”地笑了声：“早有准备啊高唐王。

    看来是搜不出什么重要东西了。

    ”说归说，他仍命令众人四下查找，尤其是主院的书房、寝殿等处，果然只有寻常摆设与器具，毫无情报价值。

     他们又仔细搜寻机关密室之类，依然一无所获。

    小旗问：“大人，接着做什么？” 萧珩道：“烧。

    ” 夏季干燥，雕梁画栋很快就燃烧起来，殿宇被熊熊烈焰吞没，彤云映红了半边夜空。

     萧珩负手看烈火中的大梁轰然倒塌，青琉璃瓦纷纷坠地，莫名地生出个念头——牢笼烧毁，什么东西要被放出来了。

     此时，狄花荡正拖着涕泗横流的许知州上马，前往城外的徒骇河。

    她会为他穿戴好官服与官帽，整整齐齐地泡进河水里，等他不动弹了，再往口腔里塞满混着谷种的淤泥。

     小鲁王睚眦必报。

    但这个报复却是用钜子的身份下达的命令，狄花荡觉得掉价极了。

     她把许慰平的尸首推下河，一刀劈断了岸边枣树，胸膛在难以言喻的憋闷中起伏。

     余魂近前，踮着脚，把手够上她的肩膀：“老大，你很生气？” 狄花荡闭了闭眼，又迅速睁开，回头望向火光冲天的高唐城，吐气道：“生什么气？世道就是这样，谁拳头硬谁说了算。

    今日我‘血铃铛’再次扬名立万，该庆祝才是。

    回头开席吃酒，不醉不休！” 余魂笑起来，圆脸杏眼，酒窝甜如蜜：“对，干就完事儿了，想多了折磨的是自己。

    日后钜子论功行赏，你带我去瞧瞧？” 狄花荡难得温柔地摸了摸她的头顶：“你不要去见他。

    该拿的好处，我带回来给你们。

    ” 凌晨时分，东方未明，星河也未沉落。

     叶阳辞隐约听见屋外有动静，睁眼起身，开门问：“出了什么事？” 李檀最近在竹园服侍两位前鲁王妃和小世子，罗摩又是个哑仆，内院传讯的任务就落在了一个机灵的少年衙役晚菘身上。

     晚菘跑得气喘吁吁：“大人，跑……跑了！” “什么跑了，你说清楚。

    ” “郭、韩两家……”晚菘喘了几口气，说得更清楚些，“昨夜有个经商的郭家子弟，带着伤从高唐城骑马赶回来，说响马贼破城，屠灭了整个衙门！还说下一个恐怕就是夏津了。

    郭老爷子直接厥过去，他儿子连夜喊上韩家，带上金银细软逃去临清州避难。

    ” 叶阳辞皱起眉：“是‘血铃铛’的人马？屠衙，这也太凶残了。

    高唐和夏津离得近，的确很可能成为响马贼的下一个目标。

    ” 他恍然问：“晚菘，你姓什么？” “姓韩。

    但我是旁支，没资格跟着正房一起走。

    ”韩晚菘有些难为情，“卑职的意思是，大人也不必太意外，郭、韩两家逃跑过好几回了。

    这几十年一到大祸临头，他们都会搁置家产，娴熟地出走，待到风平浪静再回来，否则又怎么会在连年战乱中保住家族延续。

    ” 叶阳辞嗤笑：“平时出点血掏点钱，不妨碍关键时刻临阵脱逃，这就是乡绅嘛。

    郭四象呢？” “也跟着走了吧。

    我看他爹把他硬拽上马车。

    ” “——谁在背后造我的谣！”庭下传来一声喝，郭四象大步流星走过来，一脸怒气冲冲，“我爹和叔伯们都是没担当的，整天只想着趋利避害、独善其身，我郭四象不是！所以我回来，任凭大人差遣。

    ” 他走到叶阳辞面前，抱拳行礼：“知县大人放心，郭四象誓与夏津城共存亡！” 叶阳辞欣慰地拍了拍他的肩膀：“好样的，四象，你就跟在我身边，听我指挥。

    走，城头备战！”