查尔维斯庄园,仆人区。
晴空万里，院子里晾晒着成排的床单被套，每个架子旁分别有女仆照看,不时进出忙碌着。
室内摆着数排长桌,桌边立着礼服裙架，同样分别有女仆进行熨烫、熏香等工序。
贵族家庭浣洗衣物要经过数道繁琐流程,有些金贵脆弱的布料需要由专人精细打理。
目前，全家最为重视的就是未来公爵夫人的婚礼服饰。
这两天，埃莉诺奉老夫人的命令,再次送来十套新礼服裙以及薄纱配饰，交给管事珊迪统筹。
珊迪正在指导新来的女仆熨烫手法，门突然被敲响。
“珊迪，跟我出来一下。
”
管家安德鲁扫视众人,冲珊迪抬了抬下巴,小胡子高傲地翘起。
珊迪没有将熨斗交给小女仆,而是妥善收好,才跟着安德鲁出去。
门被关上,珊迪见四下无人,才颔首道：“安德鲁先生，这里人多眼杂，您怎么亲自来了？”
安德鲁冷哼,不耐地翻了个白眼：“不该你问的别问！五天后就是婚礼，你必须确保新娘无法出席,否则,我们都要遭殃！明白吗？”
珊迪吓得一哆嗦，“明……明白。
”
见她瑟缩，安德鲁反倒笑了起来,豌豆大的眼睛里闪烁着暧昧。
他凑近一步，试图摸珊迪的下巴，却被她躲开，于是脸色立刻变了，“哼！装什么装！臭婊子！如果不是我帮你还清债务，你能摆脱你的酒鬼丈夫吗？！”
珊迪颤抖着肩膀：“是……安德鲁先生，我会记住您的恩情，一切都会按计划进行。
”
安德鲁还想上前，身后突然传来脚步声。
“珊迪，诺曼小姐的衣服整理好了吗？”
伊迪斯从楼梯上下来，看见迅速分开的珊迪和安德鲁，后者对着壁橱研究得津津有味，而珊迪则迎上前笑道：“已经好了，请随我来。
”
她将新礼服和上次送来清洗的衣服一并交给伊迪斯，刚接触到衣服，伊迪斯立刻打了几个喷嚏：“噢，亲爱的，最近用的熏香是什么？我记得主人们会有自己挑选的香料，这个显然与以往不同。
”
一旁的安德鲁脸色暗了暗，竖起耳朵。
“是埃莉诺奉老夫人的命令为诺曼小姐挑选的。
”珊迪微笑回答。
“好吧，感谢你的劳碌。
”伊迪斯果然没起疑，拿好衣服又看向安德鲁：“安德鲁先生，您在这里做什么？也在等衣服吗？”
安德鲁干咳两声，视线终于从壁橱里钻出来，抬着下巴道：“是的，珊迪，我上次送来的礼服洗好了吗？”
“好了，先生。
”珊迪从另一边的仆人区域拿出燕尾服，递给安德鲁，二人眼神交接，这是他们用来掩人耳目的借口，方便传递消息。
安德鲁下意识闻了闻，没有浓郁的香味，这才安心收下。
“我先走了。
”他踩着十厘米的厚底鞋调头，扫了眼伊迪斯，皮笑肉不笑：“哦对了，容我提醒你，伊迪斯，记住自己的身份，主人家的衣服熏什么香料与你无关，这是老夫人对诺曼小姐的美意。
”
伊迪斯和珊迪同时颔首，目送安德鲁离开。
等人走后，珊迪才对伊迪斯安抚笑道：“你知道的，安德鲁管家总是这样，别在意。
”
“我当然不在意。
”伊迪斯耸耸肩，捧着衣服告辞，临上楼梯又看向珊迪，眼带深意，“珊迪，希望你也别在意。
”
说罢，伊迪斯走远，等到上了楼就看见拐角等候已久的艾米丽。
艾米丽赶紧捏住鼻子，一边把伊迪斯的嘴也捂住：“我不是告诉你，谨慎起见要屏住呼吸吗！”
伊迪斯掰开她的手，挑眉：“如果那样的话，就会在安德鲁先生面前露馅。
放心吧，一切都按照诺曼小姐的吩咐进行着。
”
“等等，什么吩咐？我才是小姐的贴身女仆，为什么我不知道？那天小姐单独告诉你什么？”
艾米丽还想问，就看见伊迪斯神态自若，接过衣服往前走。
“喂！说话啊！伊迪斯！”艾米丽追上去，气鼓鼓。
伊迪斯竖起食指：“嘘，保持安静。
”
艾米丽：“？！”
“不要大呼小叫，影响了诺曼小姐的计划。
”
艾米丽不可置信地睁大眼睛，看着伊迪斯取代自己的位置，堂而皇之地将衣服送进房间。
