天魔宫尽头，露台上，巴蛇的黑色灵躯横亘高处，环绕巨树翱翔。

     穆天子脸色阴晴不定，一众魔将隐入黑焰升腾的鼎内，唯独赵先生跟随于穆天子身后。

     “许多年中，我始终无法削弱巴蛇本魂，如今它魂身分离，”穆天子沉声道，“蛇魂再无凭籍，只能回到宫中。

    想必黑翼大鹏亦是如此，距离天魂回归的时刻已不远。

    ” 赵先生立于穆天子身后，穆天子以审视的目光打量他。

     “大鹏在三百年前，唐时驱魔一战中便已入了转世轮回，只余执念游荡人间，久未消散。

    金翅大鹏的本体，如今托生为人，”穆天子说，“托生者正在开封。

    ” “黑魂在寻找金魂，”穆天子又道，“它受到与生俱来的吸引，正朝中原不断靠近。

    你可在巢穴中设下陷阱，引驱魔师前往，依样施为，毁去黑翼大鹏身躯，释放出它的修为，让我的天魂带着修为归来。

    ” 赵先生稍躬身，穆天子又冷淡地说：“去罢，将九曲黄河阵带着。

    ” 说毕，穆天子伸出左手，漆黑尖锐的指甲中汇聚黑水，滴落于赵先生掌心中。

     赵先生握住那黑水，化作一道魔火，拖着滚滚尾烟飞离天魔宫。

     穆天子转身前往天魔宫中央的黑色水池，犹记得上一世中，在他面前抓紧了宿命之轮的萧琨，以及在洞庭湖畔，背叛了他的赵先生。

     这不是他第一次遭到背叛了，曾经盛姬亦是如此，与他厮守近十年后，无情地抛弃了他，缘因他只是凡人之躯。

    哪怕他贵为神州天子，亦无法摆脱生老病死的宿命。

     “你生下来，天命便是治理神州，上启天听，下恤万民……” 母亲太姜在两千年前所言，依旧在他耳畔回荡，这是历经久远的两千年来，他所记得的唯一的一段话。

     “然后呢？”幼年的姬满问道。

     “然后……”太姜正在一众侍女之中，欣赏东地呈贡的蚕丝，漫不经心道，“史书将为你记上一笔：姬满为天子，治下，国中欣欣向荣，黔民各得其所，一片清平之景。

    ” “再然后呢？”少年姬满一身猎装未除，坐在殿内的台阶前，喝着清冽的泉水，问道。

     “再然后，”太姜已日渐苍老，笑道，“你会有你的妻儿子女，你的孩子，会继承王位……” 成年后的姬满一身王服，来到太姜病榻之前，问：“再然后呢？” “再然后，”太姜脸上满布皱纹，喃喃道，“你就会像娘一般，慢慢地老去，人死后，回到天地脉中，归入这个浩大的世界，你肩上的担子，便可放下了。

    ” 姬满站在太姜的灵枢前，又问：“母后，再然后呢？” 但太姜已经无法再回答他了，她的幽魂随着吹向西方的一阵风而消散，化作千万光点，被纳入了天地的长河之中。

     那天以后，他驱起了八匹骏马所拉的车乘，遨游于神州，那是个尚有神仙在世的时候，距离鸣条之约不过区区六百年，人间灵气充沛，万物竟发，修行者们虽不似商汤时通天彻地，却仍有一番作为。

     修行为的是什么？姬满时常疑惑，吸纳天地灵气，以壮大自身实力，与土壤中汲取养分的巨树并无多大区别，哪怕有再高的修为，也会死去、消亡，犹如参天大树颓然倾塌，再将养分还给大地。

