1.晨唤无应
天刚蒙蒙亮，村东头的老槐树底下还浮着一层灰白雾气，像谁家灶台没熄的烟，懒洋洋地贴着地皮爬。
老李拄着他那根磨得发亮的枣木拐杖，一步一咳地往韩家洼走。
他和老韩头搭伙过日子似的，虽不是亲兄弟，几十年的情分比亲的还瓷实。
每天早上，谁起得早，就去叫另一个起床吃饭，然后在院门口摆上小桌，下两盘象棋。
这规矩从他们俩都六十岁开始，雷打不动，连大年初一都没断过。
老韩头耳朵背，非得拍门三声才醒；老李腿脚不利索，非得有人递碗热粥才肯动弹。
两人就这么互相牵制、互相照应，活成了村里人嘴里的“一对老孤拐”。
可今儿不对劲。
老李到了韩家门口，照例拍门：“老韩！日头晒屁股了，还不起来？再睡变猪头！”
没人应。
他又拍了三下，加了点力气：“聋啦？昨儿喝多啦？”
依旧死寂。
老李皱眉，凑近门缝瞧——门闩是从里头插上的，但不算严实，拿片铁皮一拨就能开。
他年轻时修过锁，这点小机关难不倒他。
可他没急着动手，反而绕到窗边，扒着泥窗台往里瞅。
屋里昏暗，只有一线微光从破瓦漏处斜插进来，照在床沿上。
老韩头侧身躺着，被子盖到脖子下，姿势跟平时一样，可就是不动。
脑袋歪着，脸冲墙，一只手垂在床边，手指僵直，像冻住的枯枝。
“老韩？”老李压低嗓音，“装死是吧？等我进屋掀你被子？”
还是没动静。
老李心里咯噔一下。
他七十有二，活了一辈子，见过死人——埋过爹娘、送走过兄弟、连自己婆娘咽气那晚也是他亲手合的眼。
他知道，死人和睡着的人不一样。
睡着的人呼吸带声，胸口起伏；死人……静得像块石头。
而老韩头，一点气息都没有。
他转身蹽开步子就往村子里跑，一边跑一边喊：“来人啊！老韩头不行了！快开门！出事了！”
不多时，七八个壮年汉子跟着老李赶到韩家，用铁锹撬开了里门。
一群人涌进去，围到床前一看，顿时鸦雀无声。
老韩头双眼微睁，瞳孔散了，脸色青灰，的确已经断气多时。
可真正让人头皮炸裂的是他脖子上，有一道极深极细的刀口，几乎把头颅削离躯干，可偏偏，一滴血都没流出来。
那伤口不像砍的，也不像割的，倒像是被一道无形的风，轻轻划过。
“鬼刀。
”一个老头颤巍巍地说，声音发抖，“这是‘鬼刀’，传说中阴差索命才用的刀，杀人不见血，取魂不留痕。
”
“胡扯！”村长儿子不信邪，“哪有什么鬼刀？肯定是人干的！谁跟老韩头有仇？”
可话音未落，外头一阵冷风猛地灌进来，堂屋供桌上那盏油灯“啪”地灭了。
紧接着，所有人听见一声极轻的“咔”，像是骨头断裂的声音，从老韩头的脖颈处传来。
有人尖叫，有人后退，老李却站在原地，死死盯着老韩头的脸。
他看见，那双原本空洞的眼睛，忽然眨了一下。
自那天起，村子里开始出怪事。
先是夜里总有人听见棋子落盘的声音，清脆、缓慢，一声接一声，从老韩头的破屋里传出。
可那屋早就锁了门，谁也不敢靠近。
接着是清晨，总有村民发现自家门口摆着一副残局象棋，黑子占优，红方只剩一帅一相，眼看就要被将死。
棋盘边上，压着一张泛黄纸条，上头用炭笔写着三个字：
“该你了。
”
没人敢碰，也没人敢应。
老李却不躲。
他每天照常拄拐出门，经过老韩头屋子时，总会停下，对着紧闭的门说一句：“兄弟，我来了。
”
然后坐在门槛上，掏出烟袋锅子，默默抽一锅。
直到第七天夜里，风雨交加，电闪雷鸣。
老李披着蓑衣，提着灯笼，独自推开老韩头的屋门。
屋内陈设如旧，只是灰尘厚了三分。
他走到床前，看着那具早已入殓却迟迟未下葬的尸体，低声说：“我知道你没走干净。
你有事没办完，对吧？”
话音刚落，窗外一道惨白闪电劈下，照亮整间屋子。
老韩头的尸体，坐了起来。
它缓缓转头，脖颈发出“咯咯”的响声，嘴角竟咧开一丝笑：“老李……你终于来了。
”
老李没退，反而上前一步：“你说过，谁先死，另一个就替他查清楚是怎么回事。
你脖子上的伤，不是人砍的，是‘它’下的手，对不对？”
尸体点头，声音沙哑如砂纸摩擦：“是……‘画皮鬼’。
它借了人的皮，混在村里……它怕我揭它的底，所以……头七回来，我要它偿命。
”
“怎么偿？”老李问。
“下棋。
”尸体说，“它最爱下棋，赢了要人一条命，输了……就露真容。
你替我对局。
赢了，它现形，你烧它；输了，你陪我一起走。
”
老李沉默良久，点燃烟袋，吐出一口浊气：“好。
只要能给你报仇，我这条老命，值了。
”
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那一夜，风雨不止。
村中所有人都听见，从韩家老屋传出两声巨响——
第一声，是棋子重重落盘，喊出：将军！
第二声，是凄厉惨叫，仿佛野兽被剥皮抽筋，响彻整个村子。
第二天清晨，人们战战兢兢推开屋门，只见老李坐在桌边，满脸血污，手里攥着一把