金龙掠过天空，在银河下闪烁着光影。
萧琨尚未明白发生了何事，只记得在乱流涌起以前，景翩歌的嘱咐。
“……留下‘唯一之路’。
”
那一丝可能，究竟在何处？
骤然间，萧琨的疼痛感再次袭来，这一次无比强烈，简直撕开了他的五脏六腑。
他的皮肤竟是皲裂，在利刃般的风中淌出殷红的血液，但倚仗于鬼族的天赋，大大小小的伤口逐一愈合，他的头颅中犹如被一把铁槊插入，且不断搅动。
萧琨在空中发出闷吼，在失去意识前极力避免坠向地面村庄，于一座山丘上栽进了树林中，当头撞断无数树枝。
浑身剧痛，不知是病发还是坠地时骨折带来的痛楚，萧琨挣扎爬起，最终艰难地呼出一口气，倒在地上。
太阳升起来了，鸟叫声悦耳婉转。
凤凰山下高阳池畔，市集纷纷开张，盛夏时节，附近村镇诸多百姓来到此地，带着民货以易。
湖水发出一声巨响，所有人被吓了一跳，望向高阳池中。
片刻后，项弦湿淋淋地从池内爬了出来，登时引动不少人惊叫。
项弦武袍湿透贴在身上，背着一把剑，翻越石栏。
“这位大哥，”项弦说，“你可见有龙飞过？”
所有人以怪异的目光看着他。
项弦抹了把脸，望向四周，又拉住过路人问：“现在是什么时候？”
“午……午时。
”那人犹如看疯子般看着项弦。
“今岁是何年？”项弦又问。
市集上十分嘈杂，显然议论着项弦，当地方言又带着口音，并非中原官话，项弦难以分辨，正茫然时，又有巡逻的士兵过来，喝道：“什么人？哪儿来的！站住！”
不喊“站住”还好，项弦当即下意识越过市集，飞奔起来，这下更引发了一场骚乱。
士兵们骑马开始追逐，然而项弦虽非以速度敏捷见长，但较之寻常士兵仍不在话下，左拐右绕，不片刻甩掉追兵，藏身暗巷中理顺气息。
这是什么地方？项弦绕过暗巷，观察四周，景翩歌朝我俩做了什么？
他脱下外袍拧干，被晒得头昏脑胀的，注意到侧旁狗叫，一名半大少年郎站在门外，充满惊惧地打量他。
“现在是什么年头了？”项弦转头问。
“熙宁……熙宁八年。
”那少年郎说，“大哥，你……你是做什么的？”
“驱魔师。
”项弦说，“神宗年间啊，这儿是什么地方？”
“襄阳。
”少年郎打量项弦，又看他背后智慧剑。
项弦拧干衣服，开始检查乾坤袋，意识到阿黄并未跟来，所以景翩歌将他俩送回了五十年前？！
东西都在，项弦便安心少许，随手拈了枚符鸟送他，鸟儿扑啦啦飞向那少年。
“本地驱魔司署在何处？”项弦自言自语道，继而意识到诸多事，既然是五十年前的襄阳，那么，现任大驱魔师——
项弦陡然间想到了什么，但在此前，他已经历了连场大战，沙州与天魔宫的两场战斗，耗费了他近乎所有力量，回到白玉宫后，又被萧琨重创，以至于受了内伤，再强悍的身体，此刻亦已到了强弩之末。
穿梭时空的乱流更令他五脏四肢灵力紊乱，晕眩感涌上心头。
他深呼吸，调匀气息，胸膛处隐隐作痛，被萧琨打断了好几根肋骨。
“萧琨？”项弦道，“萧琨！”
项弦摸到衣领上那凤蝶应声虫，注入灵力催动，却没有得到任何应答，兴许他们距离太远了。
项弦脚下一软，口中吐出鲜血，把那孩子吓了一跳。
“你没事罢！”那孩子慌忙上前察看。
项弦摆摆手，眼前发黑，不发一语，靠在墙边，软倒下去。
