--- 鄄城的曹军大营，依托旧城垣而建，远远望去，旌旗招展，刁斗森严。

    与郊外战场的死寂荒凉不同，这里充满了一种紧绷的、躁动的生机。

    辕门前拒马重重，守卫的兵卒盔甲鲜明，眼神锐利，查验着每一个进出的人。

    空气中弥漫着皮革、金属和汗液混合的气息，间或传来战马的嘶鸣、军官的呵斥以及校场上操练的喊杀声。

     陈暮率领斥候小队抵达辕门时，夕阳已大半没入地平线，只在天边留下一抹凄艳的绛红。

    他利落地翻身下马，向守门军吏出示了令牌，简要汇报了侦查结果：“西北三十里内，无敌军大队踪迹，唯有小股流民及溃兵骚乱，已驱散。

    ” 军吏核对无误，挥挥手放行。

    进入营区，喧嚣感更甚。

    一队队兵卒扛着粮草、拖着辎重匆匆而行；工匠在角落里叮叮当当地修补兵器甲胄；偶尔有传令兵飞驰而过，溅起一片尘土。

    整个大营像一头刚刚经过血战、正在舔舐伤口却又时刻警惕着四周的巨兽，喘息着，积蓄着力量。

     陈暮让李驹、王伍等人先行回斥候营的驻地休息、喂马、保养器械，自己则径直前往直属上级——斥候屯的王屯长处复命。

     王屯长是个黑壮的中年汉子，脸上有一道从眉骨划到嘴角的伤疤，让他看起来格外凶悍。

    他正在自己的营帐前就着一盆水擦拭他那把心爱的环首刀，听完成暮的汇报，头也没抬，只是嗯了一声。

     “听说你回来路上，顺手管了桩闲事？”王屯长的声音粗嘎，像是砂纸摩擦。

     陈暮心中微微一凛，消息传得果然快。

    他面色不变，平静答道：“回屯长，遇流匪劫掠百姓，恐其坐大，故顺手清剿，亦可震慑周边，稳固民心。

    ” “稳固民心？”王屯长终于抬起头，那双鹰隼般的眼睛上下打量着陈暮，带着审视的味道，“你小子，倒是会往自己脸上贴金。

    曹公现在头疼的是袁本初、吕奉先，是几十万张要吃饭的嘴！几个毛贼，几十个草民，算个屁的民心！” 陈暮沉默不语。

    他知道，跟王屯长这种纯粹的行伍之人讲大道理是没用的。

     王屯长见他不答话，哼了一声，语气稍缓：“不过，身手倒是不错。

    一个人放倒了好几个，没给咱们斥候营丢脸。

    记住，下次再有这种事，掂量清楚！你是兵，不是侠客！折进去了，没人给你哭丧！” “属下明白。

    ”陈暮应道。

     “去吧，累了一天了。

    军功司马那边我会去报备，斩获几何，自有记录。

    ”王屯长挥挥手，重新低头擦他的刀，仿佛刚才只是随口问了一句无关紧要的小事。

     陈暮行礼退出，心中却并不轻松。

    王屯长的态度很明确：不鼓励，不追究，但也不认同。

    在这军营里，他依然是个边缘人。

     回到分配给斥候队率的简陋营帐，陈暮卸下皮甲，仔细擦拭保养自己的弓和刀。

    油布擦过卷刃的刀口，发出沙沙的轻响。

    帐外，营火点点，人声渐渐沉寂下来，只剩下巡夜士兵规律的脚步声和远处隐约的刁斗声。

     他拿出随身携带的一卷《孙子兵法》，就着昏暗的油灯，却有些看不进去。

    白日里那片废墟，老妪的眼神，王屯长的话，在他脑中交织。

    自己这一步，究竟是对是错？在这乱世洪流中，他这块小小的石头，究竟能激起多大的涟漪？ 就在这时，帐外传来一个熟悉而压低的声音：“明远兄，可歇下了？” 陈暮一愣，是徐元！那位引荐他入军的颍川故交，如今在军中担任书佐的徐元直。

    他连忙起身掀开帐帘：“元直兄？快请进！” 徐元闪身而入，他依旧是一身文士袍，但脸上多了几分军营中历练出的精干。

    他打量了一下陈暮的营帐，笑道：“条件简陋了些，但总算有个安身之所。

    如何？这斥候队率当得可还习惯？” 陈暮请徐元坐下，苦笑道：“刀头