时值六月盛夏，海塘提举局繁杂筹备事中，光阴飞逝。

     此一日，宁海县城内外忽地戒备森严，清水洒街，黄土垫道。

    衙役尽出，沿官道两侧肃立。

    知县王知远率县丞、主簿、赵师爷等一众属官，并县中有头脸的士绅耆老，早早便齐聚城外十里长亭，翘首以盼。

     凌云身为海塘提举局勾当，亦身着簇新吏服，位列其中。

    他心下好奇，低声询身旁同僚：“此是迎候哪位大人？如此阵仗？” 同僚压低声线，带敬畏道：“凌勾当尚不知？是咱宁海县出去的骄矜，现任兵部尚书的陈老大人！闻陈老大人高堂近日玉体微恙，老大人特向朝廷告假，归乡省亲！今日便至！” 凌云心下一震。

    此乃真正的朝廷亲贵重臣，手握权柄，地方官见之无不敬畏三分！怪道明府如此兴师动众。

     午时方过，远处官道尘头大起，旌旗招展。

    一支浩浩荡荡队伍缓行而来。

    前有鸣锣开道的仪仗，随后是高擎绘虎纹、上书“兵部尚书”牌匾的官差，中间是一顶八人抬的银装肩舆，轿旁跟着众多青衣小帽的随从、护卫，后尚有装载行囊的马车，队伍绵延近百步，威仪赫赫！ 王知远见状，忙整衣冠，率众快步迎上。

     队伍于长亭前停驻。

    轿帘掀开，一位身着紫袍、腰束玉带、悬佩银鱼袋。

    面容清癯、不怒自威的中年官员，在随从搀扶下，缓步下轿。

     王知远立上前，躬身长揖，声极恭敬：“下官宁海知县王知远，率阖县属官士绅，恭迎陈老大人荣归故里！老大人一路风尘，辛苦了！” 那陈尚书面色略显疲惫，然目光锐利如鹰，淡淡扫过眼前黑压压一片躬身相迎的人群，只于王知远并几位年高德劭的乡绅身上略作停留，微颔首，声平淡：“王明府不必多礼。

    本官此次乃私行省亲，不宜惊动地方，劳烦诸位远迎，心领了。

    ” 虽是谦辞，语气中却自带一股久居上位的疏离与威严。

     王知远连道“不敢”，又介绍了县丞、主簿等主要属官。

    陈尚书也只淡淡颔首致意，未多言。

    至于凌云此等低阶吏员，更是连被引见的资格都无，只能随大众躬身行礼，连抬头直视的勇气都欠奉。

     简单寒暄数句后，陈尚书便以“旅途劳顿，需先行歇息”为由，重登轿。

    大队人马再启程，在知