“不瞒老爷说，我不仅知道那凶犯逃跑的方向，就连拐卖人口的人以及那个倒霉的买家，我都一清二楚。
让我细细给老爷讲讲：那个被打死的倒霉蛋，是本地的一个小官宦的儿子，名叫冯渊，自小父母双亡，又没有兄弟姐妹，独自一人守着一点微薄的财产过日子。
长到十八九岁时，他特别喜欢男色，最讨厌女子。
这也算是前世的孽缘吧，碰巧遇上那拐子卖丫头，他一眼就看上了这丫头，决心买来做妾，还发誓以后不再结交男子，也不再娶第二个妻子了，所以定了三天后过门。
“谁承想那拐子又偷偷把丫头卖给了薛家，打算卷了两家的钱逃到别的省去。
结果没跑成，被两家逮住，打了个半死，两边都不肯收钱，只要人。
“那薛家公子哪是肯吃亏的主儿，一挥手就让手下人动手，把冯公子打得血肉模糊，抬回家去，三天后就没了。
“这薛公子本来早就定好日子要上京的，动身前两天偶然遇到这丫头，本想买了就上路，谁知闹出这么一档子事。
打了冯公子，抢了丫头后，他就像没事人一样，带着家眷继续赶路。
这边自有他的兄弟奴仆处理，这种小事儿根本不值得他逃跑。
这些先放一边，老爷您猜猜，那被卖的丫头是谁？”
雨村笑道：“我怎么会知道。
”
门子冷笑一声：“这人说起来还是老爷的大恩人！她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的小姐，名叫英莲。
”
雨村惊讶地说：“原来是她！听说五岁就被人拐走了，怎么到现在才被卖啊？”
门子说：“这类拐子专门偷拐五六岁的孩子，把他们养在偏僻的地方，等到孩子长到十一二岁，就根据长相带到其他地方转卖。
“想当年，英莲天天被我们哄着玩；虽然已经过去七八年，现在她大概十二三岁的样子，模样虽然越长越标致，但大体相貌还是没变，熟人很容易认出来。
而且她眉心原本就有米粒大小的一点胭脂痣，这是从娘胎里带来的，所以我能够认出她。
“偏偏这个拐子还租了我的房子住。
那天，拐子不在家，我也曾问过英莲。
她被拐子打怕了，什么都不敢说，只说拐子是她的亲爹，因为欠债无力偿还，所以要卖她。
我好言相劝了多次，她又哭了，只说：‘我已经不记得小时候的事情了。
’
“这肯定没错了！后来冯公子看了人，付了银子，拐子喝醉了，英莲自己叹息道：‘我今天的罪孽总算到头了！’后来又听说冯公子要三天之后才娶她过门，她又显露出忧愁的样子。
“我实在不忍心看她那样，等拐子出门后，又派家里的仆人去安慰她：‘冯公子必定要选好日子来接你，可见他不会把你当丫鬟看待。
况且他人品风流，家境也殷实，向来最讨厌应酬女眷，这次竟然不惜重金买你，以后的事不用说也知道了。
只消忍耐两三天，何必闷闷不乐！’
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“她听了这些话，才稍微解开了心结，自以为从此有了依靠。
谁料天下竟有这样不如意的事情，第二天，她竟然又被卖给了薛家。
如果卖给第二个人还好些，这个薛公子是个出了名的混账，人称‘呆霸王’，是天下第一个任性使气的人，而且花钱如流水，于是把人打得七零八落，硬生生地拖着拽着把英莲抢走了，现在也不知道她是死是活。
冯公子空欢喜了一场，心愿未了，反而花了钱，丢了命，岂不是太可悲了！”
雨村听完之后，也叹息道：“这也是他们命中注定的不幸遭遇，并非偶然之事。
