邺城，州牧府。

     往日尚算威严的府邸，如今却被一种无形却沉重的恐慌所笼罩。

    回廊下的灯笼在夜风中摇曳，光影幢幢，仿佛鬼魅潜行。

    侍卫们虽仍持戈而立，眼神却闪烁不定，窃窃私语声如同蚊蚋，在寒冷的空气中弥漫。

     内堂之中，冀州牧韩馥独自一人对着摇曳的烛火，身影在墙壁上投下巨大而扭曲的影子。

    他手中紧紧攥着两份文书，一份是中山国传来的、语焉不详却字字惊心的告急文书，提及公孙瓒前锋游骑已深入境内，烧毁坞堡；另一份，则是他安插在河内的眼线拼死送出的、关于袁绍大军军容鼎盛、已渡黄河的密报。

     他的脸色在烛光下显得惨白而浮肿，眼袋深重，嘴唇因紧张而不停地哆嗦。

    几案上，摆放着早已冰凉的膳食，他却毫无胃口。

    耳边似乎又响起了日间市井中隐隐传来的流言蜚语，还有那封被他藏在袖中、几乎要被汗水浸透的“袁绍与公孙瓒密约”的抄件。

     “公孙伯圭……袁本初……”他喃喃自语，声音沙哑，“一个如狼，一个似虎……都要吞了我这冀州啊……”他猛地灌了一口冷酒，冰凉的液体划过喉咙，却丝毫无法浇灭心中的恐惧之火。

    一种被两头猛兽盯上、无处可逃的绝望感，几乎要将他吞噬。

     “来人！”他猛地提高声音，带着一丝歇斯底里，“传……传耿武、关纯、审配、沮授，还有……还有长史耿苞、治中刘子惠，速来议事！” 他需要听到声音，哪怕是争吵，也比这死寂的恐惧要好。

    他需要有人告诉他，该怎么办。

     不过一炷香的功夫，被点名的几位冀州核心人物便已齐聚州牧府议事堂。

    人人面色凝重，显然都已知晓北疆与西境的紧急军情，更感受到了邺城上空那令人窒息的压力。

     韩馥瘫坐在主位之上，有气无力地将手中的两份文书示意给众人传阅，声音带着哭腔：“诸公……局势危殆至此，如之奈何？如之奈何啊？” 长史耿苞率先开口，他目光闪烁，语气急促：“使君！袁本初大军压境，其心叵测！公孙瓒更是虎狼之师！为今之计，唯有速速遣使向洛阳董太师求援！董太师手握朝廷大义，西凉铁骑天下无敌，必能震慑二贼，保我冀州无恙！”他此言一出，显然是代表了冀州内部一部分倾向于董卓的势力。

     “荒谬！”别驾关纯立刻厉声反驳，声震屋瓦，“耿长史此言，是欲使我冀州万劫不复！董卓何许人？国贼也！弑君虐民，天人共愤！引董卓入冀州，无异于开门揖盗，驱虎吞狼！届时，我冀州百姓将遭受比公孙瓒更甚之荼毒！此计绝不可行！” 治中刘子惠看了看韩馥的脸色，小心翼翼地道：“那……或可尝试结好公孙瓒？许以钱粮，令其退兵，或转而与袁本初相争？” 一直沉默的审配冷哼一声，言辞犀利：“与虎谋皮，痴人说梦！公孙瓒性如烈火，贪得无厌，岂是些许钱粮所能满足？且其与袁本初是否有勾结尚在未知，此计风险太大，无异于抱薪救火！” 沮授微微颔首，补充道：“正南（审配字）所言极是。

    公孙瓒、袁绍，皆非善与之辈。

    然两害相