“我没有！”这才是程明祐后来每每想起最懊悔的事， 他忽然咆哮起来，“我不知我出现在朝廷牺牲官员的名录中，我以为....” 程明昱无情地打断他，“每位出征官员身上均佩戴符牌，而你的符牌落在战场，打扫战场的将士当然将你列入阵亡之列。

    你的符牌不在身上，你自个儿不知道吗？” 程明祐哑口无言。

    其实他也曾递过消息的，只可惜那消息不知为何不曾送入京城。

     可也仅仅是一瞬的黯然，他又跟发燥的狮子，朝着程明昱吼道， “程明昱，枉你为族长，享誉四海，你也觊觎芙儿美色，将她霸占....” “住口！” 老太太颤抖着身勠力一喝，眼神死死盯着程明祐，十分失望道， “此事，无关明昱，也无关芙儿，一切错皆在我，皆是我一人所谋！” 程明祐难道就不恨他母亲吗，他恨得咬牙切齿，打台阶奔下来，双手拽着老太太的胳膊，摇晃道， “对，你为什么要逼芙儿做这样的事？你不逼她，她不会死，您就不能等等我？等个两三年！” 老太太大约是气昏了头，抬手又是一巴掌抽在程明祐面颊， “你放肆！” 程明祐被她打懵了，酒劲也醒了过来，愣愣不吱声。

     老太太用了这一番力气，已是身心疲惫，剧烈喘气， “你以为我不想等？” 她颤颤巍巍拄着拐杖往里走，挨着议事厅西面的圈椅坐下，众人跟了进去，或战或坐，聚了一厅人。

     老太太满目灰槁，接着道，“从你战死的消息传回来，我和芙儿婆媳俩日日相对抹泪，她总是不信，隔两日便去香山寺给你祈福，我也总觉得我儿子还活着，不愿给你办丧事，可一月过去，两月过去，最后等来朝廷的抚恤银子，连伤兵都运回京城了，我的儿却死在战场，灰飞烟灭....” 老太太想到这里痛不欲生。

     “你爹爹没什么出息，素日在族中被人欺负，又死的早，我一人拉扯大你们三个孩子，其中心酸不足为外人道，你兄长资质平平，你三弟至今不曾考上科举，唯有你，是我们四房唯一的进士，我所有指望都在你身上，而你却死了，我怎么能接受啊？” 她弯下腰艰难地用袖口拭擦眼泪，“我想给你留个后，倘若将来，朝廷看着你战死的份上也能优待孩子，过继自然是个不错的法子，可你十三叔家的情形你也知道，他那个小儿子早逝，后来过继个孙子，三岁大的孩子后来养熟了吗？明面上占着你十三叔家的产业，私下却贴补自己亲娘家里，