艾琳拎着陶罐走出厨房后门时，阳光正斜照在井台边的石板上。

    她没有把罐子送回储物架，而是顺手放在晾晒区最外侧的空位，那里靠近围墙阴影，又正对着通往矿场的小路。

    她站了几息，低头看自己影子落在地上的长短，然后转身去取扫帚。

     第二天同一时辰，她依旧提罐出门，动作与昨日一般无二。

    第三天亦然。

    每次她都将空罐置于原处，停留片刻才离开。

    起初只是无意驻足，后来却成了固定位置。

    她发现每日辰时前后，北谷来的农奴会分成三队经过此处：一队往西坡运煤石，一队去林区伐木，另一队则负责清扫马道、喂养家禽。

    前三日观察中，运煤队里那个瘦弱少年始终在列，肩头破衣下渗出暗红血痕，走路时左腿微跛。

     她记下了他的脸。

     厨房每日申领食材由帮工轮值报数，管事站在粮仓门口口述登记，无人核对单据。

    艾琳开始留意交接过程。

    她发现白面每三日申领一次，数量固定为六袋，但实际使用远未耗尽。

    而黑麦饼每日限量发放，常在午后便告罄。

    有一次她亲眼见一名老农排队至末尾，只领到半块掺砂饼，蹲在墙角掰碎泡水。

     残羹桶每日由她与其他两人轮流清理。

    她开始默默计数：昨夜宴席剩菜中，白面包裹的肉馅几乎未动，而豆渣汤锅底结了一层厚糊。

    前日早餐撤下的银盘里，贵族孩童咬了一口的奶油卷被整块丢弃。

    这些食物最终混入猪食，或倒进后院沤肥坑。

     她不再将剩余白面倒入猪槽，而是悄悄盛出一小勺，压平在陶碗底，待午间无人时带回洗菜池旁的暗格——那是她早先藏炭笔与布片的旧木缝。

    连续五日记录后，她确认厨房实际消耗的白面不足申领量一半。

     黄昏收工前，她借整理调味架之机，取出藏于发辫中的纸条。

    正面仍写着“北谷旧田”四字，背面空白已久。

    她用炭笔写下第一行：“运煤六日不换人，少年肩破血流。

    ”第二行：“白面申六用三，黑麦日断粮。

    ”第三行：“残羹可活十人，竟全入猪槽。

    ” 写完她停顿片刻，又