马车停在布洛迪家族的宅邸前，一座阴沉、古旧的建筑物，墙角与石柱爬满青苔，喷泉的水稀稀拉拉地淌着，野花与杂草被人拔了一茬，留下些许被晒得蔫头耷脑的黄昏玫瑰和白叶海棠，仿佛老人的鬓角，带着衰败的腐朽气味。

     车夫咬着烟斗，马不安地打着响鼻。

    乘客的身份似乎超出他的想象，但对方付车费时大方且爽快，等黑发青年提起行李走下马车，他便迅速收起好奇心，消失在道路的尽头。

    一个身着女仆服饰的老妇人迟缓地推开门扉探出头，瞧见来者时，不由发出惊讶的喊叫。

     “啊呀，夫人！夫人！”老女仆昏花的眼睛里倒映着一个挺拔瘦削的青年身影：“是诺瓦少爷，诺瓦少爷他回来了！” “和你说了多少次了，玛姬，不要一惊一乍的，”一个尖锐严厉、略显神经质的女声响起：“再这样我要扣你的月薪，让你去牛棚里呆着了！” “哦，我很抱歉……夫人……”老女仆咕哝着，挪动着笨拙的身子，让开一条路，露出她身后的女主人。

     一位高瘦的贵妇人，端坐在前厅壁炉架旁的华丽沙发上，身着墨绿色衣裙，黑发一丝不苟地绾在发髻里，苍白的脸上依稀能见年轻时的美貌。

     “早上好，母亲。

    ”另一人站在门口，直视着她的眼睛，低声唤道。

     布洛迪夫人的嘴唇颤动了一下，但她什么也没说，只是用一种挑剔的神情打量着她那已将近一年未见的独子，眼神着重在对方衣角和领口那因车马劳顿导致的不雅皱褶处转了一圈，顿时流露出不满的神情。

     “你还知道回来。

    ”她冷冷地嘲讽道：“我还以为你要眼睁睁地看着那对父子将你的母亲从家中赶出去呢。

    ” 但是她的儿子压根不接茬。

     “……您说您病得很重，”诺瓦对她皱眉：“病得要死了。

    ” ——对方现在看起来甚至比被马车折磨过的自己还要健康些。

     诺瓦自认只是在复述来信中的原话，却将布洛迪夫人气得胸口剧烈起伏起来，声音变得越发尖锐：“你怎么敢主动提及此事！你知道当那些人找上门来时，我有多么震惊么？！你——” 她强压下怒火，站起身，想将儿子拽进无人的书房训斥，免得被仆人看了笑话，却意外瞧见了被儿子挡在身后的另一个身影，并被那惊人的容貌晃了一瞬。

     ……等等，刚才那里有人吗？ “这位先生是……？”她的声音里还带着尚未来得及转变的怒气，以至于显得格外僵硬。

     “阿祖卡，我的助教，有一些事需要他帮忙处理。

    ”诺瓦简短地介绍了一下，另一人也微笑着微微俯身，礼仪优雅完美得无可挑剔。

     反应过来对方并非自己想象中的贵族或教士，而是一个卑贱的平民后，布洛迪夫人迅速回神，再一次瞥见那人精致柔和的五官时，不由厌恶地皱起眉来：“最好只是助教，而非又一个令人厌恶的怪癖。

    ” 好歹是漂亮的人类，不是怪异的昆虫或血淋淋的动物尸体——布洛迪夫人都不知道是否该为此感到欣慰。

     “——姨母？是表哥回来了吗？”陌生少女清脆的声音由远及近，只见一个十四五岁的姑娘扑到布洛迪夫人身