奄地问：“说要来，说要来，全是放空炮！这个薛图南到底什么时候来，你们能不能给个准信？” 一干同知、通判围在他身边，纷纷安慰：“据可靠消息，薛御史前几日就已抵达临清州，算算行程，也差不多快到高唐了。

    ” “事关今年政务稽考，大人再坚持一下，等送走御史，我等在织锦楼包场三日。

    ” “若是让薛御史亲眼见到知州大人躬耕陇亩，比其他人称赞十遍、百遍都管用啊。

    ” 许知州也知道不能功亏一篑，但实在是太热、太累了。

    他为官这些年，行事从来都是避重就轻、高拿低放，就连小鲁王命他调查徒骇河马贼浮尸，追回粮船那么麻烦的案子，也能靠着取巧造假摆平，什么时候吃过这种实打实的苦？ 怪就怪那个薛图南，十三道御史中赫赫有名的直笔御史，朝中人称“薛耿介”“大岳一杆秤”，仗着出身清流、世代言官，在朝堂上说话颇有分量，巡视地方时谁的面子也不给，还特别喜欢微服私访。

     许知州吐了口长气，说：“孰轻孰重，本官心里有数。

    等避过日头最毒的这个时辰，再下地割两把麦子也不迟。

    ” 日头都快落山了，许大人！属官们无奈，但也着实不想陪着下地了，于是只好吩咐衙役在州城外的各条驿道上再多留意，遇上疑似人物，及时来报。

     日头落山，徒骇河上暮色渐起，微浑的水面上泊着一艘游舫，舱内灯光亮了起来。

     船身颇为宽敞，舱内布置也精致舒适，秦湍披着松垮垮的罗衣，倚榻翻看墨工们新设计的《傀骨机关图》。

     左长史瞿境去了高唐州传令，尚未回来。

    右长史在鲁王府操持日常事务。

    船上随侍的是典簿钟晓，按照秦湍的吩咐，把船停靠在离聊城不远的徒骇河南段。

     钟晓刚命人伺候过鲁王殿下的晚膳，不到两刻钟又来禀报：“王爷，狄花荡到了，正在岸边候着，是否召见？” 秦湍头也不抬，指尖在图纸线条中划动：“一个人？” “是。

    ” “让她上船，但不准带刀。

    ” 片刻后，狄花荡一身竖褐短打，推开舱门进来。

    背后双刀空了，她的脸色似乎不太好看，但还算平静。

     两掌上下相叠，颔首微躬，她朝秦湍行了个简单古朴的肃拜礼：“见过钜子。

    ” 墨家摒弃繁文缛节，也不太讲究上下尊卑，但只一条铁律——钜子之令，所有墨者必须绝对服从。

     秦湍手握图册，抬眼看她：“终于来了。

    ” “终于”二字隐含指责之意，狄花荡的脸色又沉了几分，解释道：“历龙寨被济南府围剿，传信游隼失踪。

    我们也是到了登州一个月后，才辗转联系上信使，接到钜子的命令。

    当时登州已爆发矿乱，我们扩充人马后就赶回东昌府，也是想着能多些助力。

    ” 秦湍不置可否地“唔”了一声。

     狄花荡讨厌这种不阴不阳的态度，念及对方的钜子身份，咬咬牙忍了。

     秦湍道：“既然新添置了兵器，那就试一试刀刃。

    夜袭高唐城，屠了州府衙门，我记你一大功。

    ” 屠衙？狄花荡撩起半边弓眉，似乎有了点兴趣：“从上到下，把那些狗官全杀了？” “我要知州许慰平的尸体漂浮在这徒骇河上，嘴里塞满谷种和淤泥。

    ”秦湍说。

     “奉钜子令。

    ”狄花荡再行肃拜礼，走出船舱。

     在甲板上，她与一名身穿黑底织金彪纹曳撒，头戴大帽的青年男子擦肩而过。

     男子腰间所配的刀，让她转过头去看了一眼。

    那男子也同时回首，朝她佻薄一笑：“狄大首领，幸会