暮色压城，马蹄踏碎东线官道残雪。

    林昭勒缰入城门时，天光已尽，省城街巷如棋盘横列，灯火明灭似星子坠尘。

    他未向南行婺源旧道，亦不投名于显宦荐馆，只牵马转入西坊僻巷，叩响一处青瓦客栈门环。

     门开处，一粗布短褐老仆探身，见其风尘满面而气度沉静，略一打量，侧身让入。

    堂中十余士子围炉夜话，见生人至，声渐低。

    林昭默然交钱赁房，取最偏一隅安顿。

    箱笼开合间，唯《大晟律》与旧舆图藏于夹层，余物皆简。

     夜半饥肠辘辘，忽闻邻室窸窣。

    一青衫士子对灯枯坐，碗中盐水浮米粒数颗，以箸拨之，竟无菜色。

    林昭不语，取半囊干粮推入门缝，低声言：“寒窗共苦，何分彼此。

    ”翌日晨起，见干粮已食尽，碗底留纸片，墨书“张砚，婺州人”。

     日未高，院中已有士子诵读。

    林昭倚廊静听，声杂而义散，多务雕词，少涉实务。

    他遂取《策论辑要》默诵，声不高亢，然字字如钉入木，条理分明。

    未几，张砚与另一书生驻足檐下。

    那人生得清瘦，眉间有郁色，名唤李崇文，湖州籍。

     “君所诵‘均输法推行之难’，敢请详解？”张砚拱手。

     林昭不推辞，就临安田赋虚报事析之，引《管子》为据，再合《大晟赋役律》断其弊源，复以漕运损耗推算利害。

    言毕，李崇文蹙眉道：“法理虽明，然地方官与豪户勾连，律条不过具文耳。

    ” “故需寒门互砺，共研实务。

    ”林昭目光扫过二人，“若人人通经义、晓律令、知民情，则权门难蔽视听。

    ” 张砚动容，李崇文沉吟良久，终点头。

    三人遂议定，每夜共研策论，互校文章，取“清本溯源，正道自兴”之意，号曰“清源会”。

     初盟未稳，风波即至。

    第三日黄昏，账房忽至院中，收走三人共用油灯，言：“聚谈喧扰，灯油自费。

    ”林昭起身，自怀中取出十枚铜钱，置于案上：“《驿馆条》有令：士子备考，聚论经义，不得禁阻。

    此钱非偿费，惟守法耳。

    ”