没有露面？”
覃珣：“是，裴将军也嘱咐我们探查薛怀芳的下落，他手下虽只有一万人马，但此人狠辣，视人命如草芥，不可不防。
”
骊珠虽然在意，却也没有太过担忧。
平宁、清河、伊陵各地，虽然只有三四千驻军，但靠着几家世族支援，城内屯粮充足。
攻城战向来是最难打的，除非敌人有十几万大军，否则靠强攻极难攻下。
但无人料到——
薛怀芳不打算攻城，他要骊珠自己开城。
-
十月中旬，裴照野围丹昌的第八日，薛怀芳派遣使者面见清河公主。
“……少主与薛大都督祖孙情谊深厚，实不忍见曾祖父饿死丹昌，只要公主愿意成全少主一片孝心，少主必不会伤平宁百姓半分。
”
骊珠端坐上首，面色如常，呼吸却起伏剧烈。
满座属官也并不比骊珠淡定多少。
薛怀芳！
难怪数月不见他踪迹，他竟趁着秋涨，屯兵滦水河道，蓄水数月！
还编出这样的说辞。
什么祖孙情谊深厚，他就是想以水灌平宁来威胁公主，让公主下令召回裴照野，解了丹昌之困！
那使者顿时感觉到满室杀意朝他涌来。
屏退使者后，有人霍然起身：
“薛家本就有屠城之举，即便水灌平宁，他薛家难道在乎这点名声吗？他是想毁公主的名声！他这一淹，天下人只会说公主假仁义，弃百姓于不顾！”
“倘若公主召回裴将军，可解他们丹昌困局；倘若公主弃城而逃，一损公主仁德之名，二可占据平宁，好歹毒的计策！”
“平宁四十多万百姓，绝不能沦陷于公主治下。
”
“当下应先准备护送公主，撤离平宁才是。
”
众属官七嘴八舌吵成一片，但有一点是所有人的共识。
——裴照野不能再继续攻打丹昌，必须立刻率大军回援。
……
平宁郡外五十里的山坡上。
“……仲卿真的认为，那个清河公主会两者都不选，而提出与我当面会谈？这不是找死吗？”
薛怀芳咬了一口香瓜，慢悠悠地问身旁谋士。
谋士笑了笑，只问：
“若是少主，面对此局，当作何解？”
“废话，自然是立刻弃城，再寻良机以报此仇。
”
河道决堤可不是开玩笑的。
兵来还有将挡，水来可没有土掩，洪水过处，只有一片死亡和瘟疫而已。
“这是少主的想法，”谋士道，“对于这些自诩良善有原则的人，他们自有一套行事准则。
”
薛怀芳冷笑。
“什么行事准则？你不杀人人来杀你，乱世争霸哪有不死人的？一郡百姓而已，这天下四十九郡，岂能因小失大？”
“难怪人人都说那个清河公主窝囊，她要是真不肯弃这一郡百姓，任凭我以此拿捏她，不仅窝囊，还是个蠢货。
”
谋士瞥了他一眼，垂下头。
乱世中有两种人最可怕。
一种是头脑清醒的杀神，另一种是有实力兼济天下的菩萨。
还有一种人最好对付。
自视甚高，看天下人皆不如他清醒高明，实际做事却一塌糊涂的蠢材。
但愿他跟随的这位少主是无往不利的杀神，而非蠢材。
……
圆月高悬，平宁郡一片皎洁月色。
温陵公主府内。
“走！当然要走！就算我此刻将裴照野召回，薛怀芳这种人又有没有信用可言，丹昌之围一解，他还是毁堤灌城怎么办？”
坐在左侧的谢稽平静颔首，道：
“确如公主所言，平宁郡不可留，公主应该弃城，撤至清河郡或伊陵郡。
”
骊珠惊愕地张大嘴。
“您不劝劝我吗？”
谢稽望向她，很轻地叹了口气：
“我会劝公主轻徭薄赋，与民生息，但无法劝公主留下来与平宁郡共存亡，天下四十九郡，还有四十八郡等着公主去救，公主岂能止步于此？”
内室一片静默，博山炉飘出悠悠香雾。
骊珠不敢相信自己听见了什么。
他说……还有四十八郡等着她。
这句话中所包含的期许，已经昭然若揭。
“……那您呢？”骊珠问。