有没有搞错？小姐上次吩咐她把伊迪斯叫来房间密谈，就是为了取代自己吗？！
可恶！想不到伊迪斯看起来浓眉大眼，原来也是个热衷钻营的家伙！
艾米丽气得脸颊通红，心中顿时生出危机感。
不行！她才是小姐身边的第一女仆！
房间里，伊迪斯放下衣服，冲伊莎贝尔颔首：“诺曼小姐，计划成功了。
”
窗边，伊莎贝尔放下书本，微笑道：“辛苦了，伊迪斯，我果然没有看错你，你很能干，也很有上进心。
”
伊迪斯仍然谦逊低头：“千里马也需要伯乐，我虽无法比肩千里马，但如果能在某些方面帮到您，也算对您有用。
因此，还是要感谢小姐愿意给我机会。
”
“不用谦逊，是查尔维斯埋没了你。
恰好，我很需要一位得力的属下。
”伊莎贝尔伸出手。
伊迪斯微怔。
她只是查尔维斯庄园一个不起眼的低等女仆，不出意外，会在这里度过余生。
如果运气好，能被管家赏识，还能升为二等女仆。
不过，再想往上成为主人们的贴身女仆可就难了。
伊迪斯不是汉克郡的人，在这里也没有亲戚朋友，是个除了拥有头脑与相貌外一穷二白的孤女。
当初她凭借着这份优势成功应聘，但也因为没有背景而晋升艰难。
在此之前，她纵然有向上攀爬的野心，却也没有人愿意给予机会。
艾米丽说诺曼小姐想与她密谈那天，伊迪斯以为自己听错了。
众所周知，女主人们进入查尔维斯总是更加信赖自己人，这无可厚非。
诺曼小姐家底薄，只带了艾米丽一位女仆，像路易莎当初可是带了整套班底，别说近身侍候，连在外面端茶倒水都轮不到她们这些公爵府派去的人。
伊迪斯很明白这一点，所以即便被分派到诺曼小姐身边，她也从不会轻易示好。
只会凭借日常做事的点滴，透露出“投诚”的意思。
本以为诺曼小姐无视了这份信号，没想到会突然对她抛出橄榄枝。
此刻，伊迪斯看着那只伸出的手。
这是上位者对下属的示好，而下位者需要以虔诚的方式回敬。
她下意识上前吻她的指尖，却见手指偏移了几分。
抬头，对上伊莎贝尔含笑的眼睛。
“不，请伸出你的手。
”
伊迪斯愣住，茫然地伸出手。
双手交握，温热从彼此指尖传递。
“合作愉快，伊迪斯女士。
”伊莎贝尔微笑道。
伊迪斯慢了半拍，很快颔首：“合作愉快。
”
原来这是合作吗？她以为应该读作效忠。
“没什么事，你就去忙吧。
”伊莎贝尔放下手，再次看向书本。
伊迪斯眸光微动，“艾米丽也许会对我取代她的位置感到不满。
”
伊莎贝尔轻笑一声，抬眸看她：“没有谁会取代谁的说法，你们是我的左膀右臂，都有不可替代的作用。
”
伊迪斯沉默片刻，微笑：“是，我明白了。
”
她转身离开，在即将退出房间的前一秒，听见身后传来平静的声音。
“伊迪斯，头脑聪明、富有野心是你的优点。
我不知道你在查尔维斯学习的生存法则是什么样的，但在我这里，枪口绝不能对准自己人。
”顿了顿，她轻笑，“否则，登得有多高，我就会让她跌得有多重。
”
话音落下的瞬间，伊迪斯浑身一抖，寒意从脊背升起。
那双冰蓝色的眼睛将她内心的阴暗看得一清二楚。
人性的弱点向来如此。
前一秒，主人的和善令伊迪斯感动，后一秒，难免生出妄想。
她自恃头脑和情商要甩艾米丽八百条街，假以时日，自己一定能取代那个愚蠢的女孩。
而此刻，伊莎贝尔的话犹如一桶凉水从头浇下，让伊迪斯清醒地明白，自己虽t然被尊称为“合作伙伴”，但那建立在听话的基础上。
脖子上的绳索仍然由主人控制，生杀大权由她掌控。
当然，伊迪斯有权利退出这场“合作”，可是，失去这次机会，再想借到东风乘势而起，就不知道是何年何月！
短暂数秒，诸多念头滑过脑海。
伊迪斯深吸一口气，擦掉额角冷汗。
软弱无能固然好拿捏，但只有冷酷残忍才是夺得胜利的人应有的品质。
也只有这样的主人，才值得俯首。
“是，您的教诲，谨记于心。
”伊迪斯朝着窗台方向，深深鞠