“重返人间”的渊岳军沿着辽北、北直隶、山东一路南下，每过一座府城、州城，都会引发哗然与震撼。

     不断有人加入扶棺送灵的队伍。

     秦深率麾下荡平八部里，将靺羯人彻底赶出宝露高原的赫赫功绩，也在民间迅速传播开来。

     渊岳军所到之处，百姓近乎狂热地议论着，说秦少帅在原北壁王庭之地，立下了记载岳军战功的巨大石碑，还在被靺羯人视为神圣之地的锡赫特山上，举行了祭奠战死将士的典礼。

     “封狼居胥、勒石燕然，中原多少年没有出过这般威震四海的战绩了？清平盛世指日可待！”饱经战乱的老人们感慨万分，“这何止是子承父志，是青出于蓝啊。

    ” 眼见行程未半，队伍已从四万多扩充到六万人马，就连一时来不及供应的粮草，都有沿途百姓箪食壶浆地来捐赠。

     而各省各府对此事的呈报，也如雪片般飞往京城，终于送到了延徽帝的御案上。

     其时，延徽帝正在命宫廷画师绘制《群猫戏庭图》。

     刺驾案后，延徽帝一直在养伤，胳膊上剜肉的伤口虽已大致愈合，但弩箭上的余毒仍是伤了身体元气，情绪一波动就容易心悸、心颤，不得不罢朝，慢慢调养。

    朝堂政务就多交给六部大员们打理，他时不时召尚书们进宫问事。

     又因容九淋被正法，吏部尚书与阁相之位一直空悬。

    吏部众官也因受主官牵连，清空了不少，新换的官员尚未上手，处理事务总显得有些局促。

     所幸饮溪先生的高徒韩鹿鸣入京觐见后，深受延徽帝青睐，直接被封为吏部右侍郎，否则吏部真是人才凋零了。

     延徽帝也不急着再选个天官兼丞相，就这么空置着，让朝臣们看着眼馋也好，如此办事才会更卖力。

     叶阳辞入宫奏事时，往庭下一站，与他混熟了的雪狮子就带头往他身上扑，其余好些小猫纷纷效仿，去轻咬他鞋履的翘头，或扑捉他衣摆海浪纹里绣的金鱼。

     “别闹，有正事呢，一边玩儿去。

    ”叶阳辞边驱赶猫，边偷偷从袖袋里摸出小鱼干，雨露均沾地喂过去。

     他已经能与群猫嬉戏而面不改色了，掩在衣内的疹子也轻微到了不痛不痒、类似红晕的程度。

    倘若没有载雪所开的脱敏之药，没有这一年哪怕引发胃疾也不间断的服药，他在酷爱猫的延徽帝面前早就露了馅。

     如今在延徽帝眼中，叶阳辞是连御猫都乐于亲近之人——皇帝相信，他所养的猫儿们都是有灵性的，会护主，会分辨忠奸。

     而且，自从叶阳辞当上户部尚书后，朝堂各部捉襟见肘的财政情况得到了极大改善。

    办事也极其利落漂亮，尤其是关于精研院之事，叶阳辞办得隐秘、周全，从不多嘴问一句内情。

     延徽帝不自觉越发倚重他，常召他问策，也常采纳他的主意。

     就连朝臣们，背地里都称他为“假相”。

     不是真假的假，而是假王的假。

    暂署的、非正式受命的王，却与真王有着同样的权利与地位。

    只是失势则难保，且爵位无法继承。

    与眼下的叶阳辞的确颇为吻合。

     延徽帝吩咐停笔观望的画师：“继续画，把人也画进朕的群猫图里去。

    ”他异想天开地补了一句，“给加个尾巴，这是猫妖。

    ” 叶阳辞边在心里骂你全家都是妖，两代三支就没几个正常人，边上前禀道：“陛下，北直隶的各府上呈了同一件急要，臣都汇总在这份奏章里，请陛下御览。

    ” ——这些呈报自从第一封落在叶阳辞手里，就仿佛卷地忽来的风，将他满身霜雪都吹散了。

    数月以来沉甸甸的、挥之不去的阴影，也随之涤荡一清。

    他就知道，渊岳军还在世，秦深还活着！ 当夜萧府内有人喜、有人怨。

    主屋与厢房内，斯人同样彻夜辗转难眠，但心底滋味却截然不同。

     翌日，新任吏部右侍郎的府邸上，有人想拉着登门的主公痛饮美酒庆祝，被会武功的女大夫用拂尘敲