是什么人呢？同时又察觉，集市上有几名打手，正潜伏在黑暗中窥探着他俩。
“看相算命，堪舆测字，”中年人笑道，“什么都有。
尊客有什么想不通的？”
“你替我看看手相。
”萧琨坐下时也发现了，他一定见过这人，他与项弦心念电转，都在思考。
“断掌啊，”那中年人又道，“断掌一条线，富贵不相欠，尊客想必是大富大贵之人罢。
”
“谬赞了，”萧琨随口道，“担得一官半职而已。
”
“唔，但是呢，尊客六亲缘薄，”中年人认真端详萧琨之手，又看他双目，说，“幽目神瞳，看得透了，有时也并非好事。
承惠，一两银子。
”
“这就一两银子？”萧琨道，“换我我也能说。
”
项弦却弹出一枚银两，“当啷”一声落在碗中，说：“来，给我也看看？”
话音落，他在长凳上随之坐下，将沾满糖的一手在萧琨袍上擦了擦，把左手伸了出去。
只听那风水先生道：“这位小哥呢，想必刚丧亲不久……”
“废话，”项弦说，“没看我俩都戴孝。
”
突然间，风水先生不说话了，只因萧琨让他看手相后，手掌并未抽回，只以两根手指挟住了他的脉门，而项弦则借着这个机会出手如电，一根手指按在了对方手腕上，同时与萧琨制住了他。
“小哥好身手。
”风水先生笑道。
“你也好身手，”项弦说，“天底下，能让我俩同时出手的人不多。
”
虽然看不清面前此人是什么身份，萧琨却判断此人与甄岳的失踪必定息息相关。
果然，那风水师试图挣扎，开始运劲，手腕中泄露出几分黑气！
风水先生露出诡异的笑，项弦沉声道：“你将甄岳带去了哪儿？！把人交出来！”
那风水先生不答，一股黑气冲撞，萧琨与项弦同时掀起木桌，项弦撤手，双掌回拢再前推，掌心烈阳真火爆破，犹如雷火弹迸射，一声巨响，将风水摊炸得粉碎！
集市上人虽不多，摊贩却都受到了不少的惊吓，纷纷大喊着逃离，偶有人躲到房屋中好奇张望。
萧琨一扫四周，发现周围尚埋伏了打手。
“啊，”项弦辨认出风水师身上的妖气，说，“是你啊，失敬了，老眼昏花，一时没认出来。
”
那风水师的身体犹如烂泥般，不断变形，现出阴恻恻闪烁紫色光泽的双目，竟是他们曾在玄岳山中短暂交手过的周望！只见他带着毛骨悚然的笑：“又见面了，少侠。
”
下一刻，周望化作一道黑火流星，撞翻背后集摊，躲进了城中，而四周竟有不少百姓打扮的杀手拔出刀剑，朝两人冲来！
“哎！”项弦说，“你怎么放开了他！”
“我以为你抓着他！”萧琨喝道，手腕一抖，唐刀圈转，一道刀气逼开冲到近前的杀手。
只见杀手们训练有素，一时竟不上前，结队后首尾相顾，形成包围圈。
项弦很清楚周望身上定有重要线索，当即循着他飞离方向疾追而去。
四面八方杀手越来越多，萧琨转身，不想在集市上动手杀人——毕竟观其身手，即使被魔气所控，亦全是凡人，杀得血流成河毫无意义。
“交给你了！”项弦已越过了战团。
“交给我什么！”萧琨没脾气了，再一次逼开杀手，追在项弦身后。
两人突破包围，冲进巷中，项弦准确察觉了那缕魔气所投之处，撞上巷中矮墙。
周望速度极快，用的又是与诸多魔人一般“气遁”之术，区别在于魔将如燕燕、赢先生俱在受伤后飞离，而周望则是在体力、修为全盛时使用气遁，虽修为不及几名魔将，但他全力逃跑之际，项弦亦险些追不上。
这次阿黄不等他发话，便已振翅飞起，追着那道黑火飞去。
“破！”项弦和身冲上，侧肩撞上矮墙，砖石飞射，矮墙倒塌。
萧琨实在是眼界大开：“遁地术不用？你居然懒得整个人一起撞上去？！”
“施法太浪费时间了！”项弦道，“人呢？”
“在哪儿？！”萧琨追了上来。