白帝城外无名之山，溪涧之中。
“他醒了！”陌生的声音大呼小叫，“身体都烂了！”
萧琨头痛欲裂，他从极高之处被扔了下来，在时空的乱流中与项弦失散后，最后的记忆是自己出现在黑夜的高空中，他尝试着召唤出金龙，但他意外地，平生第一次失去了对金龙的控制，带着它一头撞进了密林中。
“是本族？”
“别把他扔这儿，太可怜了。
”
萧琨发现自己的胸膛被一根树枝穿透，他屏住气，将树枝一寸寸地抽出来，身边还有几只动物正在交谈。
萧琨眼前一阵阵地发黑，片刻后，一个影子过来，是头黑熊。
“怎么了？”
“这家伙是从天上掉下来的。
”
妖怪们简单交谈后，黑熊把他扛在了肩上，翻越溪流，前往巫山深处。
阳光照进客栈内，项弦睁开双眼，一旁的炭炉上煮着药。
窗外不远处有一座宏伟的木楼，客栈外的街市中传来喧闹之声。
项弦坐起，呼出一口气，胸膛中还隐隐作痛。
外间传来声音，一名年轻人揭开门帘入内，穿文武袖装束，腰间别着一个酒壶，眉清目秀，虽不及项弦英俊，表情却带着几分懒洋洋的似笑非笑之意，如出一辙。
汉人少年侠客，兴许都是这番装扮罢。
“好些了？”那年轻人笑道，“他们说城里突然一道白日惊雷，有人从天上掉了下来，我恰好路过本地，心想不是妖怪，便是同行，前去看了眼。
果然，见你虚弱得很，就把你带来这儿，让你先歇会儿。
”
项弦眼里充满了震惊，与那年轻人对视，险些大喊出声，翻身下床就要扑向他，奈何刚坐起来，又是一阵晕眩。
年轻人不明所以，与项弦对视。
项弦嘴唇发抖，自从他离开以后，项弦曾无数次祈求梦见他，但他从未出现过。
如今，项弦终于见到了自己朝思暮想的那个人了！
“你是……”项弦只生怕他回答出另一个名字。
“在下沈括。
”那年轻人笑着端坐椅上，说，“这位兄弟，怎么称呼？”
项弦略张着嘴，眼眶通红，不片刻，竟是呜呜地哭了起来。
沈括不明所以，被吓了一大跳，忙靠近少许，把手放在他肩上拍了拍以示安慰。
沈括不碰还好，这下项弦登时号啕大哭，抱着他的腰，埋在他身畔，动情地大哭起来。
沈括猜测面前此人，定是碰上难以排解的伤心事，于是拍了拍他，叹了口气，便任由他抱着自己哭个没完。
项弦哽咽道：“我只是太高兴了。
”
不片刻，项弦的情绪稍平复下来，那句“师父”几次到了嘴边，只并未出口，心中突然涌起一个念头——若告诉沈括，自己是从后世前来，会不会产生难以挽回的影响？
抑或改变师父的整个人生？这是什么时间点？景翩歌所言，将他们送回了五十年前，萧琨呢？！
诸多问题随着项弦的清醒而飞快涌现，令他眼里现出一丝茫然。
沈括见他已不再哭哭啼啼，显然释放一场，状态好多了，于是说：“不要压抑情感，偶尔哭一哭有益健康。
”
项弦很难为情，沈括又起身，去拿来智慧剑，说：“我在你身上，发现了它。
”
“是。
”项弦马上明白到，沈括对这时候的他，并没有什么熟悉感，路遇后施以援手的最大原因一定是智慧剑。
“这是不世出的宝剑啊。
”沈括带着惊叹，望向藏于鞘中的智慧剑，似有点为难。
项弦当然熟悉他的脾气，知道此时他心痒难耐，唯一的念头就是把它抽出来。
项弦索性握住剑柄，将它拔出。
