李嵩的抵触？种种念头纷至沓来。

     黄昏时分，巷外再次传来不同寻常的动静。

    这次不是衙役跑动，而是许多人杂沓的脚步声，夹杂着一些激动的、带着口音的乡语。

     “……贴出来了！府衙外墙贴出来了！” “写的啥？快念念！” “是……是沈相公那篇策论！官府贴出来了！” 沈砚秋猛地从凳子上站起，几步冲到窗边。

     只见夕阳余晖下，巷子里的住户纷纷探头，随后不少人朝着府衙方向涌去。

    人声鼎沸，隐约能听到“策论”、“沈相公”、“火耗”之类的词句被反复提及。

    那两个盯梢的汉子显然也听到了动静，面面相觑，脸上露出惊疑不定的神色。

     李嵩竟然……直接将策论公之于众了！ 这一步，走得比沈砚秋预想的还要大胆，还要彻底！这已不仅仅是给他这个考生撑腰，这是直接将绍兴乡绅盘剥的盖子掀开了一角，放在了光天化日之下！ 沈砚秋的心脏怦怦直跳，血液奔流的声音在耳中鼓噪。

    他推开房门，走到院中。

    巷子里已然空了大半，都跑去府衙前看热闹了。

    只剩下那两个王家派来的汉子，站在原地，进退维谷，脸色难看至极。

     他没有理会那两人，径直朝着巷口走去。

    他要去亲眼看看。

     越靠近府衙，人声越是鼎沸。

    府衙前的那片空地上，此刻已是人山人海。

    穿着短褐的农户、挑着担子的小贩、穿着长衫的读书人，挤挤挨挨，所有人的目光都聚焦在府衙外墙上新贴出的那几张硕大的宣纸上。

     宣纸上，是工整誊抄的策论全文。

    沈砚秋隔着人群，能看到自己写下的那些字句——“棉纺兴则农户富，苛捐除则民心安”、“火耗羡余，层层盘剥，民力已竭”……在官府的榜文墙上，显得格外刺目。

     人群前方，有几个粗通文墨的老者，正大声地、带着哽咽的腔调，逐字逐句地念着。

    每念到痛陈弊政之处，人群中便爆发出阵阵压抑的呜咽和愤怒的低吼。

     “……说得对！说得太对了！”一个头发花白的老农用粗糙的手背抹着眼睛，“俺家那三亩薄田，打的粮食还不够交‘火耗’和‘脚钱’！” “王老爷家……他们心黑啊！”另一个妇人尖着嗓子哭喊，“去年俺男人就是被他们逼着典了地，才……” 群情汹涌，积压已久的怨气仿佛找