卯时二刻，天色青灰。

     凌云推开院门，凌老汉已佝偻着背候在阶前，叼着那根磨得发亮的旧烟斗，未燃。

    他换了身浆洗发白的旧号衣，浑浊眼底透着经年市井淬炼出的锐光。

     “走。

    ”老汉吐出一字，转身便行，因腿疾步履微蹇，却异常沉定。

     凌云默然随行。

    臀腿伤处经一夜将息，虽仍酸胀，已可行走如常。

    他心下存惑，不知阿爷此番举动深意。

     父子二人缄口穿行于晨间清冷巷陌，重走那条自郑秀才宅邸至附近市集的路径——据先前访查，此乃郑娘子最后可能行经之处。

    长街空寂，唯闻早行贩夫独轮车轧轧之声。

     凌老汉行得极缓，浑浊双目却如苍鹰般扫视每个角落：墙根污渍、巷口转角、某扇半启的破旧木门…时而驻足，以烟斗虚点，低声吐出几句市井俚语或江湖切口，解说哪些地界易藏污纳垢，何种痕迹常被忽略。

    凌云凝神静听，将这些闾巷智慧与胸中所学罪案推演之术暗暗印证。

     行至市集口，早市方开，人烟渐稠。

    凌老汉蹲于一卖蒸饼摊旁，佯装系紧屐履，目光却懒懒扫视往来人流。

     忽见他烟斗微抬，指向刚从对面腌臜巷中晃出的男子。

     那人年约三十，尖腮鼠目，眼神飘忽，身着油腻灰布衫，双手袖拢，行路时耸肩晃膀，透着几分流气。

     “去，锁了。

    ”老汉声如蚊蚋，却不容置疑。

     凌云一怔：“锁他？阿爷，有何实据？以何名目拿人？” “形迹鬼祟，于失踪地左近徘徊，便是由头！”老汉头也不回，语气冷硬，“休得多言，锁回衙门再问！” 形迹可疑？若在后世，连盘查都显牵强。

    那男子确非良善，然仅此便锁拿？ “速去！”老汉催逼，“莫非还想吃杖？明府要的是交代，非真相！” 此言如冰水浇头。

    凌云忆起昨日王书吏警语，想起县令不耐之色。

    指节攥得水火棍发白。

     终是