沈括眼里尽是惊叹之色，说道：“这当真是……”
“是，”项弦说，“传说中的神兵，智慧剑。
”
沈括道：“你果然是项家人！”
项弦充满感慨，看着沈括，沈括则手握剑柄，反复翻面，察看剑上符文，眼中尽是唏嘘，仿佛已不为外物所动。
直到足足一刻钟后，沈括方陡然回神，问：“老弟怎么称呼？”
“我……”项弦又想到，后世他将与沈括相遇，告诉他自己的名字，是否将改变什么？他也不曾想好，脑海中却奇特地浮现出扶莹曾经的询问，下意识地换了个名字。
“项铉。
”项弦答道。
沈括点了点头，小心地将智慧剑收入鞘中，说：“这是天底下驱魔师毕生难得一见的神兵，天地万物、神州山海的千万年气运所系。
”
项弦正要接过，忽生出一念。
“既然喜欢，就送你了！”项弦说道，“交个朋友！”
沈括顿时愣住了，明白项弦在与他开玩笑，哈哈大笑，项弦也大笑起来。
沈括示意他拿好，孰料项弦又推了推，说：“真的，送你，咱俩一见如故，既然你喜欢，就拿着罢。
”
沈括：“……………………”
项弦：“……”
房内安静数息，沈括才意识到项弦是认真的，当即色变。
“使不得！”沈括难得地露出惊慌表情，这是项弦跟随在他身畔时从未见过的，他连声道，“万万使不得！早知我便不看了！哎！老弟，是我太冒昧……”
项弦起身，只劝沈括收下智慧剑，沈括被吓得险些魂魄出窍，无论如何不能收。
两人推让一番，项弦只得叹了口气，说：“好好，你也太见外了。
”
沈括简直不知该如何回答，这是见外的问题吗？这是智慧剑啊！
项弦与他推来推去几下，断掉的肋骨又开始疼痛，只得坐着，倚在榻畔桌前，沈括突然想起来了，忙去为他倒药。
“你太累了，身体遭受几次重创，灵力枯竭，脉轮也受到了损伤。
”沈括再望向项弦的眼神，已变得有所不同，若说先前只是萍水相逢，如今则多了少许感动，毕竟说几句话就要把镇神州的神兵拿出来送人的朋友，这世上绝无仅有，足见其盛情。
沈括又问：“项老弟都做了什么？为何出现在此地？有何事要办？”
“唉，”项弦叹道，“说来话长，简直三天三夜也说不完，累死我了，我还有一位同伴……”说到这里，他改口道：“我的好哥哥，这会儿下落不明，稍后还得去找他。
”
“唔，”沈括说，“虽有内伤，但终究不妨，只是近日里，须得以将养为上。
”
“这儿是什么地方？”项弦接过药碗，仰脖饮下。
“汉水畔，武昌城，”沈括道，“外头那座，就是天下闻名的黄鹤楼了。
”
项弦被药苦得五官扭曲，沈括又给他一块糖。
与小时候一模一样……项弦差点又哭了出来，吃着糖，看着面前年轻的师父，只想扑进他怀里，像潮生一样撒娇。
“你的兄弟，”沈括想了想，问，“是什么人？愚兄在江湖上也有一些朋友，托人为你打听就是，切不可着急。
”
“一个眼睛发蓝，”项弦说，“脾气固执的家伙，是个辽人。
”
说着，项弦又不住回忆景翩歌所言，五十年前……鬼王所言的“一丝可能”究竟是什么？
沈括于明道元年出生，如今是熙宁八年……
项弦打量沈括，问：“你在十年前入阁，如今不是应已年过不惑了吗？”
沈括登时哈哈哈地大笑起来，说：“驻颜有术，驻颜有术啦！”
