秦深连夜赶回了高唐州城。

     在回程的马车上，他更换满是酒味的衣袍时，借着壁上的灯，低头看见了自己胸肌上的红痕。

     指印形状的泛红痕迹，纵横交错。

    由此可以想象，留下它们的那只手在又揉又捏时，有多么流连忘返。

     秦深盯着指痕看了片刻，决定将自己晨练用的石锁再多加二十斤重量。

     可惜指痕太浅，没过多久就淡化消失了。

    他穿上新衣物，将那柄黑白两色的折扇重又收回怀中。

     之前屋内的句句交锋，言犹在耳——“下官一不顺手牵羊，二不泼人脏水，怎么就心思不正当了？” 拐着弯儿骂他摸走扇子，不满他硬给扣了个“相好”帽子呢，这个叶阳辞，真是记仇榜上第一名。

    秦深无奈地摇摇头。

     也就是掏糖喂他时，他的眼底会流过微不可察的愉悦。

    罢了，若还有命回来，就为他多备几种口味的糖在身上吧。

     高唐城内，王府的属官们忙着打理出行事务，秦深则将所有古玩收藏、紧要文书、库存银铁等全部收入地下密室。

     密室深藏地底，条石砌墙，铁板封口，不知入口机关所在者，耙地三尺也找不到。

    即便一把火烧光王府建筑，也对地下密室没有多大影响。

     五日之后，高唐王的马车队伍全副仪仗、前呼后拥，在三百府兵的护卫中出了城，南下前往东昌府的府城——聊城。

     这几日，叶阳辞在自己的县城忙着指挥夏收。

     芒种后是抢收夏小麦的好节气，割早了麦不够熟，割迟了易受盛夏暴雨淹涝。

    几乎全县人都放下手头其他活计，投入到热火朝天的夏收队伍中。

     历朝历代没有不重农耕的。

    这种农忙时节，哪怕知州、知府，都要亲至田间地头慰问农家，甚至还得做个亲自下田收割的模样，以免被巡视各地的十三道御史参一本不事稼穑、轻忽农耕。

     叶阳辞不玩虚的，他是真的一身葛衣，带领整个县衙的官吏，起早贪黑地割了五天麦子。

     山东道监察御史薛图南微服暗访时，看到的就是夏津县满田满山的庄稼、果树，和一位烈日下头戴斗笠、挥汗如雨，割麦子比农夫还娴熟的知县大人。

     薛御史坐下杏树下，一边吃着新鲜杏子，一边对随从感慨：“这个叶阳辞看着年轻文秀，却是个老练勤勉的务实派，短短数月就将一个贫困县经营得有声有色，当知县是屈才了……这什么品种的杏子，实在好吃，还有股米兰香气，回头多买几十斤带走，本官拿来送亲朋。

    ” 随从答：“禀御史大人，这是夏津大杏，因口感甘甜，香气馥郁而闻名。

    您吃的这个品种叫老鸹枕头杏，是那位叶阳知县着果农嫁接栽培而成，对外主推的品种，听说畅销临清州，供不应求。

    ” 薛御史忍不住又从枝头掰了一颗：“我看商路打开后，这杏子要畅销全国。

    当季吃不完，拿来做杏脯、果酱也是极好的。

    ” 随从点头：“确实如此。

    可惜夏津县人口太少，还有许多荒田、荒山没有开垦，就连这些杏子也来不及全数采摘，估计要等到麦收之后了。

    ” 薛御史起身说：“走，我们进县城瞧瞧，人要问起来，你就说老爷是收购杏子的临清商户。

    ” “是，老爷。

    ”随从当即改口，拿出一小袋铜板交给果农后，驾驶马车进了夏津县城。

     与此同时的高唐州城外，官田旁的凉棚下，知州许慰平向后摊在靠背椅上，仆役们一呼啦围过来，喂水的喂水，擦脸的擦脸，打蒲扇的打蒲扇。

     许知州在田地里晒了一盏茶工夫，热得七窍冒烟，只能第八次躺回凉棚，奄