凌云只觉一股寒气自足底直贯顶门，整个人僵在了先生公房内。

     家中亲事告吹，阿爷雷霆震怒；衙署里又被苦主秀才告了黑状，更牵涉州判的背景…这简直是祸不单行，霉运罩顶！ 他脑中电转，冷汗瞬间湿透中衣。

    不行！绝不可坐以待毙！ “先生！”凌云猛抬首，面上挤出几分委屈与愤慨，“此…此纯属污蔑！卑职与那张王氏虽有旧情，然早已了结！秀才娘子遭此不幸，卑职同情尚且不及，岂会行此落井下石、毁人清誉的卑劣行径？此定是有人暗中构陷，欲借此事打压卑职！恳请先生明察，还卑职一个清白！” 他语速极快，先将自家摘净，点出“有人构陷”之可能。

     赵师爷面无表情地睨着他，指节轻叩案面，不置可否：“空口无凭。

    现今状纸在此，苦主言之凿凿，且牵涉士林体面。

    明府那边，压力不小啊。

    ” 凌云心下更沉，知光喊冤无用。

    他咬咬牙，话锋陡转，语气变得异常恳切，甚至带上了几分自矜的急切：“先生！卑职…卑职虽年少识浅，入公门日短，然自问对明府、对先生忠心耿耿，办事亦算勤勉得力！前番郑娘子失踪案，是卑职寻得线索；州城应对陈老大人，卑职亦未给明府丢脸；即便此番…此番北里题诗，惹来非议，初衷亦是为化解怨隙，绝无自甘下流之心！” 他深纳一气，目光灼灼看向师爷，声压低却充满力道：“卑职深知，现今给明府和先生添了麻烦！然请先生信我，卑职最大的长处，便是能为明府排忧解难！无论多棘手的事体，只要交予卑职，卑职定当竭尽所能，想出法子，为明府办得妥帖！求先生…再给卑职一个机会！” 他这番话又快又急，既有表忠，亦有自辩，更有赤裸的自我标榜，几是将自家价值摊开于师爷面前。

     赵师爷叩击案面的指节停了下来，浑浊老眼微眯，细审眼前这年轻人。

    他能觉出凌云话里的急切与…那一丝或真或妄的自信。

     恰在此时，书