萧琨想了想，背对他，在王座前的台阶上坐了下来。
朝云说：“我梦见过你。
”
萧琨答道：“你已经说过了，梦见什么？”
“梦见你是来结束我这一生磨难的人。
”朝云答道，“我看见了你的森罗与万象，那想必是白玉宫交给你，斩杀我的神兵罢。
”
萧琨笑了起来，说：“你看我这副快散架的模样，可能么？”
朝云也笑了起来，殿内陷入了长久的沉默。
末了，朝云又说：“萧琨，你有爱的人么？”
“有。
”萧琨答道。
“那么你想必会明白，”朝云答道，“有些时候，我们所做的事，远非本意，俱是迫不得已。
”
“但那也可说是本意。
”萧琨说，“毕竟为了喜欢的人做事，哪怕违背了本心，亦心甘情愿。
”
“有道理。
”朝云点了点头，说，“这些年里，我也常常愤恨，魔种就像一个影子，灼烧着我的心，当初因我吞下了巴蛇的内丹，成为本领通天彻地的妖王，便不得不成为魔种的寄体……”
萧琨忽然动念，想起自己在经卷上读到的往事——魔种哪怕碎裂，亦无法被真正地摧毁，它的力量与神州的本源相近，只会一代又一代地不断轮回。
这名妖王在真正意义上来说，是牺牲了自己。
“在它的驱使下，我也曾心血来潮，”朝云喃喃道，“下过许多身不由己的决定，做过不少自己不想做的事。
你们鬼族与地脉相通，是死去的种族，告诉我，萧琨，如果我也死了……”
“……我还能转世么？”朝云望向正殿的大门。
“只要你的三魂七魄能进入天脉，就能转世。
”萧琨说。
“但我就再也见不着小瑶了。
”朝云又喃喃道。
萧琨说：“只要在这浩瀚的轮回里，终究有希望相见，不是么？”
萧琨回头望向朝云，朝云又道：“你戴着的那玉玦，是条龙？”
萧琨将小金放了出来，说：“是一条龙的魄，已算不上龙了。
”
朝云走下王座，端详小金，说：“当真威风，它一定是你的好朋友罢。
”
萧琨万万没想到朝云会从这个意义上来解读，这些年里，他已习惯了小金的陪伴，很少想到“朋友”这一说。
“是的。
”
朝云陷入了沉思，而后说：“我也曾有一个好朋友，后来许多年中，执念驱使着我，是妒忌，抑或不平？我连巫山都不让他再进来，也不想再见到他，我们终于还是渐行渐远，反目成仇了。
”
萧琨沉默不语。
朝云：“都道身不由己，凡事俱推给‘魔’，可归根到底，最初它也是‘我’的一部分罢了，若非看不开，又如何会衍生出执念呢？”
“我是修不成龙了，”朝云说，“你去罢。
”
萧琨收回小金，看着朝云，夕阳之光从一线天外投入，照耀在他与朝云身前。
朝云又道：“给你一道通行符印，明天日蚀过后，你可随时离开圣地，想去哪儿就去罢，你不是这里的人，妖族的事，你也不要插手。
”
“知道了，陛下。
”萧琨躬身。
朝云摊开瘦长的手掌，掌中焕发出光芒，蛇形的绿光蜿蜒游来，缠绕在萧琨的双手上，令他手背亮起了两个微弱的符文。
萧琨低头看了眼，没有询问，离开正殿。
傍晚时分，与起云峰遥遥相对的另一座山峰升起篝火，篝火上浮现出心灯的符印。
虽是夏夜，山顶却狂风大作，寒意袭来。
最后一名驱魔师降落，收起法宝。
沈括介绍道：“这位是甄家本代家主，扶莹夫人。
扶莹，这是我徒弟，项铉。
”
扶莹年轻时极是貌美，身穿唐装，两点美人眉，骑一只仙鹤，过来与项弦相见，朝沈括说：“什么时候收了个这么大的徒弟？等等，传讯召集我们的就是你……护法武神！你是项家人？”
项弦点头，说：“这是智慧剑。
以后，我们兴许还会再见面。
”
“项铉，”扶莹点了点头，说，“好名字。
”
