肯特郡。

     斯宾塞公爵夫妇即将抵达的消息传来,温斯顿庄园上下忙成一片。

     实际上，整个北部自诩上流社会的家族都在为此振奋。

     锡兰公国工业发展的时间尚且短暂，民众对于贵族的崇敬仍然刻在骨子里。

     更何况,这次不是普通的小贵族,而是七大选帝侯之首的斯宾塞家族。

     如果说平民们只是单纯的向往与崇拜，那么对于出身草根的商人或当地小贵族而言,其中还掺杂了利益的考量。

     墨伦维克与肯特郡相距甚远，在工业发展前，北部可算不上好地方,几百年前分封到这里的小贵族都是边缘人物，很少有结交上等贵族的机会。

     上次诺曼男爵到来，还算是平等交流。

    这次得知公爵夫妇莅临，就没人能坐得住。

     以莫尔太太为例,她一连三天上门拜访奥黛丽,就是想探听出怀特家什么时候举办欢迎晚会,届时能占据先机得到入场券,面见公爵夫妇。

     宴会厅就那么大,名额有限,谁都不想落于人后。

     于是这几天，温斯顿庄园的地板都被上门的客人踩脏了。

     奥黛丽对于莫尔太太等人的热忱表示理解，只是她实在没功夫招待她们。

    因为诺曼小姐自己就激动得三天没睡好！ “到了吗到了吗？” 庄园外,奥黛丽第八次眺望远方，满怀期待地询问。

     “是路过的马车。

    ”赫尔曼觉得有些好笑。

     接到先遣队送来的消息后,温斯顿庄园众人按照迎接公爵的规格站在门外等候。

     奥黛丽今天打扮得很漂亮,绯红色丝绒长裙搭配兔毛坎肩，金色卷发盘成花朵发髻，用精致的珍珠发饰妆点。

    可她仍然不放心,又整理一遍头发，让赫尔曼看自己：“我看起来还好吗？” “我想没人比打扮了三个小时的怀特太太更美。

    ”赫尔曼又看了眼同样很紧张的葛丽泰，对奥黛丽揶揄道，“母亲这样很正常，可公爵夫人是你的姐妹，你紧张什么？” “你不懂。

    ”奥黛丽摆摆手，踮着脚张望路边，“这么久不见，我当然要以最好的状态迎接我最亲爱的人！” “最亲爱的人？”赫尔曼挑眉，咀嚼这句话。

     奥黛丽的全副心神都放在迎接姐姐这件事上，完全没注意赫尔曼的表情变化。

     一旁的露西看在眼里，莞尔道：“奥黛丽小姐和伊莎贝尔小姐一起长大，是彼此最亲密的伙伴。

    当然，现在伊莎贝尔小姐还有了新的身份，那就是怀特太太。

    ” “这需要反复提醒吗？怎么突然这么说？”奥黛丽漫不经心回头。

     “没什么。

    ”露西扫了眼表情缓和的怀特先生，并不打算告诉自家小姐，她的丈夫就在刚刚打翻了醋坛子。

     赫尔曼不动声色，心里倒留意起了这个机灵的女仆。

     天真的诺曼小姐身边跟着这么一位随时替她周全的人，倒是好事。

     最开始，他把婚姻当成钱货两讫的买卖，对诺曼一家没有好感，尤其是那个窝囊的父亲爱德华。

     上次婚礼，简妮的处事态度与对女儿的关爱，让他对此有了改观。

     此刻再审视这个女仆的品格，赫尔曼发觉诺曼家并不像他以为的那样卖女求荣，否则不会连女儿身边的女仆都安排得如此妥帖。

     遥望不远处的猩红旗帜，赫尔曼收敛起眼底的不耐。

     奥黛丽也看见了旭日狮子旗，高兴地呼喊：“他们到了！” 残雪未尽，红色制服礼仪队开道，簇拥着中间华丽的马车缓缓而来。

     温斯顿庄园的仆人按照事先排练的那样，分别站成两列，由男仆上前开车门。

     “恭迎斯宾塞公爵、公爵夫人。

    ”众人齐声。

     车门打开，只见一只黑色长靴踏上天鹅绒地毯，高大的男人率先出现。

    他不苟言笑，五官深邃，漆黑的眼珠扫视众人，有种不怒而威的气势。

     再看那身笔挺的军人制服和肩膀上一排勋章，众人便知道这就是传说中的斯宾塞公爵。

     紧接着，他向后伸出胳膊，一只戴着丝绸长手套的手搭了上来。

     冬日难得的太阳高悬天际，众人屏住呼