     两千年里，他见过无数在大地来了又去、妄想以一己之力比肩神明的妖灵，而它们无一例外地都走向了终结。

     天地尚不能长久，况人乎？魔也好，妖也罢，甚至渺小的人，俱在轮回中苦苦挣扎，它们贪婪地汲取着灵气，汲取世间所提供的养料，想超脱规则之外。

     是啊，规则，又是谁在制定？ 盛姬离开他身边那年，穆天子不仅没有愤怒，反而觉得这理所当然，他渐渐明白到了仙与人，身处于两个世界中的事实。

     他时常想试着挑战这规则，兴许在某个地方，存在着某种漏洞。

    他先是从昆仑窃走树种，吞下它，借助树种获得了更长的生命，藏身于世界的角落之中。

    按理说，他已获得多少凡人苦苦寻求而不得的长生。

     尽管白玉宫震怒，派出神侍下凡寻找，但只要他不发动句芒的神力，她们便无法得知他的藏身之处。

    一百年、两百年的时光在永恒面前近乎只是一瞬。

    某一天，姬满突然得以悟道，以树的躯体领悟了修行的本源。

     每一名修行者都在汲取天地灵气，就像争夺大地养分的树，灵气日渐稀薄，却又因他们互相抢夺甚至前赴后继地死亡与屠杀，释放出一部分的力量。

    这是一个吞噬的过程，在混乱的漩涡之中，力量朝着某些意外诞生的个体缓慢汇聚…… 就像凡人间的征战与杀戮，令权力与土地、钱财渐渐地汇聚到一个人的手里。

     天地灵气将在这弱肉强食的世上，培养出一名不世的存在。

    也许诞生之时，它只是一只渺小的虫豸，它不停地吞噬，从弱到强，搜集的灵气越来越多，躯体亦越来越大，到了某一天，已形成压倒性的力量……它吞噬所有的修行者，亦吞噬山川、土地乃至万物。

     它没有别的选择，只能按着既定的道路，再也不能回头，坚定地走下去，这又何尝不是一种天命？ 最终的时刻即将到来，它将成为世界，成为独一无二的神。

     他的力量仍不够，飞升离世的众神一定会干预他的计划，他必须吞噬更为强大的个体，譬如巴蛇与黑翼大鹏鸟，只是以如今的能耐，他无法消化它们的力量。

     于是他用了另一种手段，分出自己的魂魄，同时也将魔种分作三份，寄生于巴蛇与黑翼大鹏身上，缓慢地蚕食它们，以获得更强的修为与力量。

    但实在太慢了，何况还将遭受寄主的剧烈反抗，必须除掉它们原本的意志。

     这么一来，他所分出的魂魄，才能带着强大的力量归来。

     待得自己完全吸收蛇与鹏鸟时，力量将比拟天地，再无存在能敌，届时再吸收凤凰…… 穆天子走向巨树。

     “这也是你的宿命么？”穆天子终于得到魔种时，发现它的力量与他竟显得意外地契合，没有任何排斥感，他的身体便接受了它。

     于是，一场漫长的布局开始了——这将是万物的结局，它从盘古释放出的“唯一”中诞生，也势必将归于“唯一”这个结局。

     而我将是那个世界的唯一。

    穆天子在旋转的宿命之轮面前，朝那深不可测的、宿命的结局前去。

     开封： “郭大人来啦！郭大人来啦！”石狮子的叫声传遍驱魔司。

     萧琨醒来时，被中还保留着项弦的体温与气息。

     项弦起得很早，在正厅内与郭京说话，桌上放着伏魔琉璃瓶。

    郭京则正吃着一碗乌英纵端上来的藕粉，不时点头：“辽国的大驱魔师啊。

    ” “实不相瞒，”项弦说，“这一路上，我们联手收伏了善于红，已是过命的交情，三场天翻地覆的打斗里，都是他保护了我。

    尤其两次与巴蛇的正面交锋，要不是他，我甚至没法活着回来。

    ” “这你就言重了。

    ”郭京说，“不过我知道，寻找巴蛇，再除却魔种，乃是沈括交给你的一项重任，说这是你成为驱魔师的初心，也不为过。

    ” 郭京度过最初的震惊以后，全盘接受项弦所言，又道：“成都驱魔司使叛节一事非同小可，还须通告各地驱魔司署……唉，善于红一向眼高于顶，一身傲气，只没想到，最终会被执念糊了脑子。