“愚兄今载已四十有三，”沈括笑道，“难得被罢了一次官，便顺路过来，看看家师。
”
“哦！”项弦明白了，他的师祖苏颂，这个年头正在荆地隐居！
“我看你也好点了？”沈括虽已年过四旬，眉眼、长相、身材却都是二十来岁的模样，说，“咱们喝一杯去，慢慢聊？”
项弦起身，跟随沈括离房。
沈括虽自谦医术不精，然身为大驱魔师，却天文地理、岐黄堪舆无一不精，项弦服药后已精神奕奕，沈括却道：“你现在不能喝酒，只能喝茶。
”
“凭什么啊！”项弦抓狂道，“我已好了！”
沈括那话不过是逗他，又忍不住大笑。
潮湿的气味传来，四周泛着一股青苔气，天顶处阳光落下，光柱就像琴弦，连接了天与地。
萧琨醒转时，一只小动物正在舔舐他的伤口，吧嗒吧嗒作响，舌头在他右手露出的白骨处蹭个不停，舔得他身上全是口水。
萧琨不舒服地动了动，毕竟被舔骨头的滋味很难受，既痒又痛。
那小动物抬起乌黑的眼珠瞪着他。
“走开，”萧琨小声道，“我身上有尸毒，已经烂了，没看见么？不能吃。
”
“它在为你疗伤。
”一个女性的声音淡淡道。
声音在空旷的宏大山洞中回响，萧琨坐起身，环顾四周，疲惫地出了口气。
与其说这里是个山洞，不如说是个“殿”，周遭半是森林，半是建筑，倚山中地形而建，藏在了山腹里。
“这儿是什么地方？”萧琨头疼欲裂，感觉脑子都要掉出来了。
“圣地。
”那个女声又说，“小的们在山涧中发现了你，便将你带回来了。
”
萧琨听到“圣地”二字蓦然抬头，望向殿内高处，那里有一个王座，王座上坐着一名慵懒丰腴，且容貌绝美的女子，一手放在腹前，另一手则胳膊袒露，全身上下不过数缕薄纱，冷漠地注视着萧琨。
“你是鬼族？”那女子问道。
萧琨想起诸多往事——他与项弦一起，被景翩歌借助宿命之轮的力量，扔进了时空乱流中，来到当下。
五十年前……他们尚未出生的时刻，他是怎么办到的？
他没有发动宿命之轮的全部威力，更不可能将时光调转足足五十年，这等强悍效果，就连天魔也做不到……所以只有他们回来了？
“你怎么会在巫山中？”那女子又问。
“我来办一点事。
”萧琨摇摇晃晃，身上挂着破烂的衣服，走到一个水池畔，想尽可能地洗一下脸，再去找项弦，他应当也在这附近才是。
萧琨看见了水池中自己的倒影。
他的身躯破损程度相当深，半张脸严重损毁，左肩、左臂都呈现出被火焰烧焦后的黑色痂皮，嘴角裂开，现出牙齿，仿佛被强大的冲击力斩了一记。
女子没有追问他办什么事，只充满疑惑地看着他。
萧琨大致明白了，自己坠落于巫山，而发现他的妖，将他带回了五十年前的妖族圣地，这个时间点，穆天子还未曾前来分魂，主宰圣地的妖王，还是巴蛇，而妖后，则是离开昆仑，前往红尘的瑶姬！
“你是谁？”萧琨问。
女子叹了口气，露出“连我都不认识”的表情，说：“我是狐王。
”
狐王？萧琨只知道巴蛇是妖王。
一旁有只小妖怪说道：“这是九尾天狐大人！”
“闭嘴！”那女子不悦道，“让你插话了？”
小妖忙躬身趴着。
“你不是中原民。
”九尾天狐说。
“我是辽人，”萧琨想了想，为避免麻烦，说道，“第一次来中原。
”
“辽妖。
”九尾天狐更正道。
“好罢。
