“晃了三回。

    ”他说，“再来。

    ” 她没应声，只是重新站直。

    沙袋未落，就不能动。

    时间变得黏稠，每一息都拉得极长。

    她开始数自己的呼吸，用气息稳住身体。

    吸——停——呼——再吸。

    渐渐地，颤抖减轻，双腿如桩扎进地面。

     老仆第三次走近时，停顿片刻，取下沙袋。

     “可以了。

    ”他说。

     艾琳缓缓放松，膝盖酸胀难忍，但她没揉，也没蹲下。

    她知道，动作一旦变形，前功尽弃。

     “接下来，屈膝礼。

    ”老仆退开一步，示范一次：右脚后撤半步，提裙轻按，缓缓下蹲，幅度不过三寸，起身时重心平稳，无晃无响。

     艾琳模仿。

    第一次，动作太急，裙角拖地；第二次，低头过甚，额头几乎碰膝；第三次，起身太快，鞋跟磕出轻响。

     “似乞非仆。

    ”老仆冷冷道，“你是来伺候人的，不是来讨饭的。

    ” 她抿唇，重新开始。

    这一次，她给自己定了节奏：吸气提裙，呼气下蹲。

    动作慢下来，反而更稳。

    第四次尝试，她感受到身体的平衡点落在脚心，下蹲如水流缓降，起身如枝头回弹。

     老仆看了许久，终于点头。

     “这次，不像农奴了。

    ” 艾琳低头，没笑，也没松劲。

    她知道，这只是开始。

     日头渐高，训练转入回廊。

    老仆要求她在行走中完成三次标准屈膝礼，且每一步都要无声。

    她反复练习，从起点走到尽头，再折返。

    十趟之后，脚踝磨得发红，鞋帮内侧渗出血丝，但她没停。

     中途有脚步声由远及近。

    几名女仆结伴而行，见她独自在廊中一遍遍行礼，便停下来看。

     “瞧她，练得跟真的一样。

    ”一人低声说。

     “骨头贱，活得比主子还讲究。

    ”另一人嗤笑。

     第三人掩嘴：“想当小姐不成？梦做得倒美。

    ” 笑声短促，