道魔族的真正目的，你家老爷有何应对之策？这一仗想好怎么打了么？”
乌英纵说：“有初步计划了，我们还有三名同伴，正在赶往河西走廊的路上。
”
皮长戈：“算上你们四个，再加项弦与萧琨，一共是九个人？”
“远远不够！”禹州显得很烦，说，“太儿戏了！”
皮长戈说：“必须集结人间力量，这不是单靠驱魔师就能解决的事。
”
潮生：“萧琨哥哥是战死尸鬼王的儿子，说不定能反过来控制他们？”
禹州：“万一玉门关陷落怎么办？这许多凡人，夏国就全完蛋了。
”
牧青山：“你居然在乎凡人性命？不是常说生死自有天定？”
禹州顿时语塞，片刻后回过神：“这能一样？”
乌英纵试图阻止这场争吵，说：“看来我们已没有时间久留了，须得先抵达沙州再想办法。
老爷与萧大人先一步出发，兴许已抵达也未可知。
”
皮长戈：“唔，数十万尸魃若攻陷西夏，牵累甚广，句芒大人又要承受更多的戾气。
”众人同时抬头，望向巨树，这才是皮长戈至为关心之事。
戾气一旦超过句芒能净化的极限，神树将随时崩溃。
“没有时间了，”皮长戈说，“必须拦住魃军入关步伐，避免凡人死伤。
”
“你别去，”潮生马上道，“好好待在这儿罢，长戈。
”
皮长戈叹了口气，眉头深锁，朝潮生伸出一手，潮生充满忧虑，再次跳上来，将皮长戈的上半身抱在怀中，与他紧贴着。
“明天一早，我就送你们前往沙州。
”禹州说，“其余的事，回头再说罢。
”
项弦驾驭金龙，越过北方大地，掠过长安城，一路飞往西域，在河西走廊处降低了高度。
萧琨则换而抱着项弦的腰，朝下眺望。
“我来。
”萧琨总于心不安。
“别，”项弦道，“你可别发病，还没与魔王决战就摔死了犯不着。
”
“我就这么不靠谱？”萧琨怒道。
“反正现在小金归我了，”项弦说，“待你哪天不犯病了再说。
”
萧琨本以为在君山之事结束后，项弦会带他回家一趟，没想到项弦只说“让我玩会儿你的龙”，带他腾空起飞，掠向西北面，直奔他们约定的战场。
“当真不回家？”萧琨问。
项弦：“打完仗再回！”
萧琨：“什么都到打完了再说。
”
“改变主意也不行么？”项弦回头道，“不想愁眉苦脸，待会儿被姆妈看出来，又要担心。
”
萧琨心想：等到那一天，兴许我已不在你身边了，不过随你罢，你乐意就行。
“阿黄的事，你想清楚了没有？”萧琨又说。
“没有！走一步算一步罢！”项弦正享受着狂风与疾驰飞翔的感觉，心情很好，肩上停着阿黄，萧琨有时靠近了，想把头倚在他的肩后，但阿黄占了右肩，倚上去很容易就贴着它的屁股。
萧琨只得侧着让出少许，在飞行中半靠着项弦的左肩。
“被腐化的凤凰之灵应该就在穆天子身畔，想必这次它一定会参战……”
“知道了！我会当心的！”项弦侧头说，差点与萧琨亲上。
“我们知道了！”阿黄也回头朝萧琨说，“别啰唆！”继而抬起翅膀，拍了萧琨脑袋一记。
萧琨：“…………”
“阿黄！”项弦问，“知道自己果然是凤凰之后，有什么感觉？”
阿黄：“没有感觉。
”
萧琨扶额，实在无言以对。
项弦压低了高度，从祁连山主峰掠过，飞鸟被纷纷惊起，滚滚层云映着日辉，阿黄顿时展翅飞走。
“回来！”萧琨总担心阿黄再次被抓走。
“不打紧，”项弦说，“它只是四处逛逛，能追上咱们。
”
“歇会儿罢，”萧琨说，“怕你累了。
”
“不累。
”项弦又驾驭金龙，在空中拖出螺旋破空之声，带着云雾与水汽，于天幕中形成彗星般的尾云，问，“你想过，待这场大战结束后，咱们去做点什么吗？”
萧琨：“没有。
”
每当谈及未来时，他的心情就很糟，因为他没有未来。
但这一刻，他已在飞翔中忘却重任与宿命，忘却这片自己必须付出沉痛代价去守护的土地，甚至忘却自我。
“你呢？”萧琨问。
项弦：“我想驾驭小金，带着你一直飞！”
“飞去哪儿？”萧琨说。
“我不知道！”项弦笑道，“兴许是大地的尽头罢！我们飞到不能再飞的地方，看看有没有什么东西挡着，再在那里停下，吃点心，喝酒！”
萧琨笑了起来，项弦说：“那里就是真正的天涯与海角了！”