突然间，项弦想起了在杭州与扶莹见面的那天，当时她眼中现出的一抹惊讶神色与欲言又止的神情！
不，不对！所以这一切注定将发生？因果正朝着景翩歌所言的“既定”开始汇聚！
“这位是南诏驱魔司使段宁，段兄。
”沈括介绍另一名武人，说，“南诏与大辽驱魔司一般，都不受中原管辖。
”
名叫段宁的男子作武人装扮，与项弦互相行礼，较之段昭雍，他多了几分稳重与老成。
“这位是广南驱魔司，郑家家主郑经义。
”沈括又介绍一名胡须花白的老者，汉人驱魔师们彼此之间都认识，沈括明显是朝项弦说的。
项弦朝他抱拳为礼。
扶莹问：“善于红呢？”
“不清楚。
”沈括稍一沉吟，说，“昨日午时我已朝成都送出信去，按理说成都驱魔司是最早收到信的。
”
葛亮：“我下山前，还特地往青羊宫中走了一遭，不见善于红。
”
“不用等了，”项弦说，“她会出现在妖族圣地中，待咱们入内便知。
”
“什么？”沈括一时充满疑惑，继而回过神，“行，稍后再说。
”
沈括再介绍道：“这位是辽国驱魔司使，北传执掌，韩竭韩大人。
这里就是所有愿意来的人了。
”
韩竭是第一次来，是个脾气容貌温和、胖胖的中年人，朝他们微微一笑，不与其余人对话，只道：“日前接到宋国来信，智慧剑重现世间，按本司传下的规训，护法武神召集时，驱魔师须得全力以赴，共除天魔。
”
余人看着韩竭的眼神多少有点复杂，毕竟当年北传与南传闹分家，过程体面不到哪里去，但既然辽驱魔司愿意放下芥蒂前来相助，已足见其诚意，大伙儿便都避过了正统不提，只混称他为“韩大师”。
“天魔尚未真正转生，”项弦说，“这一仗并没有各位想象中的艰难，各位请放心。
既然人齐了，就由我来解释罢，师父，你能推测出日蚀的具体时刻么？”
沈括曾分管大宋司天监一职，自然是他的拿手本领，说：“明日午时一刻。
”
“行。
”项弦说，“日蚀时，穆天子姬满将进入妖族圣地，协助妖王巴蛇转移魔种，以夺魂之阵取走魔种，再进入长达五十年的蛰伏，等待人间戾气达到天魔转生的真正临界点之时……”
项弦开始解释穆天子的整个计划，一时肃静，只有山岭间的呼呼狂风。
项弦说：“必须在明天分魂时，趁巴蛇所携带的魔种分离，将它击毁，绝不能让姬满取得。
再击杀姬满，夺回昆仑山白玉宫的树种送回原处，需要各位的协助。
”
段宁沉声说道：“但我们要如何进入妖族巢穴？”
项弦：“届时我会有一位兄弟，带咱们进去。
”
段宁眉头深锁，点了点头。
沈括解释道：“是铉儿最相好的，不必担心。
”
扶莹笑道：“你也没比他大多少，就占人便宜，收护法武神当徒弟了。
”
项弦知道大伙儿仍未能真正放心，便主动道：“是我的契兄弟。
”
“啊。
”众驱魔师便明白了，点了点头。
项弦的双眼又开始发红，只沉默不语。
沈括与葛亮对视。
葛亮说：“多年来，成都、渝州等地始终监视着三峡，秉承历任祖训，以防天魔复生，却都无法进入。
”
沈括点头道：“人族与妖族最后一次交手，已是三十年前了。
”
段宁：“智慧剑已有三百多年不曾于世间选定继任者，如今再现，想必亦是到了该毁去魔种、遏制天魔复生的时刻。
”
项弦会意，主动出示智慧剑，以剑尖指天，一时剑身依次现出六枚符文闪烁，驱魔师们看过一轮。
韩竭最关心此剑，快步走来，低头察看剑身，以生涩的汉语说道：“山海神剑啊。
”
项弦笑道：“是不是也曾想过能执掌此剑？”
众人都笑了起来，兴许每一名驱魔师，都希望能成为持剑者，守卫神州罢。
“持剑之人得明王选定，”葛亮说，“自当也背负沉重的代价。
”
