。
“我没有救回阿黄。
”项弦说。
萧琨道：“我差点入魔了。
”
“你就是固执。
”项弦不悦道。
他们停下动作开始说话，被困的百姓又一起叫喊。
“别拿东西！”项弦朝底下人说，“都是身外之物，有什么比性命更重要？我们要放了！”
待被困之人忙不迭逃出，萧琨数“一二三”，两人同时撒手，墙壁彻底倒下，淤泥飞溅，洒了他们一头一身，狼狈不堪。
项弦道：“但我尽力了。
”
萧琨正要解释，听见不远处有人在喊“救人啊——”，项弦只得转身快步过去。
那儿有一辆牛车，正卡在井里头，项弦朝里面看了眼，车夫扒在车上不停叫喊。
“来，我给你二两银子，”项弦说，“你演示一下，怎么才能把车给赶到井里？”
萧琨：“……”
车夫：“发大水！小哥！您行行好！”
项弦：“发大水也不可能把你的车给冲进井罢！不是都该冲上屋顶么？”
项弦垂下绳索，先是救上那车夫，又要救他的牛，萧琨只得下去把绳索缠住那牛，项弦又在上面吃力拉绳。
“谁也想不到。
”萧琨说，“但这已是万幸。
”
项弦拉动绳索，看着萧琨，萧琨只想解释，项弦却道：“让我一个人拉么？这是一头牛啊！”
萧琨回过神，当即上前协力。
两人一起救了车夫的牛，俱气喘吁吁，歇了好一会儿。
项弦眼里那悲伤神色又回来了，说：“但我很难受，萧琨。
”
这天清晨时项弦就起来了，他没有急着救灾，而是先朝乌英纵查问经过后，仔细复盘了一番，最大的问题在于，他们当时是否真如萧琨所言，须得分兵行动。
但如果不分兵，甄岳只有死路一条，而当时周望明显正在炼化阿黄。
大伙儿一起行动的话，既救不了阿黄，还保不住这许多人的性命。
当然，若老天眷顾，运气爆发，先救下阿黄再成功诛杀鲧魔，净化撒鸾，也并非全无可能。
只是事情既已发生，其他的预设就再不存在。
城中大道上，岳州望族王家的家兵也出来救灾了，王氏派出了他们的长子与萧琨、项弦见面。
城中统计了伤亡报告，目前死亡与失踪的共计三千之数，唯独灾害所摧毁的房屋甚多。
项弦与萧琨全身满是淤泥，离开主干道。
半日过后，城中逐渐恢复。
“今夜再歇一宿，”萧琨说，“明天就得回去了。
”
“嗯。
”项弦望着四处的积水，没有作声。
萧琨伸手要搭项弦的肩膀，项弦忽起念转身离开，萧琨便搭了个空，但项弦注意到了他这个动作，复又过来，与他抱了下，权当对彼此的安慰与鼓励。
城中另一面，苍狼以硕大的躯体顶开破损的木屋，那是岳州城的陋巷区，内里住了不少乞丐，洪水涌来时，此地乱搭的棚寮受害至为严重。
牧青山依次从里头把人拖出，有鼻息的扶到一旁，已死之人则抱到主路上，盖上麻布，留待官府处理。
苍狼注视牧青山出出进进，问：“还有么？”
牧青山答道：“坚持不住了？”
宝音的声音道：“我肩膀扭着了。
”
牧青山转身进了陋巷深处，拖着一根断裂的木柱出来，苍狼侧过头，以脖颈抵住木柱，支撑在塌方区域，暂且令其稳定。
苍狼松了口气，变幻为人形。
一番忙碌后，宝音也十分狼狈，上身的白色里衣全是泥迹。
“在这儿等。
”牧青山说，“我再进去检查一次，免得还有人不能吭声。
”
宝音：“我陪你。
”
宝音跟随牧青山进入陋巷深处，两侧都是被洪水冲垮的屋寮。
牧青山四处张望，继而以耳朵开始倾听，眉头微蹙，辨认风中是否还有活人的呻吟声。
“喂。
”宝音说。
牧青山：“？”
牧青山转头，宝音想了想，摸出一枚玉扳指，递给牧青山。
牧青山不明所以：“什么？”
“给你。
”
宝音竟有点紧张，手中摊着玉扳指。
牧青山不接，宝音仍执拗地递着，不愿将礼物收回。
牧青山充满迟疑，一手将伸未伸，宝音终于等不及，拉起他的手，将玉扳指硬塞了进去。
“没别的意思。
”宝音不耐烦道。
牧青山不再拒绝，打量宝音片刻，将玉扳指收起。
陋巷内已经没有人了，但突然间一侧房屋发出了断裂之声，连锁垮塌下来，宝音马上道：“当心！”
她变幻为苍狼，猛地将牧青山一扑，以肩背承受重压，牧青山马上将身体蜷起，收缩身形，以便保护他的巨狼同时蜷缩，减少被击中的危险。
但倒塌的建筑避开了他们，四面八方整条街道的建筑一瞬间歪倒下去，唯独中间点处，环抱牧青山的苍狼身周，形成了一个圆形区域。
阳光从层层乌云后照下，落在他们身上。
潮生一整夜耳畔都是哭声，睡得很不安稳。
这天起来后，他想为受灾的百姓们做点什么，却发现自己的医术派不上用场，只因洪水不似地震，没逃出来的人都被淹死了，而活着的人，也不需要医治。
他们只能哭，披头散发地哭，撕心裂肺地哭，肝肠寸断地哭，听得人剜心般的难受。
城里经过初步清点与救援，已将被困的百姓全部救出，校场上躺着一排排的尸体，上面盖着麻布，小孩子们则守在死去父母的尸体旁。
斛律光穿过校场，不时停下，一手发着心灯的光，按在略大的孩童额上，片刻后指指场边的潮生与乌英纵，示意他们过去。
“我给你们准备了点吃的，”潮生重新打起精神，说，“来，大伙儿都过来罢。
”
乌英纵提着一个布袋，里面装着肉馅饼，分发给无家可归的孩子们。
“能给他们找个住的地方么？”潮生小声说，“我听见上回你和赵构说，在洛阳有个院子。
”
“官府会管的。
”乌英纵答道，“辽人的孩童，是因为没人管。
”
傍晚时又下起了雨，湖畔先前驱魔师们居住的酒楼位置最好，受灾也最重，已被彻底冲毁，幸好老板一看势头不对便逃了。
而驱魔师们在刘知县的坚持下，挪到岳阳楼中暂且歇脚，预备明天一早就启程回开封。
洗过澡后，萧琨开始整理本地官府呈予朝廷的文书，包括初步伤亡报告、受灾后的请援，以及诸多官员的罪己奏。
萧琨湿透的长发披散，过来项弦身边坐下，谁也没有说起这场大战，他们必须先休整，大家都很疲惫了。
岳阳楼内点起油灯，傍晚时天色灰戚，虽是夏季，却因满天满地的雨下个不停，气温降了下来。
“明天就是端午了。
”甄岳也回来了，先前他前往城中，查看倒塌的屋舍，参与了洪水后的重建规划，看到死伤，神色十分凝重。
“甄兄，”项弦检查琉璃瓶，说，“这东西我修不了，只能带回杭州，让令堂想办法了。
”
“副使身为沈大师的亲传弟子，既然说修不得，”甄岳说，“甄家自然也无计可施，只可惜人间再无倾宇金樽。
”