第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案(3/3)
中独子,难免过于溺爱纵容,以至于他长大成人后一事无成。
而且,薛家家境富裕,拥有百万资产,现在还负责领取朝廷的公款,采购各种物资。
这位薛公子学名薛蟠,字文龙,现在刚满十五岁,性格奢侈,言语傲慢。
虽然他上过学,但只是勉强认识几个字,整天只知道斗鸡走马,游山玩水。
虽然他们是皇商,但薛蟠对经济事务一无所知,只是依赖祖父过去的情面,在户部挂个虚名,领取钱粮,其他事务都由手下伙计和老家人处理。
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他的寡母王氏,是当今京营节度使王子腾的妹妹,与荣国府贾政的妻子王氏是一母所生的姐妹。
王氏今年大约四十岁左右,只有薛蟠这一个儿子;还有一个女儿,比薛蟠小两岁,乳名叫宝钗,长得肌肤丰盈,举止端庄娴雅。
在父亲在世时,他非常喜欢这个女儿,让她读书识字,相比之下,宝钗的学识比哥哥高出十倍。
自从父亲去世后,看到哥哥不能体贴母亲,她便不再专注于诗书,转而关心针线活和家务事,以减轻母亲的负担。
最近,因为皇上崇尚诗文礼仪,征召有才能的人,赐予前所未有的恩宠,除了选聘妃嫔外,还让所有官宦人家的女儿报名,以备选为公主、郡主的陪读,或者担任才人、赞善等职务。
另外,自从薛蟠的父亲去世后,各省的买卖承局、总管、伙计等人,看到薛蟠年轻不懂世事,便开始趁机欺骗他,京都中的几处生意也逐渐衰败。
薛蟠早就听说京城是天下最繁华的地方,一直想去游玩,于是便趁这次机会,一是送妹妹去应选,二是探望亲戚,三是亲自去户部结算旧账并计划新的开支。
其实,他最主要的目的还是想去游览京城的风光。
因此,他早已收拾好行装和细软,以及准备送给亲友的各种土特产和礼物,正选定日期准备出发,没想到却遇到了拐子重卖英莲的事情。
薛蟠见英莲长得不俗,便决定买下她,后来又遇到冯家来抢人,他便仗势命令手下豪奴将冯渊打死。
之后,他把家中的事务托付给族人和几个老家人,便带着母亲和妹妹等人启程上路了。
对于打死冯渊的人命官司,他却毫不在意,自以为花点钱就能摆平。
在旅途中,具体日期已记不清了。
那天,当他们即将抵达京城时,又听说舅舅王子腾升任为九省统制,奉旨离开京城去边疆巡查。
薛蟠心里暗自高兴:“我正担心进了京城会被嫡亲的舅舅管着,不能随心所欲地花钱享受,没想到他现在升官外放了,真是天意顺遂人心啊。
”
于是,他和母亲商量道:“虽然我们在京城有几处房产,但这十几年来没人居住,看房子的人说不定偷偷租出去了,得先派人去打扫整理一番才行。
”
他母亲说:“何必这么大张旗鼓!我们这次进京,主要是先拜访亲戚,要么住在你舅舅家,要么住在你姨父家。
他们两家的房子都很方便,咱们先住下,再慢慢派人去收拾我们的房子,岂不是更稳妥些!”
薛蟠道:“现在舅舅刚升官外放,家里肯定忙乱着准备出发,咱们这时候一窝蜂地去,岂不是太不懂事了?”
他母亲道:“你舅舅家虽然搬走了,还有你姨父家啊。
再说,这几年你舅舅、姨母他们经常写信带口信,邀请我们来。
现在既然来了,你舅舅虽然忙着准备离开,但你贾家姨母未必不会热情挽留我们。
咱们要是急急忙忙去收拾房子,岂不是会让人家觉得奇怪?你的想法我明白:住在舅舅、姨父家,你可能会觉得拘束,不如自己住更自在。
既然你这么想,那你自己去挑个宅子住吧,我和你姨母、姐妹们分别了好几年,想多聚几天,我带着你妹妹去你姨母家住,你觉得怎么样?”