为何冯渊偏偏就看上了英莲？英莲被那拐子折磨了这么多年，好不容易有了个出路，况且她又是个多情的人，如果能和冯渊喜结连理，本是一段佳话，偏偏又横生枝节。
虽然薛家比冯家富贵，但从他们的为人来看，自然姬妾成群，荒淫无度，未必能像冯渊那样对一人痴情。
这真是一段如梦似幻的情缘，却偏偏让这对薄命的儿女碰上。
暂且不说他们，就目前这桩官司，该如何公正裁决才好？”
门子笑道：“老爷以前是多么果断明智，今天怎么反而犹豫不决了？我听说老爷能补升到这个职位，也是贾府和王府出了力的。
这薛蟠就是贾府的亲戚，老爷何不顺水推舟，卖个人情，把案子结了，日后也好向贾、王两位大人交代。
”
雨村说：“你说的固然有道理。
但此事关乎人命，蒙受皇上的大恩，让我得以官复原职，这对我来说简直是重生再造之恩，正是我尽心竭力报效朝廷的时候，怎能因为私情而废弃法律？这是我实在不能容忍的做法。
”
门子听了，冷笑道：“老爷说的大道理何尝不对，但在当今世上是行不通的。
你没听说过古人说：‘大丈夫要相机而动’，又说‘趋吉避凶才是君子所为’。
照老爷这么说，不但不能报效朝廷，恐怕连自身都难保，还是再好好考虑一下为妥。
”
雨村低头沉思了好一会儿，才开口问道：“按你的意思，该怎么办？”
门子回答说：“小人已经想好了一个绝妙的主意：老爷明天升堂时，不妨先装腔作势，发布公文，签发拘票捉拿人犯。
当然，真正的凶手是抓不到的，原告那边肯定是要有个交代，那么就先抓几个薛家的亲戚和仆人来拷问。
“我会在暗中周旋，让他们对外宣称冯渊是暴病身亡，然后让薛家族人和地方上的人联名递上一份保状。
老爷您就说自己擅长扶乩请仙，在堂上设个乩坛，让军民百姓都来观看。
您就说：‘乩仙批示了，死者冯渊与薛蟠是因为前世有孽缘，如今狭路相逢，应当做个了断。
薛蟠现在已经得了不治之症，被冯渊的魂魄索命而死。
这场灾祸都是那个拐子引起的，拐子的身份已经查清，是哪个乡哪个姓的人，依法处置，其余的人就不再追究了。
’之类的话。
“小人会私下吩咐那个拐子，让他老实招供。
大家看到乩仙的批示和拐子的供词吻合，其余的事情自然也就认为是真实的了。
薛家有的是钱，老爷判他赔偿一千两也行，五百两也可，作为冯家的丧葬费用。
冯家也没有什么硬后台，不过就是为了钱，看到有了这些银子，想必也就没什么可说的了。
老爷觉得这个计划怎么样？”
雨村笑道：“不妥，不妥。
让我再好好考虑一下，或许能想出一个更能堵住众人之口的方法。
”
两人商量了一番，天色已晚，便没有其他话可说了。
到了第二天，贾雨村升堂，传唤所有相关的有名罪犯，他仔细审问了案情。
果然发现冯家人丁稀少，不过是想借此机会多要些丧葬费用。
而薛家则依仗权势和人情，坚决不退让，因此案件久拖不决。
于是，贾雨村便徇私枉法，草率地结了这个案子。
冯家得到了一大笔丧葬银子后，也没什么可说的了。
处理完这个案子，贾雨村急忙写了两封信，一封给贾政，一封给京营节度使王子腾，信中大致说：“令甥的事情已经处理完毕，请不必过于担心。
”
这一切都是葫芦庙里原来的小和尚、现在的新门子出的主意。
贾雨村又担心他把自己以前贫贱时的事情说出去，因此心里非常不快。
后来，他终于找了个借口，把这个新门子远远地发配走了才算了事。
暂且不谈贾雨村的事情。
那个买下英莲、打死冯渊的薛公子，同样是金陵人士，出自一个世代书香门第。
只是这位薛公子幼年时便失去了父亲，他的寡母因为他是家