账房面皮抽动，未敢多言，退去。

    然当夜三更，林昭佯作遗落笔记于阶前，藏身廊柱暗处。

    片刻，一黑衣人潜出，拾册翻阅，动作熟稔如惯行夜事。

    林昭尾随其后，绕至后巷，借残月窥其腰间——玉佩半露，蟠螭缠枝，纹样虽改，然底刻“赵”字隐痕，分明临安赵氏族徽变体。

     归房闭户，烛火微晃。

    林昭将所见道出，张砚面色骤变：“赵家竟追至此？我等不过草野书生，何至于此！” “正因是草野书生，才被忌惮。

    ”林昭取火折点燃一页旧稿，火光映照四壁，“他们所惧，非我三人，乃寒门始聚，声将成势。

    ” 李崇文握拳：“既已窥其踪，何不上告提学官？” “提学官门生故吏，多出豪族。

    ”林昭摇头，“一纸诉状，反授人以柄。

    ” 屋内寂然。

    火苗舔舐纸角，渐成灰蝶飞舞。

     “立约。

    ”林昭忽道，“三事为誓：一不涉私怨，专论经义；二不避实务，直面弊政；三遇危互援，不弃不离。

    可否？” 张砚与李崇文对视一眼，齐声道：“愿从。

    ” 林昭取匕首划掌，血滴入茶盏。

    二人亦效之，三盏相碰，茶色浑浊如墨。

    清源会自此立。

     夜尽天明，三人照例赴市购书。

    归途经一茶肆，见数名衣饰华贵士子围坐，言语讥诮：“闻有寒门小儿结社，夜聚私议，莫非欲效党争乎？”其中一人冷笑，“赵公子有令，清源客栈者，不得入我文会。

    ” 林昭驻足，不动声色。

    李崇文怒目欲前，被张砚拉住。

    三人默然返舍，关窗闭户。

     午后，林昭独坐案前，取腰间玉佩，启夹层。

    纸条轻展，“风自南来”四字犹在。

    他凝视片刻，将纸条投入灯焰。

    火舌卷噬墨迹，灰烬飘出窗外，随风而逝。

     入夜，三人再聚。

    油灯已还，然灯油仅半盏。

    林昭知是克扣，不言，只取《大晟律》摊于案首，以镇人心。

     正研读间，忽闻窗外瓦片微响。

    李崇文警觉，欲起身查看，林昭抬手止之。

    少顷，一道人