”萧琨见过水中自己的模样，明白到自己已不能再被称作人了，说来奇怪，他的身躯竟无法再愈合。
“你既是鬼族，”九尾天狐又懒懒道，“理应去找你们的老大，但他成天在睡觉，不管事。
”
萧琨想起圣地中那一排排的石棺，这里也有不少战死尸鬼。
“我去朝鬼族的头儿报到罢。
”萧琨疲惫地转身离开。
“站住。
”九尾天狐却道。
萧琨回过身，注视王座上的九尾天狐。
“你就不说点什么？”九尾天狐打量萧琨。
“谢谢。
”萧琨说，“为什么救我？”
九尾天狐道：“小的们在为我积德。
”
“积德？”萧琨注意到九尾天狐的手，始终放在她的小腹上，但他没有多看，再次转身离开。
九尾天狐说：“去棺殿的路是那边。
”
九尾天狐随手指向另一条路，萧琨便沿着山洞一侧的小路离开。
他来过两次巫山圣地，依稀记得几条路，但这儿实在太大了，四处也并无标记，沿途看见几只妖怪，妖怪们则一副终日吃饱后满脸无聊到处游荡的模样，没人管他。
他走过幽深通道，沿另一条路进入某个黑黝黝的山洞，幽瞳焕发光芒，看见一排排的石棺。
“有人么？”萧琨问，继而意识到表述错误，改口道：“有魃么？”
他走上前去，也不知道自己为什么会来到此地，但也许找个同族，能更简单沟通，了解情况？
他试着伸手推中央石棺，纹丝不动，于是从乾坤袋中抖出万象刀，他低头看了会儿，用万象刀撬动石棺边缘，露出一条缝，石棺之中却是空的。
萧琨满脑袋疑惑，只得把它再盖回去。
还是找路出去罢，赶紧去找项弦，阻止穆天子前来抢夺魔种，办正事。
萧琨拖着刀，在圣地里乱转，寻找出口。
上次来时未发现圣地竟这么大，道路又错综复杂，仿佛总在一小片区域里打转，走着走着，他又回到了狐王殿中。
“怎么又回来了？”九尾天狐幻化出狐身，九条蓬松的尾巴摊在王座后，正在晒太阳发呆。
“找不到路，”萧琨问，“要怎么出去？”
“去哪儿？”九尾天狐说，“既然来了，就待着罢。
”
“我还得去找人。
”萧琨说。
说着，萧琨想出示手腕，却发现上一世里，项弦并未给他缔结契约的证物。
九尾天狐没明白，答道：“圣地大门这会儿关着，你走不了，陛下正在准备攻打人族，待他作好计划，你才能离开巫山。
”
“攻打人族？”萧琨不解道，“为什么？”
“怎么连这都不知道？”九尾天狐说，“天魔要转生，攻打人族不是必须的么？”
萧琨：“既然关上了大门，你的小妖怪们，又是怎么把我带回来的？”
九尾天狐走下王座，来到他的面前，它的身躯显得相当庞大，注视萧琨，一根尾巴从身后探来，轻轻拂过他的脸，双目间现出狐类狡黠的笑意。
“不告诉你。
”狐面现出几分妩媚，柔声答道。
自唐时，这只大妖怪便遁居此地约三百岁光阴，诸多小妖在她面前从来便是毕恭毕敬，唯独这半人半尸的青年男子，说起话时显得稀松平常，似乎也是名实力对等的大妖怪。
萧琨虽半脸尽毁，身体破碎，双目蕴含幽冥蓝光，却有种惊心动魄的美感，令狐妖不禁心生怜惜，仿佛面前这男人是从黑暗与深渊中爬出来，身负绝艺一般。
九尾天狐转身回到王座上，双爪搁在下巴前，淡淡道：“反正你现在走不了，我救了你的性命，你总得为我办点事儿，还了这桩因果。
”
