金日磾府邸的书房，与上官桀府邸的暖阁，像是被刀劈斧凿般分属于两个截然不同的世界。

    这里没有丝竹喧嚣，没有氍毹锦绣，更没有熏得人头脑发昏的沉水香。

    只有一盏孤零零的青铜雁鱼灯，在宽大的紫檀木书案上静静燃烧。

    豆大的灯火跳跃着，努力撑开一小圈昏黄的光晕，勉强照亮案上堆积如山的竹简、帛书，也照亮了灯旁一只粗瓷药碗，碗沿还残留着深褐色药汁的痕迹。

    空气里弥漫着清苦的药味、陈年竹简的墨香，以及一种挥之不去的、沉甸甸的暮气。

    窗外，长安城的冬夜深沉如墨，万籁俱寂，唯有更漏单调的滴水声，如同垂死之人的脉搏，一声声敲打在人心上。

     金日磾端坐于书案之后，身披一件半旧的深褐色夹棉袍子，肩上还搭着一条灰鼠皮的暖肩。

    灯光映照着他宽厚的脸庞，忠厚的眉宇间刻满了深深的疲惫与挥之不去的病容。

    他的脸色透着一种不健康的灰黄，眼窝深陷，眼白也布满了浑浊的血丝。

    白日里在尚书台议政时的沉稳浑厚仿佛被抽空了大半，只剩下被病痛和忧思反复磋磨后的虚弱。

    他一手握着一卷摊开的竹简，是有关关东灾情赈济的后续奏报，另一只手却下意识地、带着压抑的痛苦，轻轻按压在胸口的位置。

    每一次稍深的呼吸，都会带起一阵沉闷的咳嗽，喉咙里发出风箱般的嘶鸣，震得他宽阔的肩膀微微颤抖。

     “父亲…”一声带着怯意的轻唤在门边响起。

    金日磾的长子金赏，一个约莫十七八岁、面容敦厚、眼神清澈的少年，端着一碗刚煎好的药汁，小心翼翼地走了进来。

    他脚步放得极轻，生怕惊扰了父亲，将药碗轻轻放在书案上那只残留药渍的碗旁。

    “夜深了，您该歇息了。

    药…药也凉了些，趁热用吧。

    ” 金日磾抬起沉重的眼皮，看了一眼儿子。

    那眼神里没有责备，只有一种深沉的、仿佛能包容一切的慈和，以及一丝难以掩饰的忧虑。

    他放下竹简，端起那碗新煎的药，浓烈苦涩的气息直冲鼻腔。

    他深吸一口气，没有犹豫，如同饮下某种不得不吞的命运，仰头将滚烫的药汁一饮而尽。

    药汁的灼热和苦涩从喉咙一直烧到胃里，激得他喉头痉挛，又是一阵剧烈的呛咳，几乎将刚喝下去的药汁呕出来。

     金赏慌忙上前，轻轻拍抚着父亲的后背，眼中满是心疼：“父亲…您…” 金日磾抬起手，示意儿子停下。

    他喘息了好一会儿，才勉强平复下来，灰黄的脸上因为剧烈的咳嗽泛起一丝病态的潮红。

    他放下空碗，目光重新落回那些堆积的文书上，手指无意识地摩挲着竹简粗糙的边缘，声音嘶哑而低沉：“赏儿…你可知…今日尚书台议政…霍大将军如何定夺关东赈济之事？” 金赏微微一怔，随即恭敬地回答：“儿听闻，大将军体恤灾民，已下令调拨均输之粮优先赈济，并减免受灾郡县盐铁之贡一年。

    此乃