躬。
这一次，她的语气里不再有自己的盘算。
看着伊迪斯走出去，伊莎贝尔收回目光。
很快，艾米丽气鼓鼓跑了进来，刚想说话，又不敢嚷嚷，欲言又止，憋得脸色青红。
最后只能凑近，蹲在伊莎贝尔面前，蚊子似的喃喃：“小姐，你是不是不想要我了？是我哪里做的不好吗？”
伊莎贝尔侧眸，对上艾米丽澄澈的眼睛：“为什么这么问？”
艾米丽委屈垂头：“我知道，我不如伊迪斯聪明，考虑得不够多，人也不谨慎。
就像这次下毒，我接触衣服那么久都没有发现异样，如果不是您细心，恐怕……”
她越说越沮丧，一开始的委屈都消失了，最后连自己都觉得，主人抛起她选择伊迪斯是对的。
艾米丽在诺曼庄园长大，跟在奥黛丽身边。
和诺曼小小姐一样，她无比崇拜且尊敬诺曼大小姐。
事实上，被大小姐选中，成为贴身女仆来到斯宾塞公爵府，艾米丽一度觉得自豪无比！
要知道伊莎贝尔小姐原本的贴身女仆露西，那可是个让米歇尔太太都赞不绝口的优秀典范！现在她代替了露西，岂不是证明她艾米丽和露西一样优秀！
可是直到经历了数次危险，艾米丽不得不承认，自己是拖后腿的那一个。
“可是……可是……”艾米丽眼眶红了，想了半天，只想出一个优点，“我永远忠于您。
”
说完，羞愧地捂住脸。
忠心是每一个下属应该具备的基本素质，算什么拎出来说的优点……
可是，她却听见伊莎贝尔笑了：“是的，这就是你无可替代的闪光处，艾米丽。
”
艾米丽愣住，脸色涨红，结巴道：“您……您不用安慰我，我刚刚就是一时情急，现在已经想明白了。
如果因为我的失职，让您身处险境，那我会愧疚终生。
没有什么比您的安全更重要，哪怕让伊迪斯替代我。
我……我很情愿的。
”
“我没有安慰你，你所拥有的、是伊迪斯没有的——无条件的忠诚。
”伊莎贝尔挑眉，拍了拍她的头，“你甚至愿意以我为先，不惜让步自己利益。
这可不是随处可见的廉价东西。
”
艾米丽愣住，想了想，腼腆低头：“每个仆人进入诺曼庄园那一天都会发誓效忠。
”
“但真正践行的人很少，米歇尔是一个，露西是一个，你也是一个。
”
“也许我也会口是心非呢？”艾米丽下意识问，“呃，我是说，当初杰西卡也曾发过誓，我不觉得她是假的，您是怎么看出来的？”
伊莎贝尔挑眉，摇头道：“如果你拥有撒谎而不被我看出的本事，那你就不是艾米丽，而要改名为露西。
我也不需要多一个伊迪斯当助手。
”
艾米丽羞赧一笑，挠了挠头：“我明白了，小姐。
也就是说，您还是需要我的！”
伊莎贝尔笑了，“当然，你虽然没有缜密的算计，但也称不上拖我后腿，相反，你对我帮助良多。
”
“查尔维斯形势多变，我需要更多的助力。
现在你和伊迪斯都是我的伙伴，有属于各自的位置，我希望你们通力合作，发挥自己的长处，不必妄自菲薄。
”
艾米丽重新振奋精神，“谨遵您的叮嘱！”
送走艾米丽，伊莎贝尔摇头轻笑。
真是一头羊一个栓法。
有的需要恩威并施，有的只需要给颗糖夸夸哄哄。
如无必要，伊莎贝尔不想和心思很多的人打交道，称不上讨厌或警惕，只是单纯的一种倾向。
就像爱吃甜食的人下意识会忽略咸口的东西，先选择甜的。
艾米丽有一点说得对，这次的下毒事件提醒了伊莎贝尔，她独木难支，总会有百密一疏的时候。
身边必须要有一个更为谨慎的助手，那么经常在面前表现的伊迪斯就是最佳人选。
有点小野心不是大问题，合适的人放在合适的地方，就能发挥意想不到的作用。
另一边，伊迪斯正在发挥着她的作用。
仆人区，伊迪斯再次回到浣衣室。
珊迪见到她，不动声色地跟了出去。
“这是诺曼小姐给你的报酬。
”
伊迪斯快速递过一个钱袋。
珊迪犹豫片刻，“我不要钱，我要的是……”
伊迪斯眼底滑过冷笑，打断道：“放心吧，他死了。
”
珊迪愣住：“什么？”