    ” 项弦坐着饮茶，一副云淡风轻的模样，又说：“所以，根据我对萧琨萧兄弟的观察，驱魔司正使一职，非他不可。

    ” 项弦话锋一转，郭京却丝毫不意外，没有正面回答。

     “萧琨此人我常有所耳闻。

    ”郭京若有所思道，“他在辽国时，名声是很好的，师承于一位西陲之地的隐居仙人，接管大辽驱魔司的近十年间，荡平了北方诸多妖邪。

    你也记得，咱们已经有许多年不曾听闻，长城以北有妖怪冒头作乱的事了。

    ” 项弦：“正是。

    ” “我听说在江湖中，他愿意为百姓排忧解难；在朝堂上，他被允许佩刀上朝，又是太子少师，有不可推脱的责任。

    ”郭京说，“我对他倒是没有什么看法，就怕他在大辽亡国后不甘心，坠入执念，被你说的那什么穆天子所利用……” 项弦说：“以我名誉为他担保，决不会如此。

    ” 郭京又点了点头，说：“我倒是听说，他在辽国还赈济了不少孤儿，唉，两军交战，俱是无辜死伤，也不知上京沦陷后，孩子们如何了。

    ” 这倒是项弦第一次听闻，却又觉得这就是萧琨会做的事，很合理。

     项弦又想起萧琨曾言，打小并未在父母身畔长大，萧家虽显赫，于他却只有一个姓氏，归根到底与孤儿也差不多，也许正因自己是这么成长的，才会收养无家可归的孩子？ “如今巴蛇已死，”郭京说，“想必你也去了一桩心头大患，可以歇息一段时日了。

    ” 项弦始终没有告诉郭京，萧琨转述的预言，也没有提及智慧剑断，只解释道：“巴蛇并非真正消亡，我们只是削弱了它，此刻兴许它已回到了天魔宫中，回到穆天子的身上。

    ” “唔，”郭京道，“一刻也不得松懈啊。

    ” 萧琨穿过前廊，来到厅内，项弦与郭京便停下了交谈，一齐看着萧琨。

     “郭大人。

    ”萧琨打量一番郭京。

     “这位是萧大人。

    ”项弦假装什么都不曾说，朝郭京介绍道。

     “行，”郭京说，“我都明白了，萧大人来投，乃是我南传驱魔司的一桩大事，要迎战天魔，拯救神州浩劫，便有了底气。

    ” 萧琨拱手道：“郭大人谬赞了。

    ” “项弦今日在我面前，一力保荐你为正使。

    ”郭京又说，“但如今也是岁末了，朝中文书来往，说不得比平日费时费事些，我多盯着点儿就是。

    ” “对了，”郭京临走前，不经意地问，“天命之匣呢？” 项弦与萧琨甚至不需交换眼神，便知这才是郭京前来最重要的目的，只不过假装在最后才提起。

     “没找着。

    ”项弦用三个字就打发了他。

     “传国玉玺至关重要，”郭京叮嘱道，“千万上点心啊。

    ” 郭京走后，项弦哈哈地笑了起来，萧琨亦忍俊不禁。

     “上点心了！”项弦道，“老乌呢？怎么光喝茶，不上点心？” “给他也无妨。

    ”萧琨在正榻前坐下。

     项弦却道：“凭什么？要献宝我不会献？让他去邀功？何况来日说不定能派上大用场。

    ” 宝音早就醒了，只竖着耳朵在侧院里听，客人一走，她马上就来了。

     冬日阳光暖煦，照着庭院，萧琨不禁心中感慨，上一世自从天魔宫解体坠落，戾气释放后，便很少见到这样的晴天了。

     “现在没办法，”萧琨先堵了宝音的话头，说，“必须先查明黑翼大鹏鸟的下落，我俩才好替你救男人，白鹿被黑翼大鹏吞噬……” “知道，我都知道……大哥，”宝音说，“我要是能找到，还来这儿求你？我早就去了好罢。

