- 夫人坐在前面赶马，动作很熟练。

    说不定夫人连骑马都会。

     夫人到底有什么不会的呢？ 马儿惊累了一夜，走得慢。

     夫人似乎也不着急，就这么慢悠悠地赶着车。

     深林里静寂无声，仅偶有野兽踩过草丛灌木发出的簌簌声，鸟儿振翅飞起的声响，虫鸣声，和夫人漫不经心哼着的小曲。

     螽羽缩在车里，不自觉往四周树林的阴影里张望。

     “太太……太太，”螽羽忍不住问，“若是再遇到山匪可怎么办？” “怎么办？”夫人只笑笑说，“不用太担心，剩不下多少个了。

    ” 过了会儿，夫人又开口道：“你们还算好运。

    没有路过更前些的那个村子吧？” “村子？没有……我们在山里走了一天一夜。

    ” “那个村子已经一个活口也没有了。

    房子也都被烧光了，只留下一片片灰烬。

    ”夫人说，“你可想而知，老爷在外头做生意不易。

    ” 螽羽没想到夫人会突然讲起老爷的难处来。

     夫人自顾自道： “航江省一带自古以来重商少匪，可也不是没有饥民暴动纠集流寇烧杀掳掠、焚屋焚仓的旧事，官爷们政以贿成的嘴脸也……而外头就更不平安了，做生意要将货物财物平安运抵、互惠交易，其中的人命风险、损耗开销，其实难以计数——” 夫人这么说着，目光似乎飞到很远很远的地方去了。

     “若是物资被抢夺，怎么办？若是佣人被掳掠，怎么办？谁去谈判？花多少赎金？如果老爷一并被绑票，谁拿主意？一地百种税，一庙千尊佛，如何一一伺候？……如今光景确乎是一年不如一年了，可救世济民？他有那个能耐吗？又凭什么要他来出这个力？高官显爵、皇亲国戚，都是吃白饭的？” 夫人喃喃自语。

     ——老爷不在家的时候，夫人是这般记挂于心，担忧着他的安危，仿佛老爷与她是一体的；危险近在眼前时，她也想着他遇到这些事时会如何应对。

     独自一人想啊想，想啊想。

    无时无刻不在想。

     无数个日日夜夜，无数个寒暑冬夏，就这么一天天一年年的过来了。

     此时的夫人特别像一个“人”。

     而昨天夜里的夫人……那不是妖怪，又会是什么？ 她不像螽羽那样弱小，不像螽羽那样恐惧，她看到人的尸体时，眼睛都不眨一下，就像看到一地被咬死的鸡鸭。

    那是一种残酷、冷漠、血腥的眼神。

     可总归……那种眼神并没落在螽羽身上。

     螽羽告诫自己：那只是一场梦。

     - 螽羽回到张府后，生活一切如旧。