作为在查尔维斯服务多年的女仆，伊迪斯和珊迪算是老交情。
关于珊迪的悲惨遭遇，她一清二楚。
比起艾米丽，伊迪斯更加了解庄园的人际关系，具备主场优势。
在收到诺曼小姐的指示后，她很快排查出了浣衣环节可能存在的问题，矛头指向目标人物——珊迪。
知道对方的软肋，接下来的事情就再容易不过了。
“酒鬼嘛，失足掉落水中淹死很正常。
”伊迪斯轻描淡写，“你应该明白，他是安德鲁用来要挟你的把柄。
现在你的掣肘没了，这份报酬你还满意吗？”
珊迪从震惊中回神，忽然鞠躬：“多谢你，也谢谢诺曼小姐。
”
伊迪斯扔下钱袋：“收下吧，自由了更应该过上好日子。
”
珊迪捡起钱袋，眼带感激：“谢谢你，伊迪斯。
请放心，他不会起疑。
”
“是吗？那就……拭目以待吧。
”伊迪斯轻笑，扬长而去。
晚宴时分，安德鲁照例换上燕尾服。
出于谨慎，他仔细闻了一遍衣物，确认没有任何香味才穿上。
手里办了那么多脏事，安德鲁养成非必要不熏香的习惯。
他比谁都明白，这种不起眼的小玩意儿，威力有多大。
对着镜子整理好领带，又从抽屉里拿出新的丝巾系好，安德鲁才蹬着厚底皮鞋走出房间，开始今日的侍奉。
走出回廊，有人已经等候在不远处。
安德鲁上前恭敬颔首：“埃德蒙少爷。
”
“安德鲁，但愿这次你能给我满意的结果。
”暗处，埃德蒙递过一张支票，“如果成功，之前你没有拿回聘礼的事情，一笔勾销。
”
“先生，请放心。
狡诈的女人不会一直幸运，聘礼的事情是个意外，而这次，没有意外。
”
安德鲁颔首，看清支票上的数字，他笑容越发谄媚，恭敬目送埃德蒙离开。
作为埃德蒙母亲那边的家族引荐而来的管家，这些年来，安德鲁没少敛财，尤其帮助埃德蒙做了许多见不得光的脏事后，报酬越发丰厚，足以让后半辈子衣食无忧。
也正是因为深度的利益捆绑，安德鲁与埃德蒙属于一条绳上的蚂蚱，轻易不会背叛。
那个来自洛森郡的男爵小姐不知天高地厚，早在没保住聘礼那天，安德鲁就想给她点颜色瞧瞧，可惜那些小刁难都被她一一化解。
现在有埃德蒙撑腰，安德鲁怎么会放过这种机会！
以前的几位未婚妻小姐，没有哪个会像她这样嚣张！
愚蠢的羔羊还不知道危险的降临，等发觉的时候，已经晚了。
这一幕，也许就在今天。
安德鲁阴险一笑，妥善收好支票，走向餐厅。
主人们陆续换好晚礼服下楼，餐桌边已经有几位女士坐下。
伊莎贝尔身穿新做的宝蓝色晚礼服，脖子上戴着同色系珠宝项链，光彩照人。
薇奥莱特难得多看了两眼，皮笑肉不笑：“幸好你没有一意孤行，在穿着上多听听老人的意见总是没错的，要知道，我年轻的时候也是墨伦维克的时尚标杆，她们总爱打听‘薇奥莱特穿搭’，再决定自己穿什么。
”
“您的品味毋庸置疑。
”伊莎贝尔微笑。
身旁的路易莎没说话，见男士们还未入座，她突然压低声音道：“别沾沾自喜了，奥黛丽。
忘了上次是怎么中我的招吗？”
伊莎贝尔挑眉，不动声色地扫了眼正在给老夫人斟酒的安德鲁。
“那你忘了t我是如何还击的吗？中招的似乎不是我。
”
路易莎脸色微变，面带狐疑。
伊莎贝尔没有回答的意思，只是笑看着安德鲁向自己走来。
“诺曼小姐，来自赫斯兰拉塔西庄园，由红酒大师伯纳克酿造的珍品，想必您乐意品尝。
”安德鲁笑容和蔼，一手端着红酒瓶，一手背在身后，姿势严谨得像个老派绅士，任谁也挑不出错，更令人无法想象他私下的真实嘴脸。
伊莎贝尔莞尔：“我没理由拒绝，有劳了，安德鲁。
”
“我的荣幸。
”
酒红色液体灌入透明高脚杯，安德鲁隐秘抬眸。
伊莎贝尔浑然不觉，还在笑着和路易莎说话。
安德鲁心里的笑容也越发狰狞。
笑吧，尽情地愉快吧。
持续数日的紫藤香料已经毒入肺腑，药石罔医。
不出意外，今天或明天，这张脸就再也笑不出来，查尔维斯即将迎来第