谢稽没说留，也没说走，他望着窗棂的方向道：
“问天。
”
什么意思？
“我这几日夜观星象，两日内恐有流星将至，以分野之术断之，应该会落在平宁郡附近，如果天降巨石，将薛怀芳的军队砸死，平宁郡危机可解，走不走就无从谈起了。
”
骊珠：“……”
那看来是死也要死在平宁郡了。
书房内，属官们正商议撤去清河郡的事宜。
这些琐事不需要骊珠操心，她被华医师催促回房休息。
失魂落魄的骊珠出了书房。
然而，等她再回过神来时，却已不知不觉地走上公主府内最高的望楼。
从这里远眺而去，城内灯火屋宇尽收眼底。
“……公主。
”
玄英在身后唤了她一声。
“不是还要给裴将军写信，召他回来吗，天这么冷，快回去吧。
”
骊珠回过神来。
“哦哦。
”
应了两声，她又回过头问玄英：“玄英，你想回清河吗？”
玄英怔了一下，摇摇头：
“我随宓姜娘娘离开时还太小，对家乡的记忆早已模糊……但如果能回宓姜娘娘长大的地方看看，我是想的。
”
清河是骊珠的封邑。
也是先皇后宓姜的故乡。
“我也想，我还从没去过清河呢。
”
月光如霜，照在望楼的台阶上，骊珠一步步拾级而下。
她低头道：
“这个时候要去退去清河，感觉就像……就像我娘在等我回去一样。
”
裴照野寄给她的家书里说，清河的风光很好，她父皇给了她一块好地方。
玄英心念微动，忽而有种异样的预感，她望着公主的背影道：
“宓姜娘娘一定希望，公主能平安回去。
”
骊珠又跳下一级台阶。
忽而抬起头，她望着头顶不见星光的苍穹道：
“诶，要是天上真能掉下一块陨石，砸死他们就好了。
”
-
次日，给赤骊军的召命发往丹昌。
使者回到了薛怀芳的大营中。
使者：“清河公主说，三日后辰时，温陵城外五十里处，想与少主面谈详谈，只要少主能放弃水灌平宁，任何条件都可以谈。
”
“好！”
薛怀芳大喜。
他本就不想水灌平宁——倒不是怕人言可畏。
此计解丹昌之困才是最要紧的，其次是夺下平宁郡。
真要是水灌城池，人口、财帛、粮草全都冲毁，他夺来一座空城有什么用？
他料清河公主也未必不知这一点。
但她仍然愿意冒险出城，与他会见，只能说，此计为阳谋，愿者上钩。
她自愿要做个大义凛然的蠢货，也就别怪他让她有来无回了。
末了，薛怀芳还问那使者：
“听闻清河公主国色天香，乃当世罕见的美人，不知是真是假？”
使者答：“千真万确。
”
薛怀芳大悦。
如此一箭双雕，城池美人皆在他手，谁说薛氏不能起死回生？
胜利在望，这三日对薛怀芳而言简直度日如年，只好连日笙歌，以消磨时间。
却不料帐外，开始流言纷纭。
“……那个童谣，你们听说了吗？”
“什么童谣？”
“‘龙颌珠，火流星，逢水动，天诛之’——听说是大巫所卜的谶言，连附近村子里的孩子都会唱。
”
“龙颌珠……逢水动，天诛之……说的该不会是咱们河道蓄水这件事吧？”
大营不远处，一块被数十条绳索紧缚的巨石堵塞河道，激起江水滔滔。
远远望去，可不就像一条水龙颌下的龙珠吗？
“说什么呢！”
屯长的呵斥声响起：“谁在说这些扰乱军心的话！找死！”
这些兵卒本就是薛家拉来的壮丁，为了混口吃的才跟着打仗。
第一次上战场，见了血肉横飞，成宿成宿睡不着，如今却要干这种一口气灭掉数十万百姓的缺德事，怎能不人心惶惶，草木皆兵？
谋士将这件事告知薛怀芳，他只微微拢眉：
“一群愚昧蠢货，这种话也信，怪不得只能做一辈子马前卒——挑几只猴杀给他们瞧，自然知道闭嘴，这种小事也要我来吩咐？”
“可是……”