那年夏天热得邪乎，蝉鸣把空气都吵出了粘稠感。

    我们几个四年级的野小子，最爱扎在村东头的小河湾里扑腾——那地方水不深，河底铺着滑溜溜的鹅卵石，岸边歪脖子柳树上总拴着几条旧木船，树荫能罩住大半个水面，是附近孩子们公认的“避暑圣地”。

     出事那天是周三下午，太阳把河水晒得暖烘烘的，我们像往常一样在河里比赛憋气、摸鹅卵石。

    最先发现不对劲的是小胖，他指着河湾最深处的水草堆喊：“你们看，那是不是有人的鞋？” 我们顺着他指的方向游过去，果然看见一双红色的塑料拖鞋卡在水草里，鞋尖朝上，像是刚被人脱下来的。

    可周围根本没人，平时最爱在这儿钓鱼的王大爷也不见踪影。

    “谁的鞋掉这儿了？”我伸手去捞，手指刚碰到鞋跟，一股莫名的寒意突然顺着胳膊爬上来——明明是三伏天，那水草底下的水却凉得像冰。

     “别碰！”岸上突然传来一声喊，是王大爷的孙子小亮，他脸色发白地指着拖鞋：“这是……这是前几天失踪的那个外村女人的鞋！” 我们瞬间僵在水里。

    三天前确实听说有个来村里走亲戚的女人不见了，大人都说她可能是回了娘家，没人往河边想。

    可这双红拖鞋，跟小亮描述的一模一样。

     几个胆大的男生试着往水草底下潜，可河湾最深的地方也就两米多，我们扎了十几个猛子，摸遍了河底的每一块石头，连头发丝都没捞着。

    奇怪的是，那片水草看着不大，我们几个人手拉手围起来都能圈住，可无论怎么找，就是找不到人。

     天快黑时，女人的家人找来了，哭着跪在河边求大家帮忙。

    村里的老人说这是“水鬼沉尸”，得请懂行的人来。

    当晚，主家就请来了邻村的“半仙”——一个穿蓝布褂子的干瘦老头，手里总捏着串油亮的桃木珠子。

     半仙到了河边，没说话，先盯着那片水草看了半晌，又蹲下身摸了摸河