鸡蛋的难题，在李铁柱的半劝半哄和李母极度的不情愿与羞窘中，总算迈出了第一步。

    李母揣着家里仅有的那点活钱，像是去做贼一样，硬着头皮去了相熟的张婶和前院王大娘家，磕磕巴巴地按照儿子教的说辞，以三分钱一个的价格，赊来了五个鸡蛋——人家倒是愿意卖，但眼神里的诧异和探究，让她几乎无地自容。

     捧着那五个温热的鸡蛋回家，李母像是打了一场大仗，浑身脱力，嘴里反复念叨着：“…真是败家啊…现钱换鸡蛋…让人笑话死了…这要是卖不出去…可咋还人家钱…” 但不管怎么说，第二天的“货源”总算凑够了十二个。

    本钱投进去了，就更不容有失。

     然而，调料的危机却迫在眉睫。

    那个借来的酱油碗，底子已经被刮得干干净净，再也倒不出一滴。

    茶叶渣也彻底告罄。

     “没了…真的一点都没了…”李母看着空荡荡的碗底，脸上愁云密布，“柱儿，这…这可咋整？没酱油没茶叶，这蛋还咋煮？煮出来也不是那个味儿了啊！” 李铁柱看着那十二个白生生的鸡蛋，眉头紧锁。

    巧妇难为无米之炊，没有调料，这些蛋就只是普通的鸡蛋，根本卖不上五分钱的高价。

     “娘，咱家…还有票吗？哪怕是最次的酱油，也得去买点了。

    ”李铁柱沉声问，心里知道这希望渺茫。

     李母长叹一声，走到炕边，从最隐秘的角落摸出一个小铁盒，打开。

    里面躺着几张薄薄的、颜色暗淡的票证，她小心翼翼地翻抹着，手指在那张极其珍贵的、巴掌大的肉票上停留了许久，最终还是挪开，拈起一张更小、更旧的副食票。

     “…就剩这点了…还是去年剩下的…”她的声音里充满了不舍，“本来想着…过年的时候好歹能沾点腥气…这要是打了酱油…今年过年可就…” 后面的话她没说，但李铁柱懂。

    过年吃不上一点肉腥，对这个贫寒的家来说，几乎是难以想象的清苦。

     “…娘，先过了眼前这关。

    ”李铁柱狠下心肠，“等赚了钱，我想办法弄肉票，保证让您和小丫过年吃上肉！” 保证？拿什么保证？李母看着儿子，眼里全是怀疑，但事已至此，似乎也没有更好的办法了。

    她颤抖着手，将那张小小的副食票和卖蛋攒下的毛票数出一些，极其郑重地交给李铁柱。

     “…去吧…买最…最次的散装酱油就行…能上点色就成…”她叮嘱着，每说一个字都像在割肉，“…仔细着点打，别洒了…” 李铁柱攥着那带着母亲体温和无限期盼的票与钱，感觉重如千钧。

    他点点头，深吸一口气，迈出了家门，朝着村里唯一的供销社走去。

     供销社是村里最“繁华”的地方，一栋灰扑扑的平房，墙