，今年麦子好种吗？” 老农夫叼着俗称“柳叶尖”的绺子烟，吐了口白雾：“小哥要是问田，土够肥，毕竟以前埋了不知多少尸体。

    我老头胆大，不怕动不动刨出骨头，还是好种的。

    ” “可晚生方才一路走来，见十田九荒，可惜得很。

    ”叶阳辞叹气，“看来不是田薄，是人少哇！” 老农夫点头：“打仗时全县死得死，逃得逃。

    人越少，粮越少，粮越少各家就越不敢多生，也不知什么时候能重新热闹起来。

    ” 叶阳辞沉吟：“本地短时间是没法大量繁衍人口了，除非……移民屯田。

    但这是国策，并非一地一人所能主张。

    ” “小哥，你是县学的生员吧，怎么不去读书，和我一个种田老头有什么好聊的？”老农夫吧嗒吧嗒抽着烟，“你好好读书，将来去做官，就不用吃劳作和徭役的苦了。

    ” 叶阳辞笑了笑，反问他：“做官为了什么？” 老农夫一愣，说：“过上好日子？” 叶阳辞点头，又摇头：“是要让所有人都过上好日子。

    ”他起身，从袖中摸出个小布袋递给老农夫，“耽误老人家干活了，这是晚生的一点补偿。

    ” 老农夫接过来掂了掂，听铜板响声估摸百文，满脸褶皱都展开了：“小哥出手阔绰，日后定能高中。

    ” “承您吉言。

    ”叶阳辞拱手告辞，走出田埂，把栓在树干上的坐骑缰绳解了。

     他上马，朝着县城飞驰而去。

    行至城东门外，狭窄破旧的拱桥禁不住连日雨水冲刷，就在他的马蹄下歪斜，开裂，随后轰然坍塌。

     马受了惊，险些掉进自家县城的护城河里。

    叶阳大人于危难中力挽狂澜，拯救了坐骑，把箬笠都挣丢了。

    好容易安抚好马儿，他仰头看天。

    蒙蒙细雨洒在脸上，他喃喃：“新建一座石拱桥，小一点的，至少三百两银。

    ” 他每年俸禄四十五两，另加铜钱一百八十贯以及部分稻米；新上任朝廷给拨“道里费”三十两；柴薪银、廪给银之类津贴加起来就算六十两吧，一年也不够修一座桥。

     积蓄是有一些，但不能都花在修桥补路上，这个千疮百孔的县城，到处都要修缮，再说，也不该他掏自己的积蓄来修，没这个道理。

     更何况县衙里只有县丞、主簿，以及无品阶的杂佐官（如典史、巡检等）由朝廷发俸禄，其他胥吏和衙役都得靠他用本县收入来养，要用钱的地方多得去了。

     叶阳大人眼下愁钱，一颗想赚钱的心更是膨胀到了极致。

     整个高唐州，谁最有钱？ 临县武城、恩县，情况比夏津稍好一些，但也是穷。

    州城所在的高唐要富庶得多，但知州大人管辖地盘大，消耗也大。

     有没有什么不事生产，空领俸禄，田庄众多，仆役成群，尸位素餐，不劳而获……的狗大户，可以让他打打秋风？ 好像还真有一个。

     ——高唐王，秦深。

     叶阳辞回想七日前，自己与高唐王在夏津城外渡口驿的一面之缘。

    那张冷傲而写满晦气的脸，在他眼中慢慢放大，简直可爱得有如送财童子一般。

     叶阳大人在春雨中笑了。