天光刚透，厨房尚未生火。

    艾琳站在原地，目光扫过水槽——那里堆满了昨夜用过的锅具，油垢凝结成块，锅底还沾着焦黑的残渣。

    案板上散落着腐烂的菜叶，萝卜根须缠着泥块。

    这些本该在昨夜收工前清理完毕。

     她低头看了看自己的手。

    布条渗着暗红，指节因昨日的冷水浸泡泛白发皱。

    脚踝一压地就传来钝痛，像有细针在骨缝里扎。

     三四个仆役鱼贯而入，肩上搭着脏布巾，手里拎着未洗的锅具。

    他们看见艾琳还站在灶台边，交换一个眼神，随即散开，各自占据案板与水槽。

    其中一人故意将一摞油腻铁锅重重砸进洗槽，污水溅上艾琳的裙摆。

     但她没动怒，也没争辩。

     她默默走到水槽边，挽起袖子，伸手进冰水里。

    第一下触到锅底，裂口的伤口猛地抽搐，她咬住牙关，继续刷。

    刷子刮过焦痕，发出刺耳的摩擦声。

    她刷得很慢，每一寸都敷衍，锅底油污未清便搁在一旁；换下一锅时，连刷子都不冲洗，直接接着用。

     旁边几个仆役起初只是冷笑，见她真的在应付差事，便交换了得意的眼神。

    有人低声说：“新来的撑不过三天。

    ”另一个附和：“让她多干点，省得主厨总盯着我们。

    ” 艾琳充耳不闻。

     切菜时，她故意留下泥根，菜叶码得歪斜凌乱。

    萝卜片厚薄不一，洋葱芯还连着。

    她不做作，也不慌张，就像真的力不从心。

     辰时刚过，厨师推门进来巡查。

    他脚步一顿，脸色沉了下来。

     “这是谁做的？”他指着水槽边那摞半清的锅具，声音不高，却让整个厨房瞬间安静。

     没人应声。

     “昨夜收工前的事，难道要新人补？”厨师目光扫过众人，“你们一个个都聋了？瞎了？看不出来活没做完？” 几个仆役慌了。

    先前扔锅的那个急忙开口：“主厨，