水。

    这河虽不甚宽阔，却是连通外界的水路，时而可见船只往来。

    河水清澈，两岸绿树成荫，田埂上野花点点，本是恬静安宁的所在。

     到了地头，妯娌二人将带来的粗布毯子铺在田埂边一棵大树的树荫下，让小宝看好弟弟安儿，又再三叮嘱不许靠近水边，方才挽起衣袖，卷起裤脚，挎着箩筐步入棉田之中。

    雪白的棉朵在阳光下泛着柔和的光泽，二人手法熟练地采摘着，不时低声交谈几句，或是回头看一眼在毯子上嬉戏玩闹的孩子，田间弥漫着收获的忙碌与平淡的温馨。

     日头渐渐升高，气温也热了起来。

    小宝和安儿玩累了，跑到母亲身边讨水喝。

    孙氏慈爱地拿出水壶，喂了两个孩子几口，自己也与华氏分饮了些。

    正当她二人准备歇息片刻时，忽闻河面上传来欸乃桨声。

     只见一条不大的乌篷小船，正缓缓向着她们所在的岸边靠拢过来。

    船头站着两个男子，约莫三十上下年纪，穿着虽似行商，却带着些风尘仆仆的痕迹，面容也颇为陌生，并非本地常见的船家或商贩。

     小船靠岸，那两个外乡男子跳下船来，脸上堆起笑容，朝着孙氏和华氏走了过来。

    其中一人操着略带外乡口音的官话，拱手道：“两位娘子有礼了。

    我兄弟二人乃是北地行商，路过贵宝地，天气炎热，船上饮水已尽，口干舌燥，冒昧请问，可否讨碗水喝？” 漳州民风向来淳朴好客，孙氏和华氏见来人言语客气，虽觉突然，却也未生疑心。

    孙氏便将自己带来的那只粗陶水壶递了过去，温言道：“二位客官请用，只是些粗茶，莫要嫌弃。

    ” 那二人连声道谢，接过水壶，轮流仰头饮了几口，状甚解渴。

    喝完水后，先前开口那商人从随身的褡裢里摸索出几张用油纸包着的饼子，递向孙氏和华氏，笑道：“多谢娘子慷慨解饮，无以为报。

    这是我们从京城带来的烧饼，乃是‘聚香斋’的老字号，用料扎实，香脆可口，在南方可