韩竭却道：“项兄弟何时何地，得到这把剑？”
“在我……”项弦本想说在自己几岁时，从父亲抑或族中长老手里接过，但突然间，他的认知发生了动摇！
项弦：“？？”
驱魔师们看着他。
这剑是从哪儿来的？！项弦一瞬觉得所有前尘往事，都变得不真实起来，他自打跟随沈括起，就带着智慧剑了。
我从什么地方得到了它？
葛亮见项弦陷入疑惑，便岔开话题，说：“其实咱们的敌人，并非转生后的天魔，胜算相当大。
”
“唔。
”韩竭也不再追问，点了点头。
“我忘了。
”项弦想来想去，半晌后忽然道。
驱魔师们都笑了起来。
“巫山妖族觊觎人间已久。
”沈括摊开地图，说，“这是三十年前，妖族与人族交战留下的一点信息，每当神州陷入内乱，征战不休时，妖魔便随之崛起；太平治世之际，妖魔则随之衰败，表里山河，此消彼长……
“……如今圣地中，曾经的鹏王不知所终，鲲也已在唐时被诛戮；天宝之乱后选定的妖王朝云，原是山海间一化蛇，因吞下远古凶兽巴蛇的内丹，而获得绝世修为，成为了新的巴蛇。
”
众驱魔师开始重理信息，项弦到一旁去坐下，眼望起云峰，夕阳一点点地朝西面沉降，留下火焰般的红光。
“……圣地的实力，已是三百多年来至为衰弱之时，我们最强劲的对手，乃是九尾天狐……”
扶莹之声不屑道：“九尾狐就九尾狐，称甚么‘天’？大驱魔师，你这是长敌人士气。
”
众人又笑了起来。
沈括说：“我们必须分出人手，牵制九尾狐与其麾下妖怪。
除此之外，还有一名战死尸鬼王，统帅数万尸鬼，在山腹深处沉睡……”
“……这只鬼王又要如何对付？”
“这就涉及一个更为古老的秘密了，他的真正职责，并非守护妖族，而是监视魔种动向的重要棋子……”
世界陷入一片黑暗，沈括与葛亮最后议定了进攻的细节，只等待项弦发出进攻号令，便将全力掩护他进入正殿。
届时其他驱魔师将联手对付九尾狐，沈括掠阵，葛亮与项弦负责诛杀巴蛇与穆天子，扶莹则去取回她的家传法宝。
起云峰圣地中：
萧琨快步回到住所，人类俘虏正在小声交谈，见他回来，瞬间静了。
“快，”萧琨说，“趁着他们正吃饭，跟我来。
”
萧琨出双刀，乱刀斩断俘虏的铁链，带着他们绕过中庭，进入棺阵所在的山腹区，骨手中祭起幽火，照亮那整齐的棺阵。
“能找到你们出来的地方么？”萧琨说，“是死是活，就看自己了。
”
领头那青年男子四处张望，努力辨认，片刻后跑上台阶，到得台座巨棺后，说：“似乎在这儿……”
萧琨看见一块松动的石板，附近还有动物们乱糟糟的脚印，当即一脚踢起石板，现出一条地下通道。
众人紧张到了极致，萧琨示意快下去，不要出声，俘虏们接连离开，直到最后一人进入地道。
萧琨正要走进时，背后突然传来一个嘶哑又沉重的声音。
“你在找什么？”
“我没有找什么。
”萧琨的心跳仿佛漏了一拍，左手持幽火照明，右手按在刀柄上，只待陡然转身，便将一刀挥出。
“转过来，让我看看你。
”那个声音又道。
萧琨缓慢回身，做好了随时出手的准备——他看见在王座后，一堵矮墙旁的漆黑拐角处，有一张椅子，椅子上坐着一个身材魁梧的战死尸鬼！
但凡任何人从鬼王殿中经过，都不会看见这片黑暗的角落，以他身材，一定就是石棺中的众尸之王，说不定在这儿坐很久了！
也就是说……萧琨匆匆忙忙，每次从此地路过，诸多妖怪来了又去，利用暗道在圣地中出入，他都在黑暗里看着！
“你是谁？”萧琨沉声道。
“忘了。
”那鬼王云淡风轻地说，“嗯，我知道，你是景翩歌的后人，你有幽瞳。
”
“你见过家父？”萧琨说。
鬼王起身，个子足足比萧琨