下的登基典礼预算只有三万两，也是大梁朝开国以来预算最少的朝廷大典，殿下三令五申，绝不能超支一分一厘。
”
金曼苓无奈地笑了一声：“这个差事，真不容易办啊。
”
杜兰泽道：“这也是帝王之术。
”
金曼苓道：“你和户部侍郎孟竹舟的私交是不是很好？”
杜兰泽坦然承认：“是，我在三公主府上结识孟竹舟，她是前任户部尚书孟道年的独女，才学极高，精通文法、算学、策论、制图……”
讲到此处，杜兰泽的声调越
来越低：“孟竹舟聪明好学，她与我相处时，我会把自己平生所学本领传授给她，我们切磋学问，各有收获。
”
金曼苓长叹一口气：“官场上有人说，你和孟竹舟私交密会，可谓是‘孟杜之交，兰竹之好’。
你做事自有你的道理，但也要有些分寸，你是天子身边的宠臣，不能与户部重臣关系太近了。
”
杜兰泽道：“是，学生受教了。
”
杜兰泽正要离开文渊阁，厢房门外传来一阵敲门声。
杜兰泽认出了周谦的声音，周谦道：“金阁老？”
金曼苓站起身来，亲自把铁门打开了。
她看见周谦，不由得吃了一惊。
周谦没穿官服，只穿了一身便服，深青色的棉麻衣料，甚是简朴，也可以说是有些寒酸。
她肩上还挂着一只布包，包袱的边角缝着几块补丁。
她把满头白发扎到了脑后，打理得整整齐齐，鬓角没有一根散乱的头发丝。
她脸上带着笑容：“金阁老，杜大人，我专程来此告别二位。
”
杜兰泽并不意外：“您要离开京城了吗？”
周谦道：“天下没有不散的宴席。
”
杜兰泽道：“可是……殿下的登基大典就在下个月，昭宁二十七年六月二十九日，殿下便要继承大统，改年号为‘天成’，诏告天下。
”
周谦的神色依旧平静，唇边浮现一丝笑意：“天成帝，真好啊，天成，天命所成。
殿下心性坚韧，悟性超凡，必将是大梁朝的明君，上天也会保佑殿下心想事成。
”
周谦从她随身的布包里取出一个包裹，这里头装着她的官服、文书、名牌和官印。
那官印竟然是纯金打造的上品，雕工精湛，底部刻着四个篆体字“金甲将军”，分明是华瑶亲自雕刻的。
周谦道：“本来按照规矩，我辞了官，这些东西应该交还给吏部，不过吏部尚书今日告假了，我就寄放到文渊阁吧。
我和别人也不熟，只能拜托金阁老替我保管。
”
金曼苓接过包裹，似乎察觉到了微妙的变化：“您还会回来吗？”
周谦道：“全凭天意了。
”
她招了招手，潇洒道：“山高水远，有缘再会。
”
她身形一闪，瞬间消失了。
冷风吹进厢房，寒意彻骨，杜兰泽这才回过神来，连忙追了出去，却连周谦的背影都看不见。
杜兰泽喊了一声：“周老前辈，请您留步！前辈！”
无人回话，周谦已经走远了。
如今正是阳春五月，昨晚下了一场大雨，宫道上的积水尚未消退，晌午的阳光一照，雾气渐高，迎面吹来的凉风潮湿凛冽，竟有几分江南烟雨的况味。
周谦自顾自地走在一条宫道上，正在附近巡逻的大内侍卫忽然把她拦住了。
那侍卫要求她出示令牌，她这才想起自己把令牌留在文渊阁了。
现在她既没有令牌，也没有官印，更不想在皇城闹事，连累大内侍卫遭受惩罚，她只能老老实实地说明自己的姓名和官职。
侍卫把周谦扣留了，按规矩向上禀报情况。
又过了一会儿，甘露殿女官赶来此地，传信道：“殿下要在甘露殿接见您。
”
甘露殿向来是皇帝的书房，只因华瑶掌握了军政大权，登基大典已在筹备之中，华瑶名正言顺地占用了甘露殿。
宫里人敬称华瑶为“殿下”，实则已把她当成了“陛下”。
她传召周谦前往甘露殿，周谦不能抗命不遵。
甘露殿位于皇城的东南部，殿前庭院栽种着几株榕树。
每一株榕树都在皇城度过了上百年光景，树叶繁茂，亭亭如盖。
周谦从树下浓荫走过，却有一种恍然隔世之感。
遥想当年，她跟着兴平帝在庭院里散步，这榕树的枝叶一根一根清晰可数，树干也只有手臂那么粗，现在她一个人都不能合抱这一棵树了。
周谦步入回廊，侍卫退守在七丈开外，回廊上空无一人，墙上的花痕树影微微摇晃，淡泊宁静，像极了一百年前的一段时光。
她向前望去，甘露殿如同她记忆中那般壮丽宏大，金碧琉璃瓦光辉闪耀，雕花木门外的石狮子威武森严。
周谦走进甘露殿，只见殿内的房梁上挂着一块黑底烫金的牌匾，其上刻写八个大字“勤政守业，克己恕躬”。
华瑶坐在牌匾正下方的龙椅上，手里还握着一支朱笔。
桌上堆满了上百本奏章。
华瑶已经批复了几十本，其中一本恰好敞开着，华瑶的字迹工整端正，偏偏她还写得飞快，周谦也不知道她是怎么做到的，她真是天生的聪慧绝伦。
华瑶放下朱笔：“周老前辈，请坐。
”
周谦反倒