    ” “不要冒冒失失，宝音，光凭你不行，去了也是一起被吞的命。

    ”萧琨答道。

     项弦在旁想了想，问：“阿黄？” 阿黄大部分时候都在睡，要么就是发呆，闻言舒展翅膀，伸了个懒腰，说：“我去打听看看罢。

    ” 萧琨本想着阿黄上一次在洞庭湖畔所遭遇之事，只恐怕又被穆天子掳去炼化，叮嘱道：“你自己别去，让鸟儿们探听，这段时日里，你得留在项弦身畔。

    ” “关你什么事？”阿黄打量萧琨。

     项弦略觉疑惑，却知道萧琨是认真的，问：“为什么这么说？” 萧琨蹙眉犹豫，项弦便不再追问，朝阿黄使了个眼色，随口道：“听他的，总归不会有坏处。

    ” 阿黄与项弦对视片刻，项弦扬眉，末了，阿黄不情愿地飞出去了。

     “哟，”宝音说，“真稀奇，你们一人一鸟儿，还能眉来眼去地暗示呢。

    ” 项弦：“从我小时候起，阿黄就跟在我身旁了，我想什么它都知道。

    偶尔我还能用它的双眼感知周遭。

    ” 萧琨依稀有种错觉，仿佛阿黄刚才与项弦交换了什么秘密。

     “先吃早饭，”萧琨说，“将潮生喊起来，稍后再办正事。

    ” 是日，项弦与潮生分了一张法阵设计图，两人在院前地上，以朱砂、金银粉画阵。

     “开始喽。

    ”项弦最后说，“善于前辈的三魂七魄，折腾不了太久，有什么话赶紧问。

    ” 萧琨、乌英纵与宝音在一旁看着，项弦取出伏魔琉璃瓶，朝着法阵中央一倒。

     黑气犹如水流般涌下法阵，善于红的魔核被倒了出来，在法阵中央悬浮。

    午时阳气鼎盛，法阵凝聚自然气象之力，发出金光，重重困锁住魔核，善于红浮现出半透明的黑色身影，不断挣扎，发出哀号。

     项弦则手持断剑，稳住阵眼。

     “不会吧！”宝音惨叫道，“你别告诉我这是智慧剑！” “是，”萧琨说，“它已经断了。

    ” 潮生：“呃……你先不要激动，大姐姐……” 宝音简直两眼一黑，说：“这可怎么办？！还能去驱魔吗？” 项弦：“别吵！我集中不了精神！” 智慧剑虽断，在项弦的驾驭之下，却仿佛更灵活了。

    他不需要再顾忌威力全开时召唤出明王降神，他会失去意识，乱砍乱杀一番，眼下手持断剑，伏魔金光反而收放自如，被注入法阵之中，纵横交错，形成困魔的强大力量。

     萧琨不禁在心中佩服项弦神乎其技，果然是沈括的高徒，这等奇特法阵在北传典籍中不仅见所未见，更是闻所未闻。

     “前辈，”项弦说，“好久不见了。

    ” 善于红发出凄厉的叫喊，奈何被捆缚。

    萧琨沉声道：“善于红，你已入魔，若坦白交代，稍后我便释放你，让你去投胎进轮回；若有所隐瞒，必定要永远困在瓶中，日日夜夜地受苦。

    ” 项弦难得有一次近距离观察魔族的机会，发现魔核已与她的三魂七魄胶着于一处，融为一体，魔即是己，己即是魔，最初的一缕执念以魂魄之力喂养，日日夜夜，滋长壮大，难怪入魔者一生俱难以挣脱。

     善于红渐渐地平静下来，说道：“我这百余年的一生，俱为自己而活……夫君去后，我已度过恣意一生，若非受你们所阻，我本可修成历经万世不灭的法身，比肩神明……” 项弦示意乌英纵：“老乌，拿个冬橘出来，剥给我吃。

    ” 萧琨：“给我好好拷问！” 乌英纵进厅内，取了橘子，剥来给项弦。

     项弦一手接过，淡定地看着善于红，自己吃了，又顺手喂给萧琨两瓣，说：“还想比肩神明？这志向当真了不得。

    ” 善于红沉声道：“天子以诞