薛蟠见母亲这么说,知道拗不过她,只好吩咐仆人直奔荣国府而去。
那时候,王夫人已经得知薛蟠的官司事宜,多亏贾雨村从中斡旋才得以顺利解决,这才让她放下心来。
接着,她又得知自己的哥哥被调任到边疆任职,正担心这样一来与娘家人的亲戚往来会更少,自己会更加寂寞。
过了几天,忽然有家人来报:“姨太太带着哥儿姐儿,全家进京来了,现在门外正下车。
”
王夫人一听,高兴得连忙带着媳妇、女儿等人到大厅外迎接,把薛姨妈一家接了进来。
姐妹们在晚年重逢,那份情感自然不必多说,悲喜交加。
她们一边哭着一边笑着叙说着别后的情形,之后王夫人又急忙领着她们去拜见贾母,并把带来的各地特产和礼物一一献上。
全家人都相互见过面后,又赶紧准备宴席为薛姨妈一家接风洗尘。
薛蟠已经向贾政行了拜见礼,接着贾琏又带着他去拜见了贾赦、贾珍等人。
之后,贾政派人去跟王夫人通报说:“姨母年岁已高,外甥年轻不懂事,如果住在外面,恐怕会惹出麻烦。
我们家东北角的梨香院有十来间房子,一直空着,赶紧打扫出来,请姨母和表兄表妹们住下,岂不是很好。
”
王夫人还没来得及挽留,贾母也派人过来说:“请姨母就住在这里吧,大家也能亲近些。
”之类的话。
薛姨妈正想住在一起,这样好约束薛蟠一些,如果另外住在外面,又怕他放纵自己惹祸,于是连忙道谢并答应了。
她又私下里跟王夫人说明:“日常的开销费用,一概不用负担,这才是长久相处之道。
”
王夫人知道薛家并不在乎这些花费,于是也顺从了她的意愿。
从此,薛家母子就住在了梨香院。
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原来,梨香院曾是荣国公晚年修身养性的地方,小巧精致,大约有十多间房间,前厅后舍一应俱全。
另外有一扇门直通街道,薛蟠的家人就是通过这扇门进出的。
在西南方向有一扇角门,通往一条夹道,穿过夹道便是王夫人正房所在的东院。
每天饭后或晚上,薛姨妈就会过来,要么与贾母闲聊,要么与王夫人叙旧。
宝钗每天都会和黛玉、迎春等姐妹聚在一起,或看书下棋,或做针线活,生活得十分惬意。
起初,薛蟠并不想在贾府居住,他担心姨父会管教约束他,感觉肯定不自在。
但无奈母亲坚持要住在这里,而且贾府的人也十分热情地挽留,他只好暂且住下。
同时,他让人打扫出自己的房屋,打算之后再搬过去。
然而,自从住在这里不到一个月的时间,贾府中的子侄们,薛蟠已经认识了大半。
那些纨绔子弟,没有一个不喜欢与他交往的。
今天聚会喝酒,明天赏花游玩,甚至聚众赌博、嫖娼,渐渐地什么坏事都干。
薛蟠在这些人的影响下,变得比以前坏了十倍。
虽然贾政教导子女有方,治理家庭也有法度,但一来家族庞大,人员众多,他无法一一照应到;二来现任族长是贾珍,他是宁府的长孙,现在又继承了官职,家族中的事情都由他掌管;三来贾政公私事务繁杂,而且他生性洒脱,不把俗事放在心上,闲暇之时不过是看看书、下下棋,其他的事情都不太在意。
再加上梨香院与贾府主体相隔两层房屋,又有独立的街门可以出入,所以这些子弟们可以肆无忌惮地闹腾。
因此,薛蟠搬走的念头也就渐渐打消了。
要知道后续如何,且听下回分解。
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