晨光初透竹隙，林昭指尖尚存布条残角，粗麻纹理嵌入指腹，其上“赵”字墨痕已干，边缘微卷。

    他未将此物藏入袖中，反将其压于书案砚台之下，与昨夜所刻“三日无膳”四字同置一处。

     次日卯末，膳堂烟气未起，诸生鱼贯而入。

    林昭立于队末，青布直裰洗得泛白，腰间旧玉佩轻碰石阶。

    轮至其前，膳夫低头拨粥，木勺悬空一瞬，忽转向旁侧食盒，独留林昭面前空案。

    他未动声色，只将食盒置于原处，盒底朝上，转身离去。

     午后日正，林昭踱至膳堂后廊。

    主管正翻查簿册，见其来，眉峰微蹙。

    林昭揖礼，问：“敢问书院旧例，膳金若已缴，可由他人代付否？”主管抬眼：“此非你该问之事。

    ”林昭再揖：“学生林昭，上月已缴三月之资，收据尚存。

    然今两日无膳，不知何故？”主管执笔顿住，半晌方道：“有人代补全院膳金，独言‘林姓不供’。

    ”林昭垂目：“出资者可定供否？”“自然。

    ”“若某生因贫无力自养，书院可逐之？”主管不答，只将簿册合拢，推至案角。

     林昭归舍，取炭笔于空食盒底重书“三日无膳”，字深如凿。

    次日清晨，他携盒立于膳堂门前，不入堂，不言，唯将食盒置于石阶最高处，盒底四字朝天。

    有学子经过，低声念出，旁人侧目，旋即散去。

     第三日，林昭于月课榜侧贴一素纸，墨书《膳堂问》三字。

    未几，诸生聚观。

    他立于石阶，朗声道：“《大晟律·学政篇》有载：‘凡入官学之士，衣食由公，不得以私怨侵夺。

    ’今有学子，膳三日不供，非病非罪，非欠非逃，因何见弃？”众人默然。

    一人低语：“或膳夫疏漏。

    ”林昭摇头：“疏漏一日可也，三日乎？膳金已缴，代付者独削其名，是疏漏耶，抑或有意？”又一人道：“出资者有权。

    ”林昭目视其人：“汝父若捐银修桥，可令独禁汝足不履其上？”众哑。

     他复言：“前日经义堂中，有言‘井田不可复’者，斥为悖经。

    然今书院行事，岂非舍义执形？圣人设学，为养天下之才，非为贵胄独享。

    若因贫见斥，因直遭忌，是养才耶，抑或逐才？”他顿声，环视四周：“若舍其义而执其形，是守椟而弃珠。

    今以膳为刑，以贫为罪，律将安在？道将安存？” 人群微动，有数人后退，亦有两人驻足未去。

     当夜，林昭归舍，见门缝塞