夜雨敲瓦，漏风的茅屋中一盏残油将尽的灯晃了晃，映出墙上人影嶙峋。

     沈砚睁开眼时，意识如沉井底。

     喉间泛苦，鼻尖是药汁久煎后的焦味，混着潮湿霉烂的草席气息。

    他动了动手指，触到身下竹席断裂的棱角，刺入皮肉，痛感真实得不容置疑。

     这不是梦。

     他记得最后的画面——图书馆三楼古籍区，电脑屏幕上《大晟律疏》的PDF文档尚未关掉，窗外雷声炸响，一道电流窜过脊椎，意识骤然坠落。

     而此刻，他躺在一间破屋的竹席上，蚊帐发黄残破，床头半页泛黄纸片写着“嘉和三年县试录”几个字，墨迹斑驳。

     嘉和三年？大晟王朝？ 他心头一震。

    那是他论文研究的朝代，距今九百余年。

     耳边传来断续的咳嗽声。

    布帘后，一名老妇蜷在窄榻上，面色枯黄，盖着一床洗得发白的薄被。

    药罐搁在冷灶上，底灰已凉。

     记忆碎片如潮水倒灌。

     林昭——江南临安府人，十八岁，父早亡，母病卧三年，家贫如洗。

    原主寒窗十载，县试在即，昨夜挑灯温书，突觉胸闷，倒地不起，未及延医，气绝而亡。

     魂魄未散，竟被他夺舍。

     一炷香时间尚不到，沈砚已觉头晕目眩，四肢乏力。

    这具身体长期饥馑，气血两亏，稍一运思便眼前发黑。

     他闭目凝神，指甲狠狠掐入掌心，剧痛袭来，冷汗涔出。

     若为幻觉，痛感应虚。

    既痛如刀割，则此世为真。

     他深吸一口气，压下翻涌的惊惧。

    既来之，则承之。

     可承什么？母病无药，米缸见底，门板外风雨拍打，脚步声逼近。

     “砰！” 木门被猛踹一记，震得土墙簌簌落灰。

     “林昭！再不开门，老子砸了你这破门！” “三日期限已到，红契在手，官府备案，今日不还钱，抬棺抵债！” 门外两人声如雷吼，门板摇晃，裂纹蔓延。

    沈砚认得