偶听小人们嚼了几句她同夫人驾车夜归的舌根，很快也无人再提起。

    似乎夫人做什么，旁人都不见怪的。

     加之流寇肆虐的事，人人自危，心思都在剿匪上。

     且说防匪的安排：镇长组织了巡防，每家每户派一名男丁轮流巡夜；夫人也有自己的吩咐，将张家庄子上的劳力分成几个班子，一班照常生产劳动，一班白日里便拿着铁锹铁铲在四周巡逻，一班值夜。

     县里的官兵也调过来一支队伍，奈何无处驻扎。

     最后又是张府拨了半边院子出来，让官兵们暂住下来。

     又过了月余，听说境内已没有外匪的出入消息，驻守的官兵也得了令，吃饱喝足拔营回城。

    在此期间官兵们的生活起居花销，都是张家出的钱；听说临行前又“程仪”了几千两银子，那些兵爷才肯动身。

     官兵如此懒怠贪腐，可想百姓民生之苦。

     至于螽羽—— 也不知道是夫人摆平了省城别邸发生的事，还是池三爷的那位酒肉朋友只是喝醉酒睡了一觉，醒来后什么也不记得……亦或者那也是一场梦魇而已。

    无人再提起此事。

     她身上的淤伤也已退去颜色了。

     要说除此之外，生活中还有什么与从前不大相同，那便是东东不见了。

     夫人说，东东许了人家，跟着丈夫回故乡去了。

     那天午后下了几场阵雨，螽羽伺候着夫人坐在花园亭子里煮新茶喝。

    天气渐热，梅雨将至，远处不时传来氤氲的春雷。

     “也不知东东现在过得如何……”这是夫人第一次主动提起东东的事。

     ——此时距离匪患一事，已过去了差不多两个月时间。

     南南在一旁烧火，听了这话，将眼睛抬起来看着夫人。

     “蝈蝈，你肯定比我们更懂情爱之事。

    你说，男女间的情爱，究竟是怎么回事呢？”夫人问道。

     螽羽自被赎身后，从来忌讳旁人对自己提起这些。

     可她无名无分，心中别扭也无从诉说，只得忍在心里。

     不过此时听夫人这样问，她发现自己竟已不感到委屈愤懑—— 自从那天被夫人驾车带回张府后，她看夫人犹如看再生父母一般生出孺慕之情，心里也确实十分依恋。

    近日她夜里也不愿回西院去住了，总是自请值夜，宿在夫人屋里的小榻上。

     “奴婢年岁尚小，见识短浅，哪里说得清这等事……”这并非假话。

     “你似乎很害怕提起这些。

    啊，原来是这样啊，是所谓的‘不可言说’吧？”夫人轻轻歪了歪头，“有些话是可以想，但不可以说的。

    ” 夫人说这句话的语气，像是在复诵别人说过的话。