离开清平茶馆那圈温暖的光晕，夜色便如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，将林清源彻底淹没。

    巷子很深，两旁是高耸的、沉默的旧楼，窗户大多黑着，像一只只沉睡的、没有感情的眼睛。

    只有脚下被雨水浸湿的青石板路，在零星路灯的照射下，反射着破碎而冰冷的光，仿佛一条蜿蜒的、通向未知命运的冷漠路径。

     空气里还残留着雨后的湿润，但更多的是一种渗入骨髓的寒意，顺着衣领袖口，一丝丝地钻进来，缠绕在皮肤上，久久不散。

    林清源裹紧了身上那件并不厚实、甚至有些磨损起球的外套，将手深深插进口袋里，指尖触碰到冰凉的钥匙串和几张皱巴巴、边缘有些毛糙的零碎纸币——那是他今天在茶馆忙碌数个小时的报酬，微薄得可怜，却也是他接下来几天赖以果腹的根本。

    他低着头，缩着脖子，沿着这条走了无数遍、闭着眼睛都不会走错的路径，加快了脚步向着地铁站的方向走去。

    胃里空荡荡的灼烧感提醒着他，必须尽快找个地方填点东西进去。

     脚步声在空旷的巷子里回荡，显得格外清晰，甚至有些刺耳，每一步都像是敲打在寂静的鼓面上。

    他的影子被路灯依次拉长、扭曲、压短、然后消失，紧接着在下一盏路灯下重复这个过程，像一个沉默而忠实的、却又变幻不定的幽灵，伴随着他在这寂静的夜里穿行，仿佛是他孤独灵魂在这冰冷城市里的唯一伴侣。

     脑海里，不知怎的，依旧残留着王胖子下班前绘声绘色描述的关于“恶性伤人案”和“吸血怪物”的只言片语。

    虽然理智告诉他那不过是无稽之谈，是人们在信息不对称下以讹传讹的产物，是都市压力催生出的荒诞想象，但身处这样幽暗僻静、人影俱无的环境，心底深处还是不可抑制地滋生出一丝若有若无的不安，像藤蔓般悄悄缠绕上来。

    他下意识地将手从口袋里抽出，虚握成拳，耳朵警惕地竖起着，捕捉着周遭的任何一丝异响——远处主干道上车辆驶过的模糊轰鸣，楼上某户人家隐约传来的、断断续续的电视对白，以及风吹过巷口那几根老旧电线时发出的、如同呜咽般的细微嘶鸣，还有……他自己那有些过快的心跳声。

     就在他即将走出这条长长巷弄，前方主干道的灯光已经隐约可见的拐角处，一阵极其微弱、带着明显颤抖和虚弱的“喵呜”声，顽强地钻进了他被各种杂音充斥的耳朵。

     声音很轻，气若游丝，带着一种幼兽特有的、毫无防备的无助和可怜，在这死寂的夜里，却像一根细针，精准地刺破了他层层包裹的麻木外壳，触动了内里某个柔软的角落。

     林清源的脚步猛地顿住了，鞋底与湿滑的石板摩擦发出轻微的“吱嘎”声。

    他循着声音来源，有些迟疑地望去，在巷子最深处、一个堆放着几个被雨水泡得发软变形、印着模糊字迹的破烂纸箱和几件被遗弃的、露出脏污棉絮的旧家具的阴暗角落里，看到了一个小小的、几乎与浓重黑暗融为一体的身影。

     那是一只猫。

    一只看起来顶多两三个月大的流浪猫，毛色是灰黑交杂的，脏兮兮的，被雨水和泥泞黏成一绺一绺，湿漉漉地贴在瘦骨嶙峋、仿佛一捏就碎的身体上。

    它蜷缩在一个相对完好的破纸箱的凹陷处，试图汲取一点可怜的温暖，小小的身体因为难以抵御的寒冷和深入骨髓的恐惧而控制不住地微微发抖，一双在黑暗中显得格外明亮的、如同琥珀般纯净的眸子，正怯生生地、带着一丝几乎卑微的祈求，望着他这个突然闯入这片领地的不速之客。

     林清源的心，像是被什么东西猝不及防地轻轻撞了一下，一种混合着酸楚和怜悯的情绪悄然弥漫开来。

    他想移开视线，告诉自己自顾不暇，哪有资格同情别人？可那双眼睛，那双纯净得没有一丝杂质，只写满了最原始求生欲望的眼睛，却像磁石般牢牢吸住了他的目光。

     他站在原地，身体有些僵硬，与那只弱小得不堪一击的小猫沉默地对视着。

    时间仿佛在这一刻凝滞。

    巷子外的车流声似乎变得遥远而模糊。

    小猫似乎察觉到他身上并没有传来恶意和危险的气息，喉咙里发出更加清晰的、带着颤音的“喵呜”声，一声接一声，像是在用尽最后的力气，诉说着自己的饥饿、寒冷与对生命的渴望。

     林清源犹豫了，内心进行着激烈的天人交战。

    他下意识地又摸了摸自己空空如也、只剩下钥匙和纸币的口袋，指尖传来的触感冰冷而现实。

    他想起自己从中午啃了个冷馒头后到现在滴水未进，原本是打算咬牙去地铁站旁边那家二十四小时便利店，买一个最便宜的原味面包或者临期打折的饭团，勉强安抚一下早已开始抗议的肠胃。

    他的胃部适时地传来一阵更加强烈的、空洞的抽搐感，甚至伴随着轻微的眩晕。

     他看着那只在凛冽