项弦道：“后头！”
杀手们紧随其后，已有近三十人，涌入巷中时，两人先后越过废墟，项弦回头道：“快把他们解决掉，太麻烦了。
”
“怎么解决？”萧琨说，“全杀了？”
这伙人项弦一看便知是被周望蛊惑的凡人，还不能下重手。
萧琨几次出刀，以纵横刀气掠过，砍断周遭木架，阻断他们去路，但求不杀生。
奈何杀手们悍不畏死，受伤后双目发红，拼着一口气也要追上他们。
项弦无意中回头，被吓了一跳，见有人肩上插着断木还不死心地追来，说：“这是魃？喂！你们不痛吗？！”
“快走！”萧琨催促道。
阿黄飞回：“往西北面去了。
”
他们好不容易摆脱追兵，抵达城西北的一个破旧道观。
萧琨转身将门推上，项弦正要进观内，却被萧琨揪住后领，示意他稍候，免得中了埋伏。
项弦根本不将周望放在眼里，玄岳山那时两人脱逃，只因正忙着没空收拾这妖怪，眼下撞在手里，必须今天就收了他。
“你确定在这儿？”项弦问。
阿黄答道：“我很确定，不像你老眼昏花。
”
项弦：“……”
道观废弃多年，杂草丛生，正殿中供奉的木制神像已腐朽得看不出模样。
项弦双手合十，一躬身，便与萧琨进了后院，只见一名乞丐躺在地上，七窍流血，已丧命多时。
后殿内摆放着一尊巨大的青铜鼎，与这破旧道观格格不入，鼎中散发着邪恶的气息，鼎上出现了一枚上古铭文，隐隐发出光。
萧琨正在辨认那铭文，项弦道：“这是‘墨’字。
”
萧琨：“墨门。
”
“不错。
”鼎中传来周望的声音，“墨门所存在的时间，比中原诸王朝更古老了，甚至可以追溯到汤王在位之时。
里世界的人间有驱魔司，自然也有墨门。
”
项弦解下智慧剑，萧琨则始终斜持唐刀，两人站在院中，看着那鼎，默契地没有出手。
“恕我孤陋寡闻了，”项弦沉声道，“墨门又是什么？”
周望也许知道他们正在套话，也许不知，阴笑道：“墨门奉天魔为尊，天魔是众妖之神，人间自然亦有供奉天魔者。
”
萧琨沉声道：“玄鸟古卷上曾记，人族叛离众仙神，改侍天魔为神者，建立了墨门，不过一群乌合之众，充当爪牙罢了。
”
项弦眯起眼，点了点头，判断着这巨鼎的品级，只不知以智慧剑直接劈砍，能否将它斩碎。
换作从前，兴许他一个照面便将拔剑力敌，奈何智慧剑上出现裂纹，便让他心生忌惮起来。
墨鼎中响起震耳欲聋的笑声，萧琨丝毫不惧，将唐刀斜掠，沉声道：“你不过是一只魍妖，以魔气操纵凡人心神，也配称神？！”
当年萧琨之师乐晚霜刚下昆仑时，正因得了墨门的消息，怀疑与昆仑山树种失窃有关，凭一点线索追到王屋山，与周望交手。
但周望何等老奸巨猾？并无正面与她冲突的打算，一发现不对便随之逃跑，兴许背后还有穆天子的推动与帮助。
也正因如此，乐晚霜敏锐地察觉到了魔王正在人间的暗自筹划，其后与景翩歌交换情报，遂衍生出一系列因果。
“都是主动前来投奔的往世英杰，”周望之声道，“何来‘操纵’一说？”
不会吧，还有？项弦与萧琨对诸多层出不穷的古代帝王复生已忌惮非常，此刻听见“英杰”二字，简直背脊发麻。
“两位吃过人吗？”周望的声音变得很平静。
萧琨深呼吸，项弦知道那是出手的信号，只待他喝出“破”字，便要拔智慧剑了！
“尝尝看？”周望话音落，“少侠吃遍大江南北，一定喜欢。
”
双方同时动手！
刻有“墨”字的巨鼎内，黑火轰然扩散，地面下陷，平地犹如化作血海，紧接着空间扭曲，将他们同时拖了进去，在空中收缩作一点，连带着青铜鼎与二人，同时消失。
项弦喝道：“阿黄！”
无数腐烂的断肢与身躯残缺不全的尸体从地面升起，死亡的气息铺天盖地，鼎内蕴含着强大的往生之气，将它们纳入了一个奇异的空间之中。
