历史的车轮，从不因人的意志而停留。

     它只是碾了过来。

     德胜门下，守城的军士正百无聊赖地靠着城墙打盹，一声凄厉的嘶吼将他们从梦中惊醒。

     “开门！开门啊！” 几人抬头望去，只见官道尽头，几个黑点正发疯似的朝城门狂奔而来。

     他们衣衫褴褛，浑身浴血，与其说是人，更像是从地狱里爬出来的恶鬼。

     “什么人！”城头上的军官厉声喝问。

     为首的败兵跑到吊桥前，扑通一声跪倒在地，用尽全身力气哭喊。

     “我们是……我们是大军的斥候！败了！全败了啊！” 他身后，另一个败兵眼神涣散，嘴里不停地重复着一句话。

     “都死了……都死了……二十万大军……全完了……” 这句话，如同一道阴冷的寒风，瞬间吹散了京城午后的暑气。

     城头上的军士们面面相觑，脸上的血色迅速褪去。

     “疯了，这几个肯定是疯了。

    ”一名老兵哆哆嗦嗦地说道。

     “快！快去禀报兵部！”军官的声音已经变了调。

     消息像一颗投入平静湖面的石子，以惊人的速度在京师中枢荡开涟漪。

     留守京城的内阁大学士陈循，听到奏报时，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上。

     “你说什么？再说一遍！” 前来禀报的兵部官员脸色惨白，声音发颤。

     “城外……城外来了几个败兵，说……说大军全军覆没……” “胡言乱语！”陈循猛地站起身，厉声咆哮，“此乃动摇军心之言，妖言惑众！” 他强作镇定，但微微颤抖的手指却出卖了他内心的恐惧。

     “立刻封锁九门！全城戒严！” “把那几个败兵给本官抓起来，严加审问！不，直接投入诏狱！” “派人，立刻派最快的马，去……去核实军情！” 一道道惊慌失措的命令从内阁发出。

     古老的京城仿佛一头被惊扰的巨兽，沉重的城门一扇扇关闭，发出令人心悸的轰鸣。

     然而，纸终究是包不住火的。

     皇帝亲率的二十万大军，几乎囊括了京营所有的精锐。

     城中不知多少百姓、官员、勋贵的子弟亲族，都在这支大军之中。

     几个败兵被抓了，但他们带来的恐怖传闻，却像瘟疫一样，通过城门关闭前最后进出的人流，通过守城军士的窃窃私语，通过那些消息灵通的商贾，迅速在城内每一个角落蔓延开来。

     “听说了吗？北边打败了！” “何止是打败了，听我一个在兵部当差的表舅说，二十万大军……一个都没回来！” “不可能！绝对不可能！那可是二十万大军啊！” “怎么不可能？皇上都被瓦剌人抓走了！” “天啊！” 恐慌，在一瞬间引爆。

     东城的米市，前一刻还是一斗米八十文，半个时辰后，粮店老板直接将牌子换成了一百五十文，而且只收现银。

     即便如此，粮店门口依旧排起了长龙，人们