艾琳睁开眼时，马车已经停稳。

    风雪不再扑打车厢，四周安静得能听见自己呼吸的回音。

    她放下攥着裙角的手，指尖僵硬发麻。

    车门被从外推开，冷风灌入，一个灰褐长袍的身影站在雪地中，背对着光，看不清脸。

     她低头踩进积雪，脚底立刻传来刺骨的寒意。

    老仆没说话，只转身向前走。

    她快步跟上，脚步在厚雪中拖出浅浅的印痕。

     眼前是高耸的石墙，黑铁大门半开，两侧站着两名守卫，披着厚重斗篷，手握长戟。

    他们没有看她，目光直视前方。

    老仆经过时微微颔首，守卫依旧不动。

    艾琳低着头，贴着墙根挪过去，心跳撞在肋骨上，像要挣脱出来。

     穿过门厅，地面由雪泥转为打磨过的石板，脚步声开始有了回响。

    老仆停下，等她走近。

     “进门侧身。

    ”他说，声音干涩，“右肩先入，左肩后跟。

    ” 艾琳照做，肩膀擦着门框滑进去。

    她的动作太慢，膝盖磕了一下，发出轻响。

    老仆回头看了她一眼，没说话。

     他们继续前行。

    回廊两侧立着石柱，顶端雕着不知名的兽首。

    头顶是拱形石顶，缝隙间透下微弱天光。

    空气里有种她说不出的味道，像是陈年的木头混着蜡油，压得人喉咙发紧。

     “遇人必垂目。

    ”老仆边走边说，“无论对方身份高低，只要穿深色衣袍，皆须低头避视。

    若对方未主动开口，不得言语。

    ” 艾琳点头，手指悄悄掐进掌心，提醒自己记住。

     “行走贴墙根。

    ”他继续道，“走廊中央为贵人通道，仆役不得踏足。

    脚步要轻，鞋底离地不过寸，落地无声。

    ” 他说完，示范了一次。

    身形佝偻，步伐极小，几乎像滑行。

    艾琳模仿着走，却因紧张迈得太大，鞋跟敲在石板上，发出“嗒”的一声。

     老仆立即止步。

     “你可知这府里最忌讳什么？”他低声问。

     艾琳摇头。

     “声响。

    ”他说，“夜里一点水滴声，都可能惊醒贵人。

    惊扰者，