潇并不知道华瑶有什么筹划，他自言自语：“邹宗敏不该与东无结党营私。

    ” 华瑶感叹道：“其实邹宗敏也没得选。

    东无要是看上他了，他拒绝东无，左右逃不过一个‘死’字。

    ” 大概半个时辰之后，华瑶和谢云潇正在谈论东无，忽听远处传来一阵马蹄声。

     华瑶转过身去，只见一群官兵正在官道上疾驰。

    雨天路滑，这些人的行速分毫不减，领头人是个会武功的文官，大约三十多岁，相貌端正，神色端肃，此时还穿着一身官服，外面罩着一件破旧蓑衣，似乎是在营造一种清贫廉洁之感。

     “那是绣城知府，”华瑶向谢云潇介绍道，“名叫朱贤勤，他是昭宁十五年的进士。

    他本来在京城顺天府任职，后来又调任了绣城知府，算是升官了吧。

    我怀疑他和东无关系匪浅。

    当年他在顺天府当值，东无的小舅子惨死街头，顺天府负责查案，几个月都没查出一点头绪。

    ” 谢云潇也听说过这个案子。

    此案又名“昭宁第一悬案”。

     当年东无迎娶了一位贵族小姐。

    婚后不久，这位小姐患上了怪病，从此再也没人见过她。

    她的父亲正是大名鼎鼎的曹国公。

    曹国公要为女儿讨说法，几次三番上书皇帝，皇帝也派了太医去东无府上探望。

    太医都说，那小姐感染了不治之症。

     曹国公夫妇亲自拜访东无，又被东无赶了出来。

    曹国公夫人就在他家门口大骂“畜生”，她把自己的安危抛之脑后，疯了似的，只想再见女儿一面。

     隔年开春，曹国公世子，也就是东无的小舅子，暴毙街头。

    他的头颅和身体分开了，死不瞑目。

    至少上千人看见了他的尸体。

     昭宁帝震怒，命令顺天府彻查此案，顺天府查了几个月，却没找到一点线索。

    曹国公夫妇抑郁成疾，先后因病离世，昭宁帝渐渐也淡忘了此案。

     谢云潇不禁问道：“昭宁帝为什么没有继续追查？” 华瑶小声道：“这个嘛，依我看来，我爹身边的宠臣，多半都很擅长阿谀奉承，我爹几乎听不见真话。

    久而久之，他就不会考虑太多实事。

    ” 谢云潇道：“他不想顾全自己的脸面吗？” 华瑶道：“他的宠臣不会说，那是昭宁第一悬案，只会告诉他，陛下圣明，陛下是千古一帝，曹国公一家命短福薄，幸得陛下垂怜，实属他们三生有幸。

    ” 谢云潇总结道：“把坏事说成好事，把好事说成幸事。

    ” “不错，”华瑶点了一下头，“这就是阿谀奉承的精髓。

    ” * 马蹄声由远及近，众多官兵勒紧了缰绳，下马行走。

    绣城知府朱贤勤走在这一支队伍的最前方，他心事重重，始终不曾抬起头来。

    他从官道走向码头，只见镇抚司高手排成两列，华瑶和谢云潇站在队列之间，气势非同一般。

     朱贤勤连忙跪到了地上：“微臣绣城知府，朱贤勤，拜见陛下，恭请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁！” 朱贤勤身后的绣城官兵也跪下去了，齐声道：“恭请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁！” 地上铺着一层青石板砖，雨水横流，把朱贤勤的官服下摆浸湿了。

    他磕了一个响头，脑门撞在石板上，闷声一响。

     华瑶道：“起来吧，免礼，平身。

    ” 朱贤勤这才站起来：“微臣不知陛下圣驾光临，有失远迎，还请陛下降罪，微臣恭领。

    ” 华瑶略看了他一眼：“朕此次下江南，也是微服私访，中元节将近，不宜兴师动众。

    ” 朱贤勤双手抱拳：“是，陛下英武圣明，平定八荒，收复四海，世人皆知，尽数归顺。

    陛下圣虑，惠及天下，实是天下生民之幸。

    ” 朱贤勤这一句话说得很诚恳，谢云潇听得心不在焉。

    谢云潇还记得华瑶方才提到的阿谀奉承，原是官场上常用的辞令。

     华瑶也有点不耐烦了。

    她的语气依旧平和：“圣祖的家乡在吴州。

    朕巡视吴州，追忆圣祖开基创业之艰难，心有所感。

    ” 朱贤勤道：“陛下是仁德之主……” 华瑶打断了他的话：“究竟是哪些人，正在侵吞官府资产，买卖良民，动摇大梁国本？” 朱贤勤又要跪下去，华瑶的侍卫紫苏一把扶住了朱贤勤。

     紫苏看了一眼华瑶，华瑶略微点头，紫苏得到了华瑶的授意，就对朱贤勤说：“朱大人，卑职是镇抚司副指挥使，紫苏，见过朱大人。

    ” 朱贤勤连连摆手，又抱拳行礼：“不敢不敢，大人您客气了。

    ”