摩挲着爆弹枪的扳机护圈，“他们比我们先找到核心塔，而且……”他突然顿住，目光落在核心塔侧面一道新的裂痕上。

    裂痕从塔腰延伸到塔顶，边缘还泛着新鲜的金属光泽，像是被某种重型武器硬生生撕开的。

     “而且他们已经动手了。

    ”苏晓补充道，她从背包里拿出一台改装过的信号接收器，屏幕上跳动的杂波里，偶尔会闪过一串破碎的代码，“接收器还能捕捉到核心塔的能源波动，但很不稳定，像是在……反抗？” 林野没说话，他想起了老陈临走前说的话：“核心塔不是机器，是旧世界留下的‘守门人’，它的齿轮里藏着钢铁森林的心跳。

    ”当时他只当是老人的呓语，可现在看着那道不断闪烁的红光，他突然觉得，这座锈迹斑斑的高塔，或许真的在发出求救信号。

     就在这时，地面突然传来一阵轻微的震动。

    林野和苏晓同时低头，看到齿轮区边缘的阴影里，出现了两道熟悉的身影——是阿凯和小雅，他们正推着一辆装满零件的手推车，朝着核心塔的方向移动。

    阿凯的左臂上缠着厚厚的绷带，显然是上次突围时受的伤还没好。

     “他们怎么会在这里？”苏晓的声音里带着疑惑。

    按计划，阿凯和小雅应该留在临时据点整理物资，负责接应他们。

     林野没有回答，他正盯着阿凯手推车后面跟着的那只机械狗——那是小雅从旧世界博物馆里找到的藏品，平时只会跟着小雅转圈，此刻却正对着核心塔的方向，发出低沉的呜咽声。

    机械狗的传感器灯不断闪烁着红色，像是在预警某种看不见的危险。

     “不对劲。

    ”林野突然握紧爆弹枪，“阿凯他们的步伐太稳了，不像是在躲避巡逻队，更像是……在赶路。

    ”他刚想下去拦住他们，就看到核心塔顶端的红光突然熄灭，紧接着，一道刺眼的白光从塔基的裂痕里喷涌而出，瞬间照亮了整个齿轮区。

     白光中，林野清楚地看到，阿凯的脸被一层淡蓝色的光晕笼罩着，他的眼睛里没有任何神采，像是被某种力量操控着。

    而小雅则被阿凯拽着手，脸上满是惊恐，却发不出任何声音——她的喉咙上，正贴着一张薄薄的金属片，那是“黑铁会”常用的静音装置。

     “是控制芯片。

    ”苏晓的声音里带着寒意，“他们把芯