萧琨心道这实在算不上救我性命，你若不捡我回来，我自然也能缓过来，这时候说不定我已经找到项弦了。
但他依旧道：“所以？我该做点什么来报答？”
九尾天狐想了想，说：“你会什么？”
萧琨想了想，答道：“我学过打铁。
”
“那就去打铁罢。
”九尾天狐懒懒道，“带他去地脉熔炉那儿，给我做把匕首用用。
”
于是有妖怪过来，示意萧琨跟他走。
妖怪带着萧琨沿深邃的楼梯，走向地底。
带他进入圣地的黑熊说：“这小子的眼睛是蓝的呢！”
“那是幽瞳。
”九尾天狐说，“拓跋焱手下，有个叫景翩歌的鬼王，就是这副长相。
他们已经有很久不曾进过中原了，与咱们圣地里的鬼王是两个派系。
”
“该不会就是那家伙罢？”黑熊说。
“不可能。
”九尾天狐随口道，“你觉得他像尸鬼王吗？”
黑熊看萧琨也不像，说了这半天，竟无人问他名字。
片刻后黑熊又说：“会不会是他们家的太子？”
“唔，”九尾天狐陷入了沉思，“来到中原所为何事，当真只是找人？算了，不重要。
”
襄阳城中，桐柏山下。
项弦与沈括师徒二人从客栈内出来，一副头疼欲裂、东倒西歪的模样。
沈括开始摸腰包结房费，项弦说：“我这儿有。
”
沈括宿醉未醒，说：“这是什么铜钱？有银子么？”
项弦换了碎银给他，沈括满脸疑惑，端详手中那五十年后的宣和通宝，说：“给我罢。
”
项弦随手示意沈括收着就是，倚在客栈外柱子前。
昨夜两人边喝酒边谈论法宝、仙术、世间万象与天地奇遇，足足喝了二十坛女儿红，这会儿已经快魂魄升天了。
片刻后，沈括又带着他去集市，点了酸梅汤喝以醒酒。
吃过早食，项弦才好受了些。
“你这个事情，很麻烦。
”沈括神色凝重，说道。
“是，大哥。
”项弦显得很烦恼，昨夜他朝沈括大致说了经过。
为了不引发过于混乱的变数，项弦绕过后世发生的一系列事，也没有告诉这个时代里的师父，自己是穿梭时空回来的。
但他朝沈括详细解释了，在这个世界上有一个地方叫天魔宫，隐藏在倾宇金樽所制造的罅隙之中，魔王名字叫穆天子，乃是古时的周穆王姬满。
他已蛰伏数千载，搜集戾气以供天魔转生，即将在最近入侵巫山圣地，夺走巴蛇与瑶姬的魔种。
至于喝醉以后，项弦实在想不起来自己有没有说胡话，但看沈括这模样，估计自己说胡话那会儿，沈括的意识也清醒不到哪儿去，倒是无所谓。
“所以你要去巫山圣地，”沈括说，“等待穆天子前来。
”
项弦说：“这会儿穆天子没有魔种，还算好打发，到时把他给斩了就是。
还有，我的契兄弟萧琨也会帮忙。
”
“唔，”沈括想了想，说，“巫山、圣地……巴蛇、瑶姬、萧琨……”
事情变得复杂起来，沈括原本只是在被罢官之后游山玩水，却碰上了这么一回事，而且项弦背着智慧剑，由不得他不信。
“我得先去拜访师父，”沈括结了早饭钱，说，“好好聊聊。
”
“行，”项弦说，“一起罢。
”
他也没见过自己的师祖，当初拜入沈括门下时，苏颂早已驾鹤西去，能再见沈括，令项弦沉重的心情好转许多。
师徒二人只用了一天的工夫，便已称兄道弟，沈括又到当地官府，去请人寻访萧琨的下落，出来雇车，与项弦朝桐柏山里去。
沈括连打包票，让项弦不要担心萧琨，定能见面，项弦却