话音落，项弦朗声唱道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处——”
昆仑山，一弯新月高悬。
乌英纵完成了此生最大的梦想——白玉宫是诸多亲近自然的族裔如猿、植妖、食草兽族等毕生憧憬的圣域，较之巫山、太行曜金宫，此地更是超然世外的存在。
修行之时，他曾无数次幻想过白玉宫是如何一番光景，传说这里是西王母的花园，生命的秘境，繁花盛放，万物和乐，仙乐缭绕，庄严壮丽。
然而当他走进白玉宫的刹那，却发现西王母的御座上空空如也，这梦中的仙境虽依旧恢宏华丽，却透出几分孤独与清冷气息。
就连始祖树木神句芒，亦被戾气侵袭，树干透出深黑色。
“你就是那只猴子？”皮长戈的声音传来。
句芒的树根前，乌英纵被叫住，忙道：“是，前辈，我……我是猿。
”
“唔，”皮长戈说，“让我看看你，过来。
”
皮长戈上下打量乌英纵，自言自语道：“宿命啊，萧琨最初提起时，我尚未往这方向想过。
”
乌英纵马上道：“长戈前辈，潮生在红尘间时，最在乎的就是您的寿数，请您千万不要多想。
”
皮长戈却道：“把衣服脱了。
”
乌英纵解开外袍，脱去里衣，让皮长戈检阅自己的身躯。
片刻后，皮长戈又道：“原形呢？”
乌英纵幻化为白猿，恭敬地以双拳撑地，弓起背脊。
皮长戈点了点头，似乎很满意。
“你很干净，”皮长戈说，“你从未吃过人，甚至不曾杀生，这很难呢！”
“我不吃人。
”巨猿闷声说。
皮长戈说：“你吃过奇怪的丹药？唔，你被改造了。
你的身体就像铁铸的一般啊。
”
皮长戈在巨猿额上弹了弹，说：“你喜欢潮生，是不是？”
乌英纵变回人形，单膝跪地，没有抬头，只注视着地面。
“我希望前辈能活着，不要离开潮生，”乌英纵说，“让我做什么都行，我都愿意去试一试。
”
乌英纵抬起头，与皮长戈对视，说：“您若离开人世，他一定会很难过。
”
“最坏的结果，”皮长戈说，“无非是我死了，潮生化作新的树，你来到昆仑，成为新的守树神。
”
“是的，我确实听见白鹿这么说。
”乌英纵焦虑地说，“就没有办法去阻止这一切么？”
皮长戈沉默片刻，而后抬头，望向神树。
乌英纵思考着，末了仿佛下定决心，说：“前辈。
”
“拿着这个。
”皮长戈取出绿枝，这原本是潮生所持，回到白玉宫后便交回给皮长戈，如今皮长戈正式将它授予乌英纵。
乌英纵双手接过，皮长戈又道：“老弟，跟我来。
”
“西王母离去前，”皮长戈带领他走向喷泉，说道，“为白玉宫留下了阻隔尘世的屏障，依赖于句芒大人的力量，在紧要关头，能以绿枝驱使白玉宫，去完成就连龙也办不到的事……”
乌英纵依稀明白了什么。
皮长戈说：“法阵就在这里，但我已不行了，老弟。
”
乌英纵马上道：“交给我罢，前辈。
”
皮长戈说：“你会死，这样没关系么？”
乌英纵温和一笑，点头道：“没关系。
”
皮长戈：“一旦发动这个法阵，你便将替我赴死。
”
乌英纵再次答道：“我知道，我愿意，只要不让潮生难过。
”
皮长戈与乌英纵长身而立，他久久地注视乌英纵。
皮长戈：“那么，听清楚了，我现下教你用法，老弟。
”
金龙越飞越低，掠过甘州，在丝绸之路的夏国境内，竟是出现了长长的迁徙车队。
“怎么回事？”萧琨说。
项弦回头朝地面张望，忘了前方，险些朝着山撞上去，萧琨喝道：“当心！”
两人同时大喊，项弦马上拔高，擦着山峰转而冲天而起。
萧琨说：“我来。
”
他俩换了位置，萧琨压低金龙，望着大地上的景象。
“是流民？”项弦说，“从瓜州与沙州方向来的，在交战么？不对啊，高昌与西夏向来无怨无仇……”
萧琨将金龙催到最高速，破空声响，冲向沙州。
沙州城外，黑云滚滚，光是以双目，便能看见冲天的妖气与魔气。
黄昏时分，玉门关外的古战场中，一道黑柱滚滚冲天而起，寒风中，数以十万计黑色的、身穿甲胄的战死尸鬼正在向那里汇聚。
而玉门关内，则是人类大军的营地，地面的营火犹如繁星一般。
一方漆黑沉默，另一方则星火点点，形成了泾渭分明的两个世界。