林野的靴底碾过第三片嵌着弹壳的瓦砾时，通风管道的铁皮终于在头顶发出不堪重负的吱呀声。

    他猛地按住腰间的爆弹枪，指节因用力而泛白——这声音在死寂的“齿轮区”太过突兀，像有人用钝刀刮着锈蚀的金属骨架。

     “停。

    ”他侧耳贴向冰冷的管道壁，声音压得比尘埃还轻。

    身后的苏晓立刻收住脚步，战术手电的光柱被她迅速拧到最暗，只在地面映出一小片颤抖的光斑。

    光斑里，几只灰黑色的甲虫正慌不择路地钻进裂缝，它们外壳上的纹路竟与周围废弃齿轮的齿痕惊人地相似。

     “不是巡逻队。

    ”苏晓的嘴唇几乎没动，气息却精准地传到林野耳中，“是‘噬铁虫’，它们在啃管道。

    ”话音未落，管道壁突然传来一阵密集的“沙沙”声，像是无数细齿在同步咬合。

    林野猛地拽着苏晓扑向旁边的齿轮堆，两人刚滚到阴影里，一截三米长的管道就“哐当”一声砸在刚才站立的位置，断口处还挂着几缕银白色的虫丝。

     “这群鬼东西越来越猖獗了。

    ”林野盯着管道断口处蠕动的虫群，从背包里掏出一枚银色的金属罐——这是上周从“余火”基地带出来的驱虫剂，据说添加了旧世界工厂残留的铅粉。

    他拔开保险栓，朝虫群方向轻轻一抛，金属罐落地的瞬间，淡蓝色的烟雾立刻弥漫开来。

    噬铁虫的骚动声骤然变尖，随即像潮水般退去，只留下满地泛着酸液的虫粪。

     苏晓趁着烟雾未散，迅速爬上旁边的齿轮架。

    她腰间的荧光带在黑暗中划出一道淡绿的弧线，那是“余火”成员的标识，也是在钢铁森林里区分友敌的唯一信号。

    “林队，上面能看到‘核心塔’的信号灯！”她的声音带着一丝不易察觉的激动，“但……塔周围的巡逻频率不对，至少是平时的三倍。

    ” 林野顺着苏晓递来的绳索攀上去，视线越过层层叠叠的齿轮残骸，果然看到了远处核心塔顶端闪烁的红光。

    那红光本该每三十秒闪烁一次，此刻却缩成了急促的频闪，像一颗即将熄灭的心脏在拼命搏动。

    更让他心头一沉的是，塔基周围的铁丝网外，隐约能看到几具盖着黑色防水布的尸体——那些防水布的材质，和上次围剿“拾荒者”时遇到的敌人装备一模一样。

     “是‘黑铁会’的人。

    ”林野的手指无意识地