“在这神州的祭礼重器之中，所储藏的，是两百年前墨门其中一任教主黄巢，为后世驱魔师预备下的一场盛宴——好好享受罢！”
白骨在飓风中卷起，成为宏大的骸骨巨人，死亡气息无处不在。
萧琨出双刀，朗声道：“这妖怪看似强悍，然而只是个头大，不难对付。
”
“嗯。
”项弦观察敌人。
他与萧琨身畔尽是淤泥般的尸气与鬼手，将他俩重重缠绕，项弦身上的烈焰与萧琨迸发的幽火有力抵挡了牵制，项弦也看出这妖怪出场时虽阵仗浩大，却并非劲敌。
唐乾符二年，黄巢兵变，有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于臼碎之，合骨而食。
巨鼎中蕴含了两百多年前，无数被生食的百姓怨魂，死后被困，无法入天地脉转生，此刻随着鼎中喷发而出的碎骨，怨魂被糅合成骸骨巨人，朝他们扑来！
“我拔剑了！”项弦喝道。
敌我双方相撞的刹那，萧琨祭起幽火，项弦抽智慧剑，迸射出光幕！
萧琨在空中旋身，在这疾旋之力中袍襟飞荡，双刀齐出，骨妖的脆弱身躯一侧登时飘零破碎。
项弦出智慧剑时降神，明王伏魔金光释放，照射之处，地面满是尸体的淤泥化作黑海翻滚，朝着四面八方疾退而去。
突然间，萧琨看见了鼎中疾射而出的第二道黑影。
“阿黄！”萧琨意识到不对，蓦然吼道。
每当项弦祭出智慧剑，召唤不动明王降神之时，阿黄总会化作一团橙红色光火，在他身畔飞舞盘旋，犹如守护灵一般。
但此刻一只黑色的鸟儿拖着滚滚浓烟飞射而来，扑向阿黄，阿黄当即化为鸟身，展翅拔高避让，萧琨抢上前去救援却已不及，一红一黑，两只鸟儿相撞，迸发出橙红色与黑色的两道冲击波。
项弦失去意识，浑然不觉，拖着金光战甲飞向骸骨妖。
萧琨身在半空中被周望拦住，周望阴笑道：“等了这么久，等的就是这一刻，岂可让你插手？！”
萧琨将万象刀收回身侧，拼尽毕生修为，以土灵巨力斩向周望，而森罗刀脱手，随着他左手飞掠，在空中旋转，划出一道绿光，疾射向战团中的阿黄与黑色鸟儿。
那浑身漆黑的鸟儿与阿黄近乎完全一样，唯独体型是它的三倍有余，从空中俯冲飞扑，阿黄振翅抖出纯阳烈焰，火光与狂风开始焚烧黑鸟身躯，吹散它的魔气，令它现出森森白骨。
但黑鸟不管不顾，以双爪扼住了阿黄。
那一幕静默无声，阿黄甚至未曾发出鸟鸣，便被爪尖刺入心脏。
与此同时，仗智慧剑疾射入骸骨妖胸口的项弦猛地全身一震。
阿黄受挫的刹那，不远处项弦竟同时感应，吐出一口金血，心脏处隐隐现出缭绕魔气。
周望腾空飞起，将手中天罗扇一展，这下他也拼尽了全力，无论如何要完成穆天子嘱咐的计划。
诸多被收入扇中的妖灵犹如山崩般朝萧琨当头冲下。
这等妖怪单个战力俱不强，奈何数量实在太多，萧琨几下出刀，竭力挡开妖灵，已被周望逃脱。
最后一刻，项弦的智慧剑刺穿骸骨妖胸膛中旋转的怨魂集合，金光爆射，炸碎了巨妖，但项弦在心脉受创之下，降神状态顿时消失。
森罗刀飞射而至，正在魔鸟攫住阿黄，要将其吞噬之际，从身后击穿了那黑鸟的背脊。
黑鸟与阿黄同时发出长鸣，犹如凤凰涅槃时的清音。
阿黄竭力释放出重生烈焰，却被魔火重重压制，纯阳真火几番燃起又熄灭，唯独一枚火种跳动如风中残烛。
随着骸骨妖死去，周遭空间发生剧颤，又一个黑色身影出现。
赵先生！
赵先生左掌拍起巨鼎，右掌按在鼎底，巨鼎升起，开始疯狂吸摄这结界内的万物，碎骨、尸泥都被倒卷进去，纠缠中的黑鸟与阿黄身不由己，被拉扯进鼎中，而昏迷不醒的项弦亦被巨大的吸