洪武元年的春天，来得有些迟。

    应天府虽地处江南，但初春的寒意依旧料峭，夹杂着潮湿的气息，无声地渗入紫禁城的红墙黄瓦。

     对于婴儿而言，这种季节交替最为难熬。

    或许是开国大典那日受了些风寒，或许是灵魂与身体尚未完全契合的排斥反应，朱橚病倒了。

     起先只是几声咳嗽，乳母和宫女并未太在意，只当是小儿寻常不适，喂了些温热的蜂蜜水。

    但病情却在夜间骤然加剧。

    朱橚的小脸烧得通红，呼吸急促，喉咙里发出细弱的哮鸣音，每一次呼吸都显得异常艰难。

    他开始拒绝吃奶，只是昏昏沉沉地睡着，偶尔因呼吸不畅而惊厥般抽动一下。

     坤宁宫顿时乱作一团。

     乳母和宫女们跪了一地，瑟瑟发抖。

    御药局的太监提着药箱匆匆赶来，诊脉后脸色发白，说是“小儿肺风痰喘”，症候颇凶。

    一剂剂汤药煎好，小心翼翼地撬开朱橚的牙关灌下去，却似乎收效甚微。

     马皇后彻底失了方寸。

    她日夜不眠地守在榻前，亲自用温水为朱橚擦拭身体降温，眼睛哭得又红又肿。

    那个在战场上都能镇定自若、协助朱元璋管理军务的坚强女性，在幼子的病榻前，脆弱得如同寻常妇人。

     “怎么会这样……早上还好好的……”她握着朱橚滚烫的小手，声音哽咽，“若是小五有个好歹，我……” “娘娘保重凤体！”云奇姑姑含泪劝慰，“五殿下洪福齐天，定能逢凶化吉。

    ” 朱元璋闻讯也匆匆赶来。

    他下朝后连衮服都未换，带着一身朝堂上的肃杀之气踏入偏殿。

    看到榻上气息奄奄的幼子和憔悴不堪的发妻，他的眉头紧紧锁成了一个“川”字。

     “御医呢！都是废物吗？！”他低声咆哮，如同困兽，震得殿内宫人将头埋得更低，“连个孩子都治不好！咱要你们何用！” 负责诊治的老太医匍匐在地，冷汗涔涔：“陛下息怒！五殿下此症来得急猛，臣等已用了最好的方剂，只是……只是殿下实在太过幼小，药石之力，有时……有时……” “有时什么？”朱元璋的目光冷得能冻死人，“治不好，你们统统给咱的皇子陪葬！” 这话一出，满殿死寂，空气仿佛都凝固了。

    恐惧如同实质，压在每一个人的心头。

     而处于风暴中心的朱橚，意识却在高热和昏沉中浮浮沉沉。

     作为医生，他清晰地知道自己得了急性喉气管支气管炎，伴有明显喉梗阻和肺部感染。

    在这个没有抗生素、没有雾化、没有静脉输液的时代，对于一个婴儿，这确实是能要命的急症。

    御医用的方剂（无非是些麻黄、杏仁、甘草、石膏等宣肺平喘清热之药）思路大致没错，但力度和针对性远远不够。

     缺氧……需要保持气道通畅……需要抗感染……职业的本能在他脑中疯狂呼喊，但他却口不能言，身不能动。

    剧烈的窒息感一阵阵袭来，伴随着身体的高热和酸痛，这种无力感几乎让他绝望。

     同时，他也能模糊地感知到外界的动静。

    母亲悲伤的哭泣，父亲暴怒的威胁，宫人绝望的恐惧……这一切都像针一样刺着他。

     不能死……绝对不能死在这里！他拼命集中残存的意识，对抗着病魔的吞噬。

    我的计划才刚刚开始……娘亲……大哥…… 就在他感觉意识即将被黑暗彻底淹没时，一阵清亮而急促的铃铛声，伴随着有些莽撞的脚步声由远及近。

     “娘娘！娘娘！刘院使来了！刘院使从宫外请回来了！”一个小太监尖着嗓子，连滚带爬地进来禀报。

     只见一位须发皆白，身着六品御医官袍，但风尘仆仆的老者，在一个小药童的搀扶下，快步走入殿内。

    他甚至来不及向皇帝皇后行全礼，只匆匆一揖，便疾步到榻前。

     “陛下，娘娘，容老臣先诊视殿下！”老者声音沉稳，自带一股令人信服的气场。

    此人正是太医院院使刘纯，医术精湛，尤擅儿科，在民间极负盛名。

    开国大典前后，他恰因老家琐事告假离京，这是刚被快马加鞭追回来的。

     朱元璋立刻挥手让其他人退开：“快！刘爱卿，务必救活咱的皇子！” 刘纯凝神静气，三指搭在朱橚纤细的手腕上，又仔细查看了他的面色、口唇、指甲，倾听呼吸音。

    他的眉头越皱越紧。

     “殿下并非单纯肺风痰喘，”刘纯沉