清嘉庆年间，福建省漳州府治下，有一处烟火稠密的村落，名曰林家坳。

    村中三百余口人，多以耕种纺绩为生。

    村东头住着林文、林武兄弟二人，这兄弟俩虽非大富大贵，却也勤勉肯干，靠着每年往返城乡贩卖棉花，家中薄有田产，日子过得颇算殷实安稳。

     林文为人沉稳，早年娶了同村孙家的女儿为妻，唤作孙氏。

    孙氏性情温婉，持家有道，为林文生下一个儿子，取名小宝，年已三岁，正是活泼好动、咿呀学语的年纪。

    林武则稍显跳脱，但干活也是一把好手，娶妻华氏。

    华氏娘家在邻村，性格较孙氏更为爽利些，过门后第二年便生了个大胖小子，刚满两岁，取名安儿。

    兄弟毗邻而居，妯娌相处和睦，一家子其乐融融，是村里人人称羡的和美之家。

     时维九月，序属三秋。

    福建地气温暖，田畴间的棉花迎来了收获的时节，白絮如云，铺满枝头，正是采摘的好时候。

    林文林武兄弟一合计，需得趁此旺季，外出联络些大庄户，收拢今年的新棉，以备贩卖。

    于是便将家中拾掇妥当，嘱咐了妻儿几句，便带着银钱和干粮，匆匆离家去了。

     丈夫外出，家中便只剩了孙氏、华氏并两个稚龄孩童。

    妯娌二人见日头晴好，担心棉桃熟透爆裂或是遭了秋雨霉烂，白白糟蹋了收成，便商量着也去自家棉田里拾些棉花回来。

    孙氏对华氏道：“弟妹，他二人不在家，咱俩也不能闲着。

    田里棉花开得正好，不如我们也去拾一些回来，多少能贴补些家用，总好过在家空坐。

    ” 华氏爽快应道：“嫂嫂说的是。

    咱们带上小宝和安儿一同去，就在田埂边上玩，想来也无碍。

    ” 计议已定，第二日一早，孙氏和华氏便收拾了箩筐、布袋，又备了一壶解渴的凉茶和一些给孩子吃的简单点心。

    孙氏牵着小宝，华氏抱着安儿，锁好门户，便一同往村外的棉田行去。

     林家棉田离村子约有一里多地，紧挨着一